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Los consumidores estadounidenses están limitando sus gastos en viajes y ocio. Esto está afectando a empresas como los parques temáticos de Disney, los alquileres vacacionales de Airbnb y los hoteles Hilton a medida que crecen las dudas sobre la salud de la economía.
Las advertencias de las tres empresas en sus publicaciones de resultados de esta semana fueron la evidencia más reciente de que los hogares estadounidenses necesitan apretarse el cinturón a medida que sus ahorros de la era de la pandemia disminuyen después de años de inflación persistente.
Un débil informe de empleo del viernes pasado generó dudas entre los inversores sobre si la desaceleración de la economía estadounidense puede lograr el aterrizaje suave que esperan los mercados. Esto desencadenó una fuerte volatilidad en el mercado de valores y presionó a la Reserva Federal para que recortara las tasas de interés más rápido de lo planeado.
La temporada de resultados corporativos ya ha proporcionado amplia evidencia de la presión sobre los consumidores, cuyo consumo representa dos tercios de la economía estadounidense. Empresas tan diversas como McDonald’s y el gigante de bienes de consumo Procter & Gamble han informado de tendencias de ventas más débiles.
El miércoles, Disney dijo que su división de parques, que incluye Disney World en Florida y Disneyland en California, se había visto afectada por un «debilitamiento de la demanda de los consumidores», lo que resultó en una caída del 3 por ciento en las ganancias operativas.
Hugh Johnston, director financiero de Disney, dijo al Financial Times que el negocio de los parques estaba bajo presión por el aumento de los costos de los alimentos y la mano de obra.
Los consumidores estadounidenses han luchado con los mayores precios de los alimentos y otros gastos, lo que ha llevado a una desaceleración en el crecimiento de visitantes a los parques temáticos de Disney, añadió Johnston.
“Los consumidores que son un poco más conscientes de los precios [because of] «La inflación de los alimentos y acontecimientos similares están haciendo que sean más cuidadosos con sus presupuestos», afirmó.
Al mismo tiempo, los parques temáticos de Disney han perdido algunos visitantes estadounidenses más adinerados hacia destinos en el extranjero. «Debido a la fortaleza del dólar, los viajeros con ingresos realmente altos viajan al extranjero con un poco más de frecuencia», dijo Johnston.
Los fanáticos de Disney también compraron menos animales de peluche, juguetes y otras mercancías, lo que resultó en una disminución del 5 por ciento en las compras de bienes de consumo en los parques temáticos y minoristas de la compañía en comparación con el mismo período del año pasado.
El mercado «definitivamente se está debilitando», dijo a los analistas el director ejecutivo de Hilton, Chris Nassetta, después de que la cadena hotelera informara sus resultados el miércoles. Después de gastar el dinero que ahorraron durante la pandemia de Covid-19, los consumidores estadounidenses «tienen menos a mano, menos ingresos disponibles y menos oportunidades para hacer cualquier cosa, incluido viajar», dijo.
Hilton dijo que los ingresos por habitación disponible aumentaron sólo un 2,9 por ciento en Estados Unidos el último trimestre en comparación con el mismo período del año pasado. Esto es significativamente menor que el crecimiento del 5,6 por ciento en el mismo período del año pasado.
El martes, la plataforma de alquiler a corto plazo Airbnb señaló «signos de desaceleración de la demanda de los huéspedes estadounidenses» durante su temporada alta de verano y predijo una desaceleración en el crecimiento anual de los ingresos. Las acciones de Airbnb cerraron con una caída de más del 13 por ciento el miércoles.
Las aerolíneas han anunciado en las últimas semanas que reducirán los precios de los billetes para llenar los asientos excedentes en los aviones este verano.
La inflación en Estados Unidos se ha enfriado desde un máximo de más del 9 por ciento hace dos años. Pero los niveles generales de precios han aumentado más del 20 por ciento en los últimos cinco años y son incluso más altos en ciertas categorías, incluidos los alimentos, según datos del gobierno.
A principios de este año, los hogares estadounidenses quemaron el exceso de ahorros que habían acumulado durante la pandemia, según el Banco de la Reserva Federal de San Francisco. El mercado laboral sigue siendo fuerte, pero el crecimiento del empleo se debilitó y la tasa de desempleo aumentó ligeramente el mes pasado, informó el gobierno la semana pasada.
La caída del gasto ya ha sido evidente en los informes de ganancias de empresas como McDonald’s, que la semana pasada informó su primera caída en ventas comparables desde 2020, y Starbucks, que también anunció una caída en las ventas.
Los resultados de los operadores de restaurantes fueron mixtos esta semana. Yum Brands informó una disminución del 5 por ciento en las ventas estadounidenses de su cadena KFC en el segundo trimestre, pero dijo que su sucursal estadounidense de Taco Bell registró un aumento del 5 por ciento.
Los comentarios de Nassetta sobre las ganancias de Hilton fueron similares a los hechos por el director financiero de Marriott, Leeny Oberg, la semana pasada.
En Estados Unidos y otros lugares, «los consumidores en general pueden ser un poco más cautelosos respecto a esa cena elegante o esa salida extra de vacaciones», afirmó. «Al margen, los clientes estadounidenses son un poco más cautelosos».
Tanto Hilton como Marriott redujeron sus previsiones de crecimiento mundial de los ingresos por habitaciones en 2024.
