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La guerra en Gaza amenaza las economías frágiles y dependientes del turismo de Egipto, Jordania y el Líbano y genera preocupación de que el impacto se extienda al Medio Oriente.
En Jordania, donde el turismo representa el 10 por ciento del producto interior bruto, un operador turístico afirmó que la guerra había provocado una serie de cancelaciones: «De repente, meses de reservas desaparecieron», afirmó.
En Egipto, donde el gobierno ya recurrió al FMI para aliviar su crisis económica, se cancelaron muchas reservas turísticas en el Sinaí, que limita con Gaza.
«Ya estamos viendo informes de reservas canceladas en países vecinos como Egipto», dijo Farouk Soussa, economista regional de Goldman Sachs. «Esperamos que esto podría costarle a Egipto miles de millones en ingresos por turismo perdidos sólo este año fiscal». . Egipto no tiene las reservas de divisas necesarias para absorber semejante golpe”.
Noura al-Kaabi, ministra de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, dijo el viernes que el Estado del Golfo estaba trabajando «incansablemente» para lograr un alto el fuego total y advirtió que la temperatura en la región se estaba acercando a un «punto de ebullición».
«El riesgo de un contagio regional y una mayor escalada es real», dijo en una conferencia en Abu Dhabi.
La elevada cifra de muertes civiles por el ataque de Israel a Gaza tras la invasión de Hamas al sur de Israel ha frustrado las esperanzas de un dividendo económico de una nueva era de mejores relaciones entre el Estado judío y sus vecinos árabes.
«Existe una gran incertidumbre sobre el posible impacto de la guerra en la economía de la región», dijo Soussa. «El riesgo de una mayor escalada amenaza con exacerbar y extender las consecuencias económicas».
La crisis ya ha escalado, con bombardeos en la frontera entre Israel y el Líbano y ataques con drones y misiles contra la ciudad israelí de Eilat, en el Mar Rojo, por parte de la milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán.
Los vecinos de Israel, Egipto, Jordania y Líbano, que dependen del turismo, ya estaban pasando apuros antes del conflicto.
“La incertidumbre mata las afluencias de turistas”, dijo Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI, en la conferencia de la Iniciativa de Inversión Futura en Arabia Saudita la semana pasada.
El Líbano, que ya se encuentra en una profunda crisis, depende del turismo para alrededor del 40 por ciento de su PIB y ahora enfrenta un mayor deterioro económico, dijo a CNN Business Arab Walid Nassar, su ministro de Turismo.
Para los petroestados del Golfo, sin embargo, los mayores precios del petróleo podrían impulsar los ingresos gubernamentales afectados por los recortes de producción de la OPEP.
«Pero esto probablemente se verá compensado por menores entradas de inversión extranjera directa y menores ingresos por turismo», dijo James Reeve, economista jefe de Jadwa Investment en Riad. «Dado el énfasis en la diversificación económica, esta es la pérdida más grande».
A los banqueros se les ha recordado brutalmente la centralidad del conflicto palestino-israelí en la política de Oriente Medio.
A pesar de la guerra, los principales financieros acudieron en masa a la conferencia del FII la semana pasada, el llamado «Davos en el desierto», buscando utilizar los fondos soberanos de Arabia Saudita para invertir en activos globales o buscar oportunidades internas como la fabricación de vehículos eléctricos.
Pero muchos participantes simplemente hojeaban en sus teléfonos móviles la tragedia humana en Israel y Palestina que las autoridades temen que pueda frenar sus grandiosos planes de desarrollo.
En Dubai, la ciudad en auge pospandémica, la fortaleza económica se ha visto impulsada por una afluencia de rusos que huyen de la guerra y de superricos que buscan viviendas adicionales.
Los hoteleros dicen que la guerra de Gaza es responsable de algunas cancelaciones por parte de grupos turísticos israelíes y estadounidenses, pero pocos suponen que otros evitarán la ciudad debido a una guerra lejana en las costas del Mediterráneo.
Pero un gran incendio forestal podría frenar el aumento de las valoraciones de las propiedades y empañar el ajetreado período de otoño. Los eventos con la actriz Jada Pinkett Smith y el cantante Macklemore han sido pospuestos.
«Los minoristas ya están preocupados por la disminución de las ventas, especialmente en el segmento de lujo», afirmó un asesor. «Se están cancelando algunos grandes eventos de lanzamiento de nuevos productos; todos tienen miedo de lo que sigue».
Se espera que el rey Carlos asista a la inauguración de la cumbre climática de la ONU COP28 en Dubai a partir del 30 de noviembre junto con otros líderes mundiales. Esta semana, el gobierno británico elevó el riesgo de ataques terroristas en los Emiratos Árabes Unidos de «probable» a «muy probable». .
