La brecha comercial de Gran Bretaña se amplió a casi máximos históricos en los tres meses hasta julio, debido al aumento de las importaciones de energía posteriores a Ucrania y al débil desempeño de las exportaciones, según mostraron nuevos datos el lunes.
La guerra también provocó que las exportaciones a la UE alcanzaran máximos históricos, ya que el Reino Unido aumentó los suministros de gas al bloque desde otros países después de que Rusia detuviera el suministro de energía a Europa.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que el déficit en el comercio de bienes y servicios de metales no preciosos se acumuló en 1.200 millones en los tres meses hasta julio en comparación con el trimestre anterior de 1997.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio del Reino Unido, una asociación comercial, dijo que el panorama comercial general era «preocupante». Agregó que los datos «respaldan al gobierno del Reino Unido para actualizar su estrategia de exportación para que el crecimiento impulsado por las exportaciones tenga una mayor participación en el crecimiento económico del Reino Unido».
La expansión fue impulsada por el aumento del valor de las importaciones, lo que refleja el aumento de los precios de la energía debido a la invasión rusa de Ucrania y un mercado de exportación débil.
El Reino Unido es un importador neto de energía y los precios del gas alcanzaron un nuevo máximo en agosto, lo que probablemente agregue más valor a las importaciones. También es probable que las exportaciones continúen luchando a medida que se ralentiza la demanda externa de los principales socios comerciales y persisten las tensiones comerciales relacionadas con el Brexit.
«El déficit comercial alcanzará proporciones enormes en los próximos meses», dijo Gabriella Dickens, economista de Pantheon Macroeconomics, una firma consultora.
Dickens agregó que espera que el déficit comercial se amplíe a un récord del 7,5 por ciento del PIB en el último trimestre, desde el 4,7 por ciento en el segundo trimestre, «haciendo que la libra esterlina sea aún más sensible de lo habitual a los cambios en la confianza extranjera».
Las cifras surgen después de que la primera ministra Liz Truss anunciara la semana pasada medidas políticas destinadas a convertir al Reino Unido en un exportador neto de energía para 2040, incluido el levantamiento de una prohibición de tres años sobre el fracking en Inglaterra.
Después de reducir los flujos de energía rusos a Europa, el Reino Unido está procesando grandes volúmenes de gas natural licuado que ingresa a sus puertos desde países como EE. UU. y Qatar. Luego lo regasifica para exportarlo a la UE a través de tuberías submarinas desde Bacton en Norfolk hasta Bélgica y los Países Bajos.
La tendencia fue capturada en los datos comerciales por un aumento del 7,9 por ciento en las exportaciones de bienes del Reino Unido a la UE entre junio y julio a £ 17,4 mil millones, el más alto desde que comenzaron los registros en enero de 1997.
Las exportaciones de combustible del Reino Unido representaron 800 millones de libras esterlinas del aumento de 1.300 millones de libras esterlinas en las exportaciones de bienes a la UE en julio. Las exportaciones de combustible del Reino Unido al bloque se duplicaron con creces en comparación con julio del año pasado, mientras que las exportaciones a países no pertenecientes a la UE se mantuvieron estables.
En julio, el Reino Unido exportó alrededor de 900 millones de libras esterlinas en gas a la UE, unas tres veces el mismo mes del año pasado, a pesar de cierta contracción en el comercio de gas del Reino Unido debido al exceso de capacidad de los gasoductos.
Como resultado, el Reino Unido exportó bienes por valor de 50 300 millones de libras esterlinas a la UE en los tres meses hasta julio, más de 2 000 millones de libras esterlinas más que las exportaciones a países no pertenecientes a la UE. Esto contrasta con 2019, cuando las exportaciones de bienes a países no pertenecientes a la UE fueron mayores que a la UE.
«El comercio de combustible ha jugado un papel importante en el impulso de las exportaciones del Reino Unido a la UE», dijo Bain de BCC.