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Europa no podrá permitirse sus generosos beneficios sociales y una mayor inversión en defensa y lucha contra el cambio climático a menos que la región supere una desaceleración sostenida del crecimiento, advirtió la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde.
Sin políticas económicas audaces, la UE “no podrá crear la prosperidad que necesitamos para satisfacer nuestras crecientes necesidades de gasto, garantizar nuestra seguridad, combatir el cambio climático y proteger el medio ambiente”, advirtió Lagarde el lunes en un discurso en París.
Añadió que el bloque corre el riesgo de enfrentar «un futuro con menores ingresos fiscales y mayores ratios de deuda», lo que conduciría a «menos recursos para el gasto social».
Una posible guerra comercial, que según los analistas es más probable después de que Donald Trump ganara un segundo mandato como presidente de Estados Unidos este mes, podría causar más daño a toda la economía de la región, advirtió Lagarde.
Sin abordar directamente el riesgo de los aranceles estadounidenses sobre las importaciones procedentes de la UE y China, destacó que el «panorama geopolítico» se está «fracturando en bloques rivales donde se están cuestionando las actitudes hacia el libre comercio».
«Debemos adaptarnos rápidamente a un entorno geopolítico cambiante y recuperar el terreno perdido en competitividad e innovación», afirmó Lagarde.
Joachim Nagel, presidente del Bundesbank y miembro del Consejo de Gobierno del BCE, también advirtió que el mundo podría estar “al borde de una escalada significativa” de “fragmentación geoeconómica”. «Este es un hecho preocupante y todos deberíamos esforzarnos por restaurar la cooperación y el libre comercio», dijo en un discurso en Tokio el lunes.
Incluso sin una guerra comercial, se espera que la brecha entre el PIB europeo y estadounidense se amplíe aún más hacia finales de la década, dijo el FMI en un informe el mes pasado, generando alarma sobre la «falta de dinamismo empresarial» del continente.
El envejecimiento de la fuerza laboral europea y el bajo crecimiento de la productividad reducirían el crecimiento promedio anual del PIB del continente a sólo 1,45 por ciento en la década hasta 2029, en comparación con el 2,29 por ciento en Estados Unidos durante el mismo período. El crecimiento de Estados Unidos ha superado el de Europa desde la crisis financiera mundial, particularmente desde la pandemia de Covid-19.
En septiembre, el ex presidente del BCE, Mario Draghi, argumentó en un informe que la UE necesitaba invertir más para abordar la debilitada competitividad del bloque.
Europa está particularmente expuesta a las consecuencias de una posible guerra comercial porque es «más abierta que otros», dijo Lagarde, señalando que el comercio representa más de la mitad de la producción económica total de Europa.
Al mismo tiempo, el continente se ha quedado atrás “en nuevas tecnologías que impulsarán el crecimiento futuro”, como la inteligencia artificial.
“Nos especializamos en tecnologías que se desarrollaron en gran medida en el último siglo. Sólo cuatro de las 50 mayores empresas tecnológicas del mundo son europeas”, advirtió.
La UE debe responder a esto definiéndose como una “economía única y grande con intereses predominantemente comunes” que debería aunar sus recursos en áreas como la defensa y la transición verde, dijo el presidente del BCE, añadiendo que Europa es “grande y rica”. La “economía” tenía las herramientas necesarias para “adaptarse” a los desafíos.
«Ya no podemos vernos como un club informal de economías independientes», dijo el presidente del BCE, añadiendo que esta visión estaba «obsoleta en un mundo fragmentado en bloques geopolíticos en torno a las economías más grandes».
