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Los líderes europeos vieron la primera presidencia de Donald Trump como una aberración: algo que había que afrontar y al mismo tiempo limitar el daño, en lugar del estímulo que debería haber sido para la seguridad y la economía del país para hacer que el continente fuera más resiliente. La reelección de Trump demuestra que su primer mandato no fue un incidente aislado. Durante cuatro años -y si el trumpismo se afianza, tal vez más- el mayor aliado político y económico de Europa tendrá un presidente impulsado por el interés propio y con poca consideración por las alianzas tradicionales.
Esto plantea numerosos problemas a los líderes europeos dentro y fuera de la UE. No sólo podrían enfrentar aranceles estadounidenses, sino que también podrían verse envueltos en una guerra comercial entre Estados Unidos y China, los mayores mercados de exportación de Europa. Si Trump obliga a Ucrania a llegar a un acuerdo con Moscú, podría encontrarse confrontada con un Vladimir Putin envalentonado. Deben comenzar rápidamente a asumir una mayor responsabilidad por la defensa del continente. La economía europea debe volverse más dinámica y competitiva y menos dependiente de las relaciones con Washington y Beijing. El objetivo debe ser proteger a Europa tanto como sea posible del daño causado por Trump.
Esta tarea se complica por las realidades políticas. El vacilante “motor” franco-alemán de la UE se ha paralizado por completo tras el estancamiento en París y el colapso de la coalición en Berlín. El Reino Unido, uno de los ejércitos y portavoces de política exterior más grandes de Europa, está fuera de la UE. Los líderes nacionalistas y populistas de varios países ven el regreso de Trump como una oportunidad más que como una amenaza. Otros, temiendo que su seguridad esté en riesgo, pueden intentar llegar a acuerdos con el presidente. El riesgo es que cada uno siga su propio camino. Pero para todos los que están comprometidos con la preservación de una Europa libre y democrática y sus instituciones, el principio rector debe ser que Europa es más fuerte cuando lleva a cabo acciones colectivas, cuando sea necesario a través de coaliciones de personas dispuestas.
El primer desafío podría ser Ucrania. Los socios europeos deberían primero ayudar a fortalecer la posición de Kiev antes de cualquier negociación. Deberían utilizar todas las palancas diplomáticas posibles para impulsar condiciones que preserven a Ucrania como un Estado viable de posguerra fuera de la línea de control de Rusia, especialmente garantías de seguridad occidentales. Si no hay acuerdo pero Trump retira el apoyo de Estados Unidos, deben estar preparados para llenar ellos mismos el déficit de financiación.
Los estados europeos también deben prepararse para una reducción del papel estadounidense en la OTAN o incluso el fin del compromiso de 80 años de Estados Unidos con la seguridad europea. Eso significa que debemos invertir mucho más, individual y colectivamente, en desarrollar las capacidades de Europa, desde fuerzas convencionales hasta recopilación de inteligencia, para reemplazar la contribución estadounidense. No todos los miembros de la OTAN lo han logrado, pero el objetivo de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa ya parece completamente inadecuado.
Para financiar ese gasto, es necesario limitar el daño causado por los aranceles de Trump y al mismo tiempo reactivar la economía europea. Aquí también la acción colectiva es importante, y cuando se trata de comercio, Bruselas está siguiendo al menos una estrategia de dos etapas: ofrecer a Trump un acuerdo rápido o represalias específicas si decide imponer aranceles punitivos. Una oferta importante para comprar más gas natural licuado de Estados Unidos, por ejemplo, podría ayudar a apaciguar a Trump y al mismo tiempo permitiría a Europa prohibir finalmente las importaciones rusas de GNL.
La UE también tiene un plan preparado para aumentar el crecimiento y la competitividad, como lo presenta Mario Draghi en su último borrador de 400 páginas. Gran parte de esto implica, con razón, eliminar las barreras al comercio entre los países de la UE y entre sus mercados de capital y aprovechar el tamaño de su mercado interno. Pero los líderes de la UE deben encontrar la voluntad para implementarlo y encontrar maneras de financiar los 800 mil millones de euros adicionales al año que defiende Draghi.
Estos llamados a la acción pueden ser más una cuestión de esperanza que de expectativa. Pero Europa ha demostrado en el pasado que está a la altura de los desafíos históricos. No puede permitirse el lujo de soportar la segunda llamada de atención de Trump, mucho más urgente que la primera.
