Un avión de combate chino se acercó a 10 pies (3 metros) de un bombardero B-52 estadounidense que volaba sobre el Mar de China Meridional y casi provoca un accidente, dijo el ejército estadounidense, subrayando la posibilidad de un percance mientras ambos países compiten por la influencia en el conflicto. Región del Mar de China Meridional.
Durante la intercepción nocturna, el caza bimotor Shenyang J-11 se acercó al avión de la Fuerza Aérea de EE. UU. a «sobrevelocidad incontrolada, volando por debajo, delante y dentro de 10 pies del B-52, poniendo a ambos aviones en peligro de colisión». «, dijo el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos en un comunicado emitido el jueves por la noche.
«Nos preocupa que este piloto no se diera cuenta de lo cerca que estaba de una colisión», dijeron los militares.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino culpó a Estados Unidos y sugirió que el vuelo de aviones estadounidenses sobre el Mar de China Meridional era una provocación deliberada.
«Los aviones militares estadounidenses han volado miles de kilómetros hasta las puertas de China para ejercitar sus músculos», dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning.
«Esta es la fuente de riesgos para la seguridad marítima y aérea y no contribuye a la paz y la estabilidad en la región».
El ejército estadounidense dijo en su comunicado que el avión estaba «realizando operaciones de rutina legalmente» antes de la interceptación del martes, pero no respondió de inmediato el viernes a las preguntas sobre qué estaba haciendo específicamente el B-52 sobre el Mar de China Meridional o si lo estaba haciendo en Un grupo de aviones entró en contacto.
Después de un incidente similar en mayo, el gobierno chino rechazó las quejas estadounidenses y pidió a Washington que detuviera esos vuelos sobre el Mar de China Meridional.
China ha afirmado cada vez más sus reclamos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional como sus aguas territoriales, una posición a la que se oponen Estados Unidos y otros países que utilizan la vasta extensión del océano para el transporte marítimo.
Los reclamos de China han llevado a disputas territoriales de larga data con otros países en el Mar de China Meridional, una de las rutas comerciales más transitadas del mundo. Un barco de la guardia costera china y un barco de escolta embistieron la semana pasada a un barco de la guardia costera filipina y a un barco de suministro militar frente a un banco de arena en disputa en la vía fluvial.
Tras el incidente, el presidente estadounidense, Joe Biden, renovó su advertencia de que Estados Unidos estaba comprometido a defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, en caso de ataques armados contra fuerzas, aviones o barcos filipinos. Habló en una conferencia de prensa con el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en la Casa Blanca el miércoles.
China respondió diciendo que Estados Unidos no tenía derecho a interferir en las disputas de Beijing con Manila.
«El compromiso de defensa de Estados Unidos con Filipinas no debe socavar la soberanía ni los derechos e intereses marítimos de China en el Mar Meridional de China, ni apoyar las reclamaciones ilegales de Filipinas», dijo Mao, portavoz del Departamento de Estado, a los periodistas en Beijing el jueves.
Estados Unidos y sus aliados realizan regularmente ejercicios navales en el Mar de China Meridional y vuelan aviones sobre la zona con regularidad para enfatizar que las aguas y el espacio aéreo son internacionales.
Las intercepciones aéreas son comunes. Según Estados Unidos, ha habido más de 180 incidentes de este tipo desde el otoño de 2021.
Sin embargo, no suelen ser tan cercanos como lo fueron el martes, y como las tensiones entre Beijing y Washington ya son altas, un choque podría haber llevado a una escalada.
El ejército estadounidense dijo en su comunicado que el incidente no cambiaría su enfoque.
«Estados Unidos seguirá volando, navegando y operando de forma segura y responsable dondequiera que lo permitan las leyes internacionales», dijeron los militares.
Asimismo, China no mostró signos de dar marcha atrás.
«China seguirá tomando medidas decisivas para salvaguardar su soberanía nacional, su seguridad y su integridad territorial», afirmó Mao.
