Como la economía de Myanmar sigue resbalandoCon la inflación en aumento, la depreciación del kyat y el estancamiento de los ingresos, el líder de la junta, Min Aung Hlaing, parece estar buscando algunos proyectos importantes respaldados por China para impulsar el crecimiento y garantizar que se conozca formalmente el compromiso a largo plazo de Beijing con el Consejo Administrativo Estatal como régimen.
En agosto, Min Aung Hlaing pidió la finalización de la zona económica especial (ZEE) de Kyaukphyu y del puerto de contenedores, mientras comienza la construcción del ferrocarril de 810 kilómetros que une Kyaukphyu con Muse, una ciudad en la frontera entre Myanmar y China.
El proyecto en el oeste de Myanmar ha evolucionado e integrado varios componentes desde que un memorando de entendimiento para el ferrocarril Kunming-Kyaukphyu en 2011 finalmente se convirtió en una serie de proyectos bajo la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta de un billón de dólares liderada por China.
Pero mientras la BRI se prepara para celebrar décimo aniversario En una cumbre celebrada en Beijing en octubre, es poco probable que China, insatisfecha con la lenta implementación del CMEC, extienda una invitación a Min Aung Hlaing y le niegue así el reconocimiento que tanto anhela.
Los proyectos chinos en Myanmar estaban pasando apuros antes de que Min Aung Hlaing derrocara al gobierno electo del país el 1 de febrero de 2021. Ahora están plagados de disturbios, cortes de electricidad y problemas de transporte.
Kyaukphyu comenzó como un pequeño puerto para petróleo importado y en alta mar y también fue la terminal terrestre para el campo de gas de Shwe. La empresa conjunta 51:49 entre la Compañía Nacional de Petróleo de China y el Ministerio de Empresas de Petróleo y Gas construyó un muelle y 12 tanques, que comenzaron a operar en 2013.
Los 2.500 millones de dólares 750 km de oleoducto y 770 km de gasoducto a Kunming entró en funcionamiento en 2017. Este año, PetroChina abrió una refinería en Kunming que podría satisfacer el 7% de las necesidades totales de refinación de China.
Estos oleoductos eran la prioridad estratégica de China, pero Beijing tenía otros objetivos para conectar el suroeste de China, sin salida al mar, con el Océano Índico. China vio el proyecto como una forma de abordar lo que el entonces presidente chino Hu Jintao llamó en 2003 “El dilema de Malaca“La vulnerabilidad a un bloqueo naval de la vía fluvial del sudeste asiático que transporta dos tercios de las importaciones de energía y los flujos comerciales de China.
En 2018, las dos partes establecieron el Corredor Económico China-Myanmar (CMEC) para impulsar proyectos en el marco de la BRI, el proyecto emblemático del sucesor de Hu, Xi Jinping. Beijing también lo vio así apoyo El acuerdo nacional de alto el fuego de Myanmar fue firmado por algunos ejércitos étnicos en 2015 para poner fin a años de hostilidades con el gobierno.
Todos los proyectos existentes en Myanmar se incorporaron al CMEC y todavía hubo poco movimiento. Dos de los MoU iniciales fueron un estudio de viabilidad para la primera fase del proyecto ferroviario y un estudio de impacto ambiental y de sostenibilidad de Kyaukphyu.
Previsiones ambiciosas
La zona económica especial de Kyaukphyu y el puerto de aguas profundas se establecieron como parte de una licitación en diciembre de 2015 entre el gobierno del líder militar reformista Thein Sein y un consorcio de empresas chinas lideradas por la empresa de inversión estatal CITIC. El proyecto de 7.300 millones de dólares era propiedad en un 85% del consorcio chino.
El proyecto por fases incluyó la Zona Económica Especial de Kyaukphyu, de 1.736 hectáreas, seguida de dos puertos de contenedores de aguas profundas en las islas Maday y Ramree. Con su capacidad, los puertos con una superficie de 270 o 237 hectáreas podrían albergar diez barcos al mismo tiempo y manipular 4,9 millones de contenedores al año.
CITIC hizo promesas descabelladas, incluidas proyecciones de que aumentaría el PIB en 10.000 millones de dólares al año y crearía 100.000 nuevos puestos de trabajo. Pero poco pasó.
Y ya hubo resistencia por parte del gobierno electo de la Liga Nacional para la Democracia liderado por Aung San Suu Kyi. Temiendo un escenario que se desarrolló cuando Sri Lanka se endeudó fuertemente con China, el gobierno de Suu Kyi renegoció el acuerdo en 2018. Reducción de la participación china al 70% También reduce la deuda general del proyecto. Pero la limpieza étnica y la violencia en el estado de Rakhine, donde se encuentra la instalación portuaria, paralizaron todo.
