Un avión de American Airlines despega cerca de un avión JetBlue estacionado en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el 16 de julio de 2020 en Fort Lauderdale, Florida.
Joe Raedle | imágenes falsas
Un juez federal dictaminó el viernes aerolíneas americanas Y Aerolíneas JetBlue para poner fin a su asociación en el noreste, una victoria para el Departamento de Justicia después de que solicitó la disolución de la alianza por considerarla anticompetitiva.
La demanda, presentada en septiembre de 2021, alegaba que la alianza de aerolíneas era una fusión de facto que perjudicaría a los consumidores al aumentar los precios. El juicio comenzó un año después en Boston y terminó en diciembre.
Ambas aerolíneas expresaron su decepción con la decisión y dijeron que están considerando los próximos pasos.
«Esto da como resultado que las dos aerolíneas sean socias, cada una con un interés significativo en el éxito de sus esfuerzos combinados e individuales, en lugar de feroces rivales independientes que se desafían regularmente en el mercado competitivo», dijo el juez federal de distrito Leo Sorokin en su fallo. Veredicto.
American Airlines, con sede en Fort Worth, Texas, y JetBlue Airways, con sede en Nueva York, argumentaron que necesitaban la llamada Northeast Alliance para competir mejor con otras aerolíneas importantes, Delta Air Lines y United Airlines, en los aeropuertos congestionados de la región.
“Cualesquiera que sean los beneficios para American y JetBlue de volverse más poderosos, en el noreste en general, o en su rivalidad compartida con Delta, tales beneficios provienen de un acuerdo claro de no competir entre sí”, escribió Sorokin. «Tal pacto es exactamente el tipo de ‘restricción comercial indebida’ que la Ley Sherman pretendía evitar».
Instruyó a las aerolíneas a poner fin a la sociedad 30 días después del fallo. Es probable que las aerolíneas apelen la decisión. Una portavoz de JetBlue dijo que la aerolínea está revisando la decisión y revisando los próximos pasos.
«Estamos decepcionados con la decisión», dijo el portavoz. “Dejamos en claro durante la negociación que Northeast Alliance fue una gran victoria para los clientes. La NEA ha permitido a JetBlue crecer significativamente en los aeropuertos atestados del noreste, extendiendo las tarifas bajas y el excelente servicio de la aerolínea a más rutas de lo que hubiera sido posible de otro modo».
«El análisis legal de la corte es claramente defectuoso y sin precedentes para una empresa conjunta como Northeast Alliance», dijo un portavoz de American Airlines en un comunicado. «No había evidencia en el archivo de que los consumidores fueran perjudicados por la asociación y no hay base legal para inferir daños por el mero hecho de la cooperación».
Retirarse de la asociación sería difícil, especialmente durante la temporada alta de viajes de verano, para la cual las aerolíneas ya han vendido boletos.
JetBlue y American no pueden coordinar tarifas bajo la asociación, que se aprobó en los últimos días de la administración Trump en 2021 y desde entonces se ha ampliado.
JetBlue advirtió previamente en una presentación de valores que un juicio contra la NEA «podría tener un impacto adverso en nuestro negocio, condición financiera y resultados de operaciones».
«Además, incurrimos en costos asociados con la implementación de elementos operativos y de marketing de la NEA que no serían recuperables si tuviéramos que liquidar toda o parte de la NEA», dijo la compañía.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El departamento presentó por separado una demanda antimonopolio en marzo para bloquear la adquisición propuesta por JetBlue de la aerolínea de bajo costo. Aerolíneas espiritualesargumentó que el acuerdo aumentaría las tarifas y «perjudicaría más a los pasajeros conscientes de los costos».
Esa combinación enfrenta un gran obstáculo para la aprobación de la administración Biden, que ha prometido adoptar una línea dura contra lo que considera acuerdos anticompetitivos.