“(Las pinturas) muestran toda la diversidad de la Amazonía. Desde tortugas y peces hasta jaguares, monos y puercoespines», dijo el autor del estudio José Iriarte, profesor en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Iriate llama al friso, que probablemente habría sido pintado durante siglos, si no milenios, «el último viaje», ya que representa la llegada de los humanos a América del Sur, la última región colonizada por el Homo sapiens cuando se extendió desde África, su lugar de origen. , alrededor del mundo. Estos pioneros del norte se habrían enfrentado a animales desconocidos en un paisaje desconocido.
“Te encontraste con estos mamíferos de cuerpo grande y probablemente los pintaste. Y aunque no tenemos la última palabra, estas pinturas son muy naturalistas y podemos ver las características morfológicas de los animales”, dijo.
Pero el descubrimiento de lo que los científicos llaman «megafauna extinta» debajo de las pinturas deslumbrantemente detalladas es controvertido y controvertido.
Otros arqueólogos dicen que la conservación excepcional de las pinturas apunta a un origen mucho más reciente y que hay otros candidatos plausibles para las criaturas representadas. Por ejemplo, el perezoso gigante identificado por Iriarte y sus colegas en realidad podría ser un carpincho, un roedor gigante que ahora es común en toda la región.
¿Ultima palabra?
Si bien Iriarte admite que el nuevo estudio no es la última palabra en este debate, confía en que han encontrado evidencia de encuentros humanos tempranos con algunos de los gigantes desaparecidos del pasado.
El equipo identificó cinco de estos animales en la publicación: un perezoso terrestre gigante con garras enormes, un gomphothere (una especie de elefante criatura con cabeza abovedada, orejas acampanadas y trompa), un linaje de caballos extinto con un cuello grueso, un camélido como un camello o una llama, y un ungulado de tres dedos o mamífero con pezuñas con trompa.
Dijo que eran conocidos esqueletos fosilizados para que los paleontólogos puedan reconstruir su apariencia. Iriarte y sus colegas pudieron entonces identificar sus rasgos distintivos en las pinturas.
Si bien los pigmentos rojos utilizados para hacer las pinturas rupestres aún no se han fechado directamente, Iriarte dijo que se encontraron fragmentos de ocre en capas de sedimentos durante las excavaciones del suelo debajo de las paredes de roca verticales pintadas. fechado hace 12.600 años.
La esperanza es datar directamente el pigmento rojo utilizado para pintar los kilómetros de roca. pero datar el arte rupestre y las pinturas rupestres es notoriamente difícil. El ocre, un pigmento mineral inorgánico que no contiene carbono, no puede fecharse mediante técnicas de datación por radiocarbono. Los arqueólogos esperan que los antiguos artistas mezclaran el ocre con algún tipo de aglutinante que les permitiera obtener una datación precisa. Los resultados de esta investigación se esperan para finales de este año.
Un examen más detallado de las pinturas podría arrojar luz sobre por qué estas bestias gigantes se extinguieron. Iriarte dijo que no se han encontrado huesos de las criaturas extintas durante las excavaciones arqueológicas en el área inmediata, lo que sugiere que pueden no haber sido una fuente de sustento para las personas que crearon el arte.