El crecimiento de las energías renovables es más rápido en el sur global que en los países ricos

Bienvenido de nuevo. En un desayuno organizado ayer por Morningstar Sustainalytics en Londres, los analistas advirtieron sobre las expectativas excesivas para la conferencia de la ONU sobre biodiversidad COP16 la próxima semana en Colombia.

«Este es probablemente el tercer año consecutivo en el que esperamos un avance importante en la inversión en biodiversidad», dijo a los asistentes Lindsey Stewart, directora de investigación sobre gestión responsable. Sin embargo, predijo que “todavía no habremos llegado al momento de un gran avance”.

Morningstar ha identificado sólo 34 fondos de acciones o ETF centrados en la biodiversidad -todos en Europa- y que representan sólo 3.700 millones de dólares en activos, dijo Hortense Bioy, jefa de investigación de sostenibilidad. Esto se compara con los 530 mil millones de dólares en fondos climáticos y ETF que Morningstar rastrea en todo el mundo. Había un fondo de biodiversidad en EE.UU., pero estaba cerrado, dijo Bioy.

Mientras Moral Money Americas se desarrolla hoy en la ciudad de Nueva York, tengo una historia que contradice la persistente narrativa de que los países en desarrollo están rezagados en la transición energética. — Lee Harris

energía renovable

La energía renovable va en aumento en los países más pobres

Durante años, la expansión de la energía solar y eólica en los países en desarrollo ha ido a la zaga de los países más ricos. Los altos costos de inversión de las energías renovables han frenado la inversión, a pesar de que muchos países del Sur Global son ricos en sol, ávidos de energía y menos agobiados por una infraestructura obsoleta de combustibles fósiles.

Pero las energías renovables están experimentando un auge en muchos países emergentes. La energía solar y eólica, medida tanto por la energía producida como por la generación total de electricidad, está creciendo más rápidamente en el Sur Global que en el Norte Global, según un nuevo estudio de la consultora energética RMI.

En los últimos cinco años, la producción de energía renovable en el Sur Global ha crecido a una tasa anual promedio del 23 por ciento, en comparación con el 11 por ciento en las economías más ricas del mundo. RMI define el Sur Global como África, América Latina, el sur y el sudeste de Asia y excluye a China y a los principales exportadores de combustibles fósiles de Eurasia y Medio Oriente.

Diecisiete por ciento de las necesidades energéticas del Sur global provienen de países donde la proporción de energía solar y eólica en la generación de electricidad es mayor que en las economías más ricas del mundo. Estos países incluyen México, Brasil y Marruecos.

Es importante destacar que estos resultados comparan las tasas de crecimiento, no la capacidad total de generación instalada. (Esto tiene sentido ya que muchos países en desarrollo han comenzado recientemente sus transiciones energéticas y, por lo tanto, parten de un punto de partida más bajo). Aunque el Sur Global aún no está agregando más energía renovable en términos absolutos que las economías ricas, RMI espera que la tendencia se revierta. para finales de esta década, en gran parte debido a la dramática caída en el costo de la tecnología renovable.

«Aunque el Norte Global no muestra ningún compromiso con la financiación del Sur Global, esta tecnología ciertamente vale la pena», me dijo Vikram Singh, coautor del informe RMI. «Es un momento de auge en el sur global» para la energía verde, afirmó.

Las previsiones optimistas se deben principalmente a las inversiones chinas en energías renovables, que han dado lugar a economías de escala que hacen que estas tecnologías sean más asequibles en todo el mundo. Según RMI, el costo de las tecnologías solares y de baterías se habrá reducido a la mitad en 2023, lo que las hará competitivas en costos en mercados de ingresos medios como Brasil e India.

Pero las diferencias en los costos de capital no han desaparecido. Los inversores siguen atribuyendo un mayor riesgo al sur global. En 2022, el costo de capital promedio ponderado para un proyecto solar de 100 megavatios en Sudáfrica, Vietnam, Brasil o México fue de alrededor del 11 por ciento, según la Agencia Internacional de Energía, mientras que en las economías avanzadas fue de alrededor del 5 por ciento.

El auge solar en el Sur Global ha llegado, a pesar de la promesa fallida de los bancos de desarrollo de proporcionar billones más en financiación mixta pública y privada para el desarrollo sostenible.

A pesar de estos desafíos actuales, Singh dijo: «No creo que la narrativa ya sea que el Sur global esté pidiendo dólares e intervenciones para el Norte global».

En Vietnam, la energía solar alcanzará la “paridad de inversión” con el carbón en 2024, según descubrió RMI utilizando datos de BloombergNEF, lo que significa que el costo inicial de la expansión solar será igual al del carbón.

Algunas regiones incluso han superado la tasa de penetración de energía renovable en China. América Latina alcanzó la misma proporción de generación de electricidad a partir de energía solar y eólica que China, y creció más rápido después de afianzarse inicialmente allí, donde proporcionó el 0,5 por ciento de la generación de electricidad.

No es sólo la caída de los costos lo que está impulsando la adopción. Según RMI, el Sur Global podría lograr una transición energética más rápida que las economías más ricas por varias razones:

1. Los países más ricos fueron los primeros: Al instalar paneles solares y baterías cuando eran más caros, los países más desarrollados absorbieron algunos de los costos y resolvieron los problemas de implementación.

2. Más sol: Muchos países en desarrollo están más cerca del ecuador, lo que significa una luz solar más intensa.

3. Menos acero en el suelo: Muchas economías emergentes tienen que lidiar con una infraestructura de combustibles fósiles menos obsoleta y un lobby menos arraigado sobre los combustibles fósiles.

Finalmente, RMI cree que el Sur Global tiene una ventaja geopolítica en la transición: los países en desarrollo están más abiertos a abastecerse de las tecnologías renovables más baratas, la mayoría de las cuales provienen de China. Por el contrario, las tensiones comerciales podrían aumentar los costos de la transición en Occidente.

Los estados miembros de la UE acordaron a principios de este mes imponer aranceles de hasta el 45 por ciento a las importaciones de vehículos eléctricos chinos, y Estados Unidos ha dicho que planea aumentar su propio arancel al 100 por ciento.

Los esfuerzos por bloquear tecnologías chinas como los vehículos eléctricos son «lamentables», afirmó Singh, ya que «obstaculizan la competencia y un mayor crecimiento del sector». Además, dijo, hicieron más probable que China entregara la próxima generación de tecnologías energéticas al Sur Global.

Te esperan más desafíos. Además de los compromisos para implementar nueva energía limpia en la conferencia COP de las Naciones Unidas en Dubai el año pasado, los países también se comprometieron a duplicar sus esfuerzos de conservación de energía para 2030. Sin centrarnos en el uso eficiente de la energía, afirmó Singh, estamos invirtiendo más energía en “una bañera que gotea”.

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