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Un nuevo y misterioso grupo sin fines de lucro respaldado por la industria de la criptografía ha establecido una dirección postal a unas 100 millas de Washington, DC, y está haciendo películas para ejercer poder en la capital del país.
La Cedar Innovation Foundation, una organización 501(c)(4) fundada en abril en Delaware, ha publicado anuncios contra al menos un poderoso legislador que aspira a la reelección y ha contratado discretamente a un grupo de estrategas para que actúen en su nombre y luchen, según registros descubiertos por CNBC.
Esto es parte de un esfuerzo más amplio de la industria de las criptomonedas para influir en el Congreso antes de las elecciones de 2024 a medida que una variedad de proyectos de ley relacionados con las criptomonedas avanzan en Washington.
El mercado de criptomonedas está tratando de recuperarse después de un año lleno de escándalos que incluyó la condena del fundador de FTX y megadonante político Sam Bankman-Fried por cargos de fraude en noviembre, seguida de un acuerdo de culpabilidad para el fundador de Binance, Changpeng Zhao.
Los grupos criptográficos gastaron más de 18 millones de dólares en lobby el año pasado, según un análisis de Reuters. La Cedar Innovation Foundation no revela públicamente a sus donantes, ni dice en su sitio web quién dirige la organización o dónde tiene su sede.
Cedar Innovation está fuertemente financiada por actores de la industria de la criptografía Coinbase Espero escribir un cheque para el grupo antes de fin de año, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas porque las discusiones sobre la financiación son confidenciales. El grupo contrató recientemente a Mindset Advocacy, un grupo de lobby para el que trabajó. Goldman Sachs, Amazonas servicios web y Barclayssegún un informe de divulgación reciente y datos de la organización no partidista OpenSecrets.
Dennis Kelleher, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Better Markets, dijo a CNBC que espera que la industria gaste mucho este año para defenderse de los legisladores criptocríticos.
«Lo que veremos en 2024 es un aumento masivo de campañas de dinero ‘oscuro’ financiadas con criptomonedas contra cualquiera que no sea un experto en criptomonedas», dijo Kelleher. «Al final del año, cuando se suma todo, creo que la industria de las criptomonedas gastará cientos y cientos de millones de dólares tratando de derrotar a las personas que realmente quieren representar a los votantes y no a las criptomonedas».
Josh Vlasto, portavoz de la fundación y veterano estratega demócrata que trabajó para el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo y el senador Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, no respondió preguntas sobre los partidarios del grupo. En una declaración a CNBC, apuntó a Kelleher y Better Markets.
«No es sorprendente que un grupo de expertos de Washington financiado por grandes bancos y administradores de fondos de cobertura esté tratando de destruir las criptomonedas para mantener su monopolio sobre el acceso al dinero de todos los estadounidenses», dijo Vlasto.
Kelleher respondió que Cedar Innovation mintió acerca de Better Markets y llamó a su organización una “sin fines de lucro independiente”.
Un portavoz de Coinbase se negó a comentar sobre la posible financiación de la Cedar Innovation Foundation, remitiendo a CNBC a las declaraciones públicas de los ejecutivos. En una publicación del mes pasado en PAC.
Según Cedar Innovation, Cedar Innovation ha estado publicitando activamente en Facebook e Instagram desde finales del año pasado. metas Archivo de anuncios. La organización sin fines de lucro gastó poco más de $27,000 en anuncios en las dos metaplataformas, incluidos anuncios que instan a los votantes a llamar al presidente del Comité Bancario del Senado, Sherrod Brown, demócrata por Ohio, para alentarlo, enfrentándose al presidente de la SEC, Gary Gensler, un criptoescéptico. La organización también se ha dirigido a los críticos de la industria, los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Roger Marshall, republicano de Kansas.
“Cualquiera que conozca mi historial sabe que nunca me doblegaré ante intereses especiales o presiones de la industria, sin importar cuán bien financiado esté con dinero oscuro de fuentes turbias”, dijo a CNBC Brown, quien aspira a la reelección este año. “Es por eso que estoy trabajando en el comité para proteger el dinero de las familias de las estafas, estafas y abusos que abundan en esta industria y para evitar que se utilice para financiar el terrorismo y otras actividades ilegales”.
La oficina de Brown dijo que ni el senador ni su personal habían tenido noticias de la Cedar Innovation Foundation. Los representantes de Warren y Marshall no respondieron a las solicitudes de comentarios.
«Esperamos que el senador Brown y otros no se dobleguen ante los bancos de Wall Street y sus intereses especiales, especialmente cuando la criptoinnovación es la clave para miles de buenos empleos en Ohio, Kansas y en todo el país», dijo Vlasto en respuesta a Brown. «La Cedar Innovation Foundation, una organización no partidista, está comprometida a ayudar a los formuladores de políticas y al público a comprender los riesgos y, al mismo tiempo, brinda a los reguladores las herramientas que necesitan en una época de cambios transformadores».
“Asesino a sueldo político”
La fundación dice en un comunicado de prensa que está «dedicada a apoyar al personal del Congreso y a los responsables políticos proporcionándoles las herramientas y recursos que necesitan para servir mejor al pueblo estadounidense y construir la economía de innovación de Estados Unidos».
Sin embargo, Kelleher dijo que los anuncios que revisó sugieren que el grupo está más centrado en atacar los esfuerzos de reelección de Brown y otros críticos de las criptomonedas.
«Esta no es una campaña de concientización», dijo Kelleher. «Este es un golpe político contra el senador Brown porque quieren derrotarlo en las próximas elecciones».
Cedar Innovation está recurriendo a estrategas experimentados para que le ayuden con su campaña de influencia, según registros y personas familiarizadas con el asunto.
Con la contratación de Mindset Advocacy, el grupo está contratando a cuatro cabilderos con vínculos previos con miembros actuales y anteriores del Congreso, según LegiStorm.
Charlie Schreiber, director de Mindset, que apoya a la fundación, trabajó anteriormente para el presidente de Servicios Financieros de la Cámara, Patrick McHenry. Uno de los tres proyectos de ley a los que la fundación planea oponerse es la Ley de Claridad para el Pago de Monedas Estables de 2023, una ley patrocinada por McHenry que cambiaría la regulación de las monedas estables.
Una portavoz de la oficina de McHenry no respondió a una solicitud de comentarios.
La fundación también contrató a Bullpen Strategy Group, una firma consultora fundada y dirigida por el veterano estratega republicano Joe Pounder, según una persona familiarizada con el asunto. Bullpen dice en su sitio web que se especializa en comunicaciones de crisis, investigación y educación mediática.
Pounder no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Cedar Innovation también tiene otros estrategas políticos trabajando en su nombre, según muestran los registros.
En el informe promocional de Meta para Cedar Innovation, un número de teléfono del promotor coincidía con un número de teléfono celular de Eric Coats, un consultor político de Illinois desde hace mucho tiempo, según una base de datos pública. Coats no respondió a las preguntas sobre su papel en Cedar Innovation.
Según los registros de la Comisión Federal Electoral, Coats trabajó anteriormente para las campañas del Congreso del representante demócrata de Massachusetts Seth Moulton y el comité de acción política de su liderazgo.
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