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El mayor fabricante de chips de memoria de China necesitaba recaudar miles de millones de dólares en capital fresco después de gastar 7 mil millones de dólares en fondos el año pasado para adaptarse a las estrictas restricciones de Estados Unidos sobre su negocio.
Yangtze Memory Technologies Corp., que fue incluida en una lista negra comercial en diciembre pasado y se le prohibió abastecerse de equipos estadounidenses para fabricar chips, superó su objetivo para una nueva ronda, según cuatro personas familiarizadas con la situación.
No pudieron confirmar la cantidad exacta, pero dijeron que era de miles de millones.
Como mayor fabricante de chips de memoria NAND de China, la empresa con sede en Wuhan desempeña un papel crucial en los esfuerzos del país por volverse autosuficiente en semiconductores. Pero desde octubre pasado, se ha visto afectado por una serie de medidas estadounidenses que han restringido el acceso de China a tecnología de chips avanzada.
El año pasado, YMTC recibió un aumento de capital de RM50 mil millones (USD 7 mil millones) de accionistas, incluido el Fondo de Inversión en la Industria de Circuitos Integrados de China, conocido como el «Gran Fondo», por su importante papel en el apoyo a la industria de chips de China.
Dos personas dijeron que el fuerte gasto en encontrar equipos de reemplazo y desarrollar nuevos componentes y herramientas centrales de fabricación de chips ya había consumido la mayor parte del efectivo de YMTC, lo que requería una nueva campaña de financiación en menos de un año.
Según otras dos personas cercanas a la empresa, la ronda contó con un exceso de solicitudes de inversores nacionales.
La última financiación de YMTC se completó antes de que Washington anunciara controles de exportación aún más estrictos el mes pasado, pero el fuerte apoyo de los inversores se considera una señal de solidaridad frente a las restricciones estadounidenses.
El presidente de YMTC, Chen Nanxiang, fue elegido nuevo director de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China la semana pasada, y pidió unidad para abordar una «conmoción sin precedentes» en la cadena de suministro global.
«YMTC sigue los pasos de Huawei y reúne a la industria de semiconductores de China para enfrentar los desafíos de la presión estadounidense», dijo un funcionario del gobierno cercano a la empresa.
Se esperaba que la compañía adquiriera más equipos de proveedores chinos mientras «aprovechaba» algunos proveedores japoneses, surcoreanos y europeos que no podían reemplazar fácilmente a los chinos, dijeron dos inversionistas de la compañía.
“Si las empresas chinas tienen dispositivos que se pueden utilizar, [YMTC] Lo usaré. En caso contrario, se examinará si otros países además de EE.UU. pueden venderle a la empresa”, dijo uno de los inversores. «Si eso no funciona, YMTC lo desarrollará junto con el proveedor».
La compañía ha trabajado estrechamente con los fabricantes chinos de equipos de grabado Naura y Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) para mejorar su tecnología, dijeron dos personas cercanas a YMTC. Los dispositivos de grabado desempeñan un papel clave a la hora de determinar cuántas capas se pueden apilar con éxito en un chip para lograr un mejor rendimiento de la memoria a un menor costo.
Las empresas chinas ganaron casi la mitad de todas las licitaciones de equipos de los fabricantes locales de chips entre enero y agosto de este año, según un análisis de Huatai Securities el mes pasado.
«Las herramientas que pueden ser reemplazadas rápidamente por equipos chinos son herramientas menos sofisticadas desde el punto de vista técnico», dijo un ejecutivo de un fabricante de chips chino que no quiso ser identificado. «El verdadero desafío es producir los avanzados».
YMTC, Naura y AMEC no respondieron a una solicitud de comentarios.