Enero de 2020 de Xi Jinping Visita a Myanmar aprovechó el aislamiento diplomático de Aung San Suu Kyi tras la expulsión forzosa de los musulmanes rohingya en 2017, lo que derivó en acusaciones de genocidio por parte de las Naciones Unidas. Se firmaron más de 30 acuerdos, muchos de los cuales estaban relacionados con Kyaukphyu y sus conexiones ferroviarias.
Días antes del golpe de febrero de 2021, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, se reunió con Suu Kyi para instar al golpe implementación rápida de proyectos CMEC, incluido Kyaukphyu.
Las obras en el terreno de 1.740 hectáreas comenzaron siete meses después de que los militares tomaran el poder. Pero inmediatamente hubo protestas de las 20.000 personas que fueron desplazadas y desconfiaban de las promesas. Compensación. Los disturbios también fueron alimentados por la desobediencia civil contra el golpe, así como por las duras medidas de la junta y los arrestos de funcionarios y activistas locales.
Otro obstáculo para el proyecto es la escasez de electricidad en la región. En 2019, VPower, con sede en Hong Kong y en parte propiedad de CITIC, ganó una licitación de suministro de energía de emergencia en Myanmar. En 2021, había nueve proyectos energéticos diferentes en todo el país, incluidos tres en Kyaukphyu.
Sin embargo, la compañía canceló el proyecto Kyaukphyu II de 200 MW a mediados de 2021, a pesar de que se trataba de un contrato de 60 meses. En 2022, VPower había cerrado la planta de Kyaukphyu I. Ambos fueron desmantelados.
La compañía citó una serie de factores para el cierre de las instalaciones, incluidos suministros irregulares de GNL, controles de cambio y otras cuestiones relacionadas con el clima de inversión posterior al golpe. Lo que quedó tácito fue la incapacidad del gobierno de pagar la cantidad de electricidad contratada y de hacerlo en dólares estadounidenses.
Eso dejó solo una central eléctrica en Kyaukphyu, una central eléctrica alimentada por gas de 135 MW, una empresa conjunta formada en 2020 entre VPower, CNTIC y el Grupo Supremo de Myanmar. Todavía estaba en funcionamiento a principios de 2023, pero, según se informa, se cerró recientemente.
toma de posesión de la junta
Sin electricidad, se producen pocos avances. En marzo de 2023, una empresa china firmó un memorando de entendimiento para desplegar 100 MW de energía eólica en Kyaukphyu, así como parques eólicos de 150 MW y 110 MW en municipios cercanos. Está previsto que la construcción finalice en 2025.
A Evaluación de impacto ambiental y social Está previsto que esté terminado para finales de 2023, pero enfrenta la oposición de personas desplazadas y pescadores que ya han sido dañados por las terminales de petróleo y gas y ahora perderán el acceso al río.
Independientemente de los resultados, la junta seguramente dará luz verde al proyecto, y está previsto que la construcción de la zona económica especial y el primer puerto comiencen en 2024.
La conectividad con el puerto está aún más rezagada. Se han logrado pocos avances en la ruta Muse-Kyaukphyu de 810 kilómetros, mientras que China sólo ha completado parte de la ruta desde Kunming hasta la frontera.
A mediados de 2023, los ingenieros chinos comenzaron el trabajo de campo en la primera sección, una ruta de 431 km desde Muse a Mandalay que se espera cueste 8.900 millones de dólares. Además de la topografía, también existen obstáculos técnicos. Aumento de los combates en el norte del estado de Shan, que ha bloqueado el desarrollo de una zona de libre comercio.
A pesar de los problemas, China ha aumentado sus inversiones desde el golpe, alcanzando ahora un total de 597 proyectos por valor de 21.900 millones de dólares, lo que representa el 23,5% de todas las inversiones en Myanmar.
China claramente está presionando para que el proyecto comience a resolver su dilema de Malaca. En mayo de 2023, su embajador estará en Naypyitaw estaba comprometido con el proyectomientras que Deng Xijun, enviado especial de China a Myanmar, repitió este llamado en cada una de sus cuatro visitas, la más reciente en septiembre.
Deng llamó la atención sobre los tres grupos étnicos armados que conforman el Alianza del Norte Los miembros detendrán y se comprometerán a luchar a lo largo de la frontera de Myanmar con China Proteger las inversiones chinas.
Min Aung Hlaing confía en que el CMEC enredará a China en la economía de Myanmar y obligará a Beijing a apoyar a la junta mientras dure, por lo que debe mostrar avances.
Y, sin embargo, su llamado a acelerar la finalización del proyecto Kyaukphyu suena tan delirante como otras políticas económicas en los 32 meses transcurridos desde el golpe militar. El general no acepta que los inversores extranjeros se hayan retirado y que no haya electricidad ni conectividad, y mucho menos la capacidad de Myanmar para pagar la deuda.
Zachary Abuza es profesor del National War College de Washington y adjunto de la Universidad de Georgetown. Las opiniones expresadas aquí son suyas y no reflejan la posición del Departamento de Defensa de Estados Unidos, el National War College, la Universidad de Georgetown o Radio Free Asia.
