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Las historias más importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
El autor es presidente de Rockefeller International. Su nuevo libro se llama «Lo que salió mal con el capitalismo».
Una pregunta clave que aún persiste en la campaña electoral estadounidense es por qué los votantes le dan tan poco crédito a Joe Biden por lo que parece ser una sólida recuperación económica. Muchos observadores descartan esto como una «vibecesión» -un caso de malas «vibraciones» creadas por medios partidistas y divorciados de la realidad- y sólo ocasionalmente se disculpan por lo condescendiente que suena.
Si bien la economía estadounidense ha crecido relativamente rápido recientemente, la gente común y corriente no vive según las cifras trimestrales del PIB y su pérdida de fe en el sistema es una historia generacional. El 90 por ciento de los estadounidenses nacidos en la década de 1940 ganaron más que sus padres en la infancia, pero para los nacidos en 1980 esa cifra disminuyó constantemente a la mitad, y hoy apenas más de un tercio de los adultos estadounidenses dicen que están en mejor situación que mamá y papá.
Con los ciudadanos estadounidenses en niveles récord de deuda, casi la mitad de los estadounidenses dicen que dependerán de la ayuda del gobierno durante su jubilación, pero la mayoría no confía en que el gobierno les proporcione los beneficios prometidos. Casi siete de cada diez creen que el sistema económico y político necesita “grandes cambios o debe ser completamente derribado”.
Biden asumió el cargo prometiendo ser el que más gasta desde el New Deal y ahora tiene déficits dignos de una depresión a pesar de una recuperación del pleno empleo. Esto ayuda a explicar por qué el crecimiento actual parece tan bueno y por qué la confianza en el gobierno sigue disminuyendo durante medio siglo.
Pero esta historia va más allá de Biden y Estados Unidos. Si bien se puede argumentar que el gasto gubernamental fuera de control se ha sumado a la miseria (la tasa de inflación promedio bajo Biden es más alta que bajo cualquier presidente desde Jimmy Carter), el desencanto público con la economía ha estado creciendo durante mucho tiempo en los países desarrollados.
Durante décadas, el crecimiento económico se ha desacelerado a medida que ha aumentado la desigualdad, y los índices de aprobación de los líderes políticos en muchos países occidentales se encuentran ahora en mínimos históricos. Los índices de aprobación de Donald Trump también han sido sombríos durante su presidencia, a pesar de un mínimo histórico en su «índice de miseria».
El partidismo en realidad juega un papel. Los miembros de ambos partidos estadounidenses son cada vez más pesimistas cuando un presidente del otro partido está en el poder. Hoy en día, lo más probable es que los republicanos digan que la situación económica está empeorando. Aún así, casi seis de cada 10 independientes están de acuerdo, y en al menos una encuesta, los demócratas ahora dan a la economía calificaciones incluso peores que bajo Donald Trump. El mal humor no es sólo un nuevo invento de los medios partidistas estadounidenses.
Con el tiempo, la frustración pública parece surgir de una sensación de que el sistema está “amañado” contra el ciudadano promedio. Hay, como dicen los defensores de Biden, signos técnicos de que la desigualdad ha disminuido bajo su liderazgo, pero volvamos a mirar a largo plazo: en 2022, la proporción de ingresos en manos del 1 por ciento más rico superó el 20 por ciento por primera vez desde la década de 1940. Marca. Esto proviene de la (progresista) Base de datos sobre desigualdad mundial, no de los críticos de Biden.
Además, las mayores empresas americanas no sólo han crecido espectacularmente respecto al resto, sino que también están más arraigadas, al igual que sus propietarios. La riqueza no está creciendo más rápidamente entre el 1 por ciento, sino entre los principales magnates, todos los cuales, no por coincidencia, trabajan en grandes empresas tecnológicas.
La “Curva del Gran Gatsby” muestra que las sociedades con alta desigualdad son también las menos móviles, lo que priva al capitalismo de su inspiración: las oportunidades. Como ha demostrado el economista Blair Fix, la riqueza del estadounidense más rico el año pasado fue 50 veces mayor que la del promedio de 400 multimillonarios más ricos; En 1983 era sólo 10 veces mayor. E incluso entre los multimillonarios, la desigualdad genera inercia: los 50 multimillonarios más ricos tienen aproximadamente un 40 por ciento más de probabilidades de conservar su lugar en la lista de Forbes de un año a otro que en la década de 1980.
Está profundamente arraigado que Estados Unidos está cada vez más dominado por una élite rica. Pueden permitirse la membresía de 250.000 dólares en nuevos restaurantes privados que dividen ciudades vibrantes como Nueva York y Miami según el nivel de ingresos. Ellos dictan las reglas en Washington y poseen la mayoría de las acciones, bonos y activos de todo tipo, por lo que son los que más se benefician cuando las políticas de dinero fácil aumentan el valor de esos activos. Y también se benefician cuando el gobierno interviene para salvar los mercados, como siempre lo hace ahora cuando aparecen los primeros signos de problemas.
Las encuestas muestran que la mayoría de la gente preferiría un salario más modesto a vivir entre vecinos más ricos. Pero en realidad, los estadounidenses no tienen más opción que vivir ahora… a la sombra de una gran riqueza y poder. Sería injusto culpar solo a Biden por los crecientes desequilibrios que duran décadas. Pero también es miope afirmar, como muchos hacen, que su mayor desafío es vender las buenas noticias con más fuerza. Los defectos del capitalismo en su forma retorcida actual son reales. Un mejor “mensaje” no disipará las frustraciones resultantes.