El presidente de Filipinas, Benigno Aquino III, en el centro, aplaude mientras el negociador jefe del Frente Moro de Liberación Islámica, Mohagher Iqbal, a la izquierda, le da la mano al presidente del Senado, Franklin Drilon, a la derecha, mientras lee el proyecto de Ley Básica de Bangsamoro presentado en el Palacio Presidencial de Malacanang en Manila. Filipinas el miércoles 10 de septiembre de 2014.
Crédito: Foto AP/Aaron Favila
Cuando el presidente Ferdinand Marcos Jr. se reunió con Joe Biden en Washington la semana pasada para fortalecer los lazos económicos y la cooperación bilateral en materia de defensa, el ejército filipino lanzó ataques aéreos y ataques con morteros contra escondites pantanosos de militantes en la región autónoma de Bangsamoro, en la isla más al sur del país, Mindanao. En un momento en que Manila, cada vez más atrapada en las realidades geopolíticas de la rivalidad entre Estados Unidos y China, está poniendo su atención en la defensa externa, las operaciones militares en curso son un claro recordatorio de que el proceso de paz de Bangsamoro no debe darse por sentado.
Los militantes atacados en las recientes operaciones de seguridad no formaban parte del acuerdo de paz de 2014 entre el gobierno de Filipinas y el Frente Moro de Liberación Islámica (MILF), el principal movimiento rebelde moro en Mindanao. Sin embargo, forman parte de un mosaico de actores, incluidos líderes políticos, militantes, milicias privadas y ex combatientes frustrados del MILF, que están contribuyendo a la violencia en la región y amenazando el éxito del proceso de paz. Aunque Filipinas enfrenta varios desafíos internos, incluida la insurgencia comunista y la violencia política más antiguas de Asia, Mindanao permanece al frente de las preocupaciones de seguridad del país.
Repartido en seis provincias, dos ciudades y una región administrativa especial, Bangsamoro alberga a más de 4,5 millones de personas de diversas comunidades etnolingüísticas y religiosas, clanes políticos y grupos insurgentes, así como a muchos exrebeldes. Su camino hacia la paz fue un desafío. El histórico acuerdo de paz de 2014, inspirado en los procesos de paz en Irlanda del Norte y Aceh, puso fin a décadas de guerra entre el gobierno filipino y los rebeldes armados moro que se habían cobrado unas 120.000 vidas. El acuerdo condujo a la creación de una región autónoma en 2019, donde los exrebeldes actualmente dirigen la administración regional. Pero si bien la transición va por buen camino en gran medida, aún existen obstáculos importantes en el camino hacia una paz duradera. Y cuando quedan solo dos años para las elecciones generales de 2025 que marcarán el final de la transición de la región hacia la plena autonomía, el tiempo comienza a agotarse.
Dado que los combates desplazan regularmente a comunidades enteras, particularmente en el centro de Mindanao, algunas personas en Bangsamoro dicen que están recordando la violencia que ha definido a la región en las últimas décadas. Además, existe una percepción general de anarquía arraigada en los tiroteos y la violencia casi diarios cuando los comandantes del MILF, los políticos locales y otros hombres armados compiten por el estatus, la tierra y el poder. La política sigue siendo complicada en el mejor de los casos y letal en el peor a medida que aumentan las tensiones entre el MILF y sus rivales políticos antes de las elecciones locales. Afortunadamente, otras áreas de Bangsamoro son relativamente pacíficas, especialmente dado el lento declive de la otrora notoria red de militantes criminales Abu Sayyaf, que está ayudando a traer una mayor estabilidad regional a los mares de Sulu y Sulawesi. Pero la promesa de paz no ha llegado a toda la región y las fuerzas nacionales siguen destacadas en Mindanao.
En general, el proceso de paz formal ha logrado un progreso innegable, particularmente después de que el gobierno interino de Bangsamoro, liderado por el MILF, asumiera el cargo en 2019. En sus primeros años, la autoridad interina también construyó hospitales y salones comunales, y aprobó cuatro de las siete leyes requeridas por el período de transición son. La pandemia de COVID-19 ha creado obstáculos inesperados, ya que los exrebeldes se vieron obligados a cambiar rápidamente a medidas de emergencia, lo que retrasó su trabajo en la construcción de las instituciones de la nueva región.
Las elecciones locales de mayo de 2022 desviaron entonces la atención del MILF, ya que la selección de candidatos por parte del movimiento generó rivalidades y enfrentamientos con las dinastías locales que controlan los pueblos y ciudades de la región; Como era de esperar, a los ex rebeldes no les fue muy bien. Como resultado de estos retrasos, las leyes clave relacionadas con la gobernanza local, la generación de ingresos y los pueblos indígenas siguen incompletas.
Por parte del gobierno filipino, los compromisos asumidos como parte del “proceso de normalización”, como se conoce la transición más amplia de la guerra a la paz en la región, han resultado difíciles de cumplir. La reparación de los campamentos rebeldes, los esfuerzos para desarmar a las milicias en la región, otorgar amnistía a los excombatientes y sacar a los militares de la región están retrasados. Más de la mitad de los combatientes del FMLI han sido dados de baja, pero la demora en brindar beneficios económicos a los excombatientes del FMLI también es una gran preocupación, ya que podría aumentar el riesgo de que las guerrillas del FMLI se mantengan firmes y prolonguen el proceso de desmovilización.
Todos estos desafíos podrían ser ecos del pasado, lo que confirma la verdad eterna de que las cosas a menudo empeoran antes de mejorar. Pero existen riesgos claros y presentes para la estabilidad de Bangsamoro. Para que el proceso de paz tenga éxito, tanto Manila como las autoridades regionales deben trabajar más estrechamente. El gobierno interino liderado por el MILF debe hacer más para garantizar la paz y la inclusión sobre el terreno. Específicamente, esto requiere disciplinar a los comandantes violentos del MILF, llegar a los poderosos clanes políticos de la región y fortalecer los esfuerzos de resolución de conflictos.
El gobierno nacional también debe hacer su parte y cumplir importantes promesas establecidas en el acuerdo, en particular el desarme de las milicias privadas y la entrega de paquetes socioeconómicos a los excombatientes. Los partidarios internacionales del proceso de paz, incluidos los donantes, también deben seguir prestando mucha atención a Mindanao. Para hacer una contribución duradera, deben identificar y llenar las brechas clave en la financiación de proyectos de desarrollo y consolidación de la paz diseñados para brindar un dividendo de paz a la gente de Bangsamoro. Una mayor coordinación y alineación de las prioridades de los donantes sobre la base de una evaluación clara de las necesidades ayudaría a acelerar el proceso.
Cumplir las promesas del proceso de paz de Bangsamoro es fundamental no solo para Filipinas sino también para la región en general. En el sudeste asiático, así como en otras partes del mundo donde el conflicto está estallando, el Acuerdo de Bangsamoro fue un ejemplo positivo de una solución negociada a un conflicto de décadas con perspectivas de estabilidad duradera. Si bien reforzar las defensas filipinas es una prioridad, el presidente Marcos también debe asegurarse de que el proceso de paz ampliamente anunciado no se le escape, tanto para quienes se beneficiarán de él como para quienes deseen emularlo.
Este artículo es una adaptación del informe reciente de International Crisis Group, Making Peace Stick in the Bangsamoro.
