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El empleo aumentó a un nivel récord en todas las economías desarrolladas en el segundo trimestre a pesar de la creciente presión de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés, según datos publicados el jueves.
La proporción de la población en edad de trabajar en los 38 países miembros de la OCDE aumentó por encima del 70 por ciento por primera vez desde 2005, dijo la organización con sede en París. Esto reflejó niveles récord en más de dos tercios de los países, así como en la UE y la eurozona en su conjunto.
La participación en la fuerza laboral también aumentó desde 2008 a su nivel más alto registrado, tanto para hombres como para mujeres, con el 73,7 por ciento de la población en edad de trabajar trabajando o buscando trabajo. Incluso Italia –que tiene la proporción más baja de mujeres trabajadoras en la UE– registró su mejor desempeño histórico en ambas medidas, al igual que Francia, Alemania y Japón.
Los economistas ofrecen varias explicaciones para la continua fortaleza de los mercados laborales incluso cuando el contexto económico se ha debilitado: poblaciones envejecidas y estilos de vida cambiantes que han llevado a escasez de mano de obra; una ola de contratación en el sector público provocada por la pandemia; y esfuerzos concertados en países como Francia para abordar los problemas de larga data del desempleo juvenil a través de programas de capacitación subsidiados.
En algunos países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, el desempleo ha ido aumentando desde mediados de año. El desempleo entre los hombres jóvenes -a menudo un indicador temprano de una desaceleración general en el mercado laboral- también ha aumentado ligeramente. Pero la tasa general se mantuvo en un mínimo histórico en la OCDE, la UE y la zona del euro en agosto, dijo la OCDE.
«A medida que la actividad del mercado laboral se desacelera, la resiliencia sigue siendo clave en el mercado laboral», dijo Melanie Debono, de la consultora Pantheon Macroeconomics, en una nota publicada la semana pasada, después de que los últimos datos de la zona del euro pintaran un panorama similar.
La fortaleza del mercado laboral ha generado esperanzas de que los bancos centrales puedan contener la alta inflación sin desencadenar las dolorosas oleadas de pérdidas de empleos que han acompañado a períodos pasados de rápido ajuste monetario.
Pero también ha permitido a los trabajadores presionar por mayores aumentos salariales, particularmente en países como el Reino Unido, donde la participación de la fuerza laboral todavía está muy por debajo de los máximos anteriores. Los bancos centrales temen que esto pueda alimentar una alta inflación y obligarlos a mantener altas las tasas de interés por más tiempo.
Aunque los despidos son cada vez más comunes y el crecimiento de los salarios se está desacelerando, «la impresión general es la de un regreso a la normalidad después de una recuperación pospandemia excesivamente exuberante, en lugar de una desaceleración significativa», dijo Tamara Basic Vasiljev de la consultora Oxford Economics. «Esto podría requerir tasas de interés más altas en el largo plazo».
«La alta inflación y la presión resultante sobre las finanzas de los hogares es probablemente un factor que impulsa el aumento de la participación en la fuerza laboral», dijo Annabelle Mourougane, jefa de la División de Estadísticas de Comercio y Productividad de la OCDE.
Mourougane añadió que otras tendencias también podrían desempeñar un papel, desde la creciente incertidumbre económica y las reformas de las pensiones hasta el aumento de los logros educativos y el aumento de las tasas de empleo femenino.
