El gobierno de Assam ha confirmado sus planes para adoptar un Código Civil Uniforme (UCC). El Ministro Principal, Himanta Biswa Sarma, anunció recientemente que el gabinete estatal había discutido el Código Civil Uniforme y la poligamia y planeaba combinar ambas cuestiones para preparar una «legislación sólida».
Situado en el noreste de la India, Assam es el tercer estado del país que comienza a adoptar un código civil uniforme, un conjunto único de leyes que rigen los asuntos personales de todas las comunidades religiosas.
A mediados de febrero, Uttarakhand, en el norte de la India, se convirtió en el primer país en aprobar un código civil uniforme, y Gujarat hizo lo mismo. Los tres estados están gobernados por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP). La introducción de un código civil uniforme fue un tema clave en la agenda del BJP y fue mencionado en sus manifiestos en las elecciones generales y estatales.
A diferencia de Uttarakhand, donde la poligamia ha sido prohibida y se considera un delito civil, la poligamia en Assam se consideraría un delito penal. Ya se ha elaborado un proyecto de ley a tal efecto, afirmó Sarma. Un comité de expertos preparó un informe sobre la competencia de la Asamblea para poner fin a la poligamia e incluyó alrededor de 150 sugerencias de todo el estado para poner fin a la poligamia.
El Ministro Principal también insinuó que si la consulta pública sobre el Código Civil Uniforme puede completarse dentro de dos o tres meses, pronto se presentará un proyecto de ley sobre el tema en el Parlamento de Assam. Sin embargo, las comunidades tribales, que constituyen el 12,45 por ciento de la población del estado, están exentas del código.
Un código civil uniforme significa que existe una ley común para todos los ciudadanos del país, no basada en la religión, cuando se trata de asuntos personales como el matrimonio, el divorcio, la herencia y la adopción. El Parlamento decide un código civil común para el país, pero los estados también pueden desarrollar sus propios códigos civiles uniformes con la aprobación del Presidente.
En la India, las leyes personales están incorporadas en los textos y costumbres religiosos. Esto ha dado lugar a diferentes códigos civiles para diferentes grupos religiosos. Las leyes personales hindúes en la India se basan en leyes como la Ley de matrimonio hindú de 1955 y la Ley de sucesión hindú de 1956, que se derivan de textos antiguos. Los musulmanes del país siguen la ley personal musulmana, que se basa en los principios de la Sharia. Las leyes personales de cristianos, parsis y judíos se rigen por la Ley de Sucesión India de 1925, aunque con variaciones dentro de cada comunidad en cuanto al matrimonio, la herencia y cuestiones relacionadas.
En la Constitución de la India, se incluye un Código Civil Uniforme en la sección dedicada a los “Principios rectores de la política estatal”. Estas son pautas que debe seguir el gobierno para la gobernabilidad del país. El artículo 44 establece: «El Estado se esforzará por garantizar un código civil uniforme para los ciudadanos en todo el territorio de la India».
En 2018, la Comisión Jurídica afirmó en un documento de consulta que el Código Civil Uniforme “no era ni necesario ni deseable en este momento”. El año pasado, la Comisión volvió a solicitar opiniones sobre este tema del público y de organizaciones religiosas reconocidas.
También en 2021, el Tribunal Superior de Delhi abogó por un código civil uniforme. Dice: “La esperanza expresada en el artículo 44 de la Constitución de que el Estado garantice a sus ciudadanos un código civil uniforme no debe quedarse en una mera esperanza”.
La cuestión recibió un impulso el año pasado cuando el Primer Ministro Narendra Modi abogó por el Código Civil Uniforme mientras se dirigía a los trabajadores del partido en Bhopal.
Esto provocó protestas de las comunidades tribales del centro y noreste de la India. La Asamblea de Nagaland aprobó una resolución para eximir al estado del Código Civil Uniforme. Mizoram hizo lo mismo con igual determinación. En ambos estados del noreste, las comunidades tribales constituyen la abrumadora mayoría.
Los defensores del Código Civil Uniforme argumentan que promoverá la integración nacional y la igualdad de género en el país.
En Assam, el Código Civil Uniforme también se considera una medida para frenar el rápido aumento de la población musulmana del estado. Según el censo de 2011, los musulmanes constituían más del 34 por ciento de la población del estado. La proporción de musulmanes en Assam es la tercera más alta entre todos los estados y territorios de la unión de la India.
Una gran parte de la comunidad de Assam está formada por musulmanes de origen bengalí. La poligamia y el matrimonio infantil son costumbres muy extendidas en un sector de la sociedad y se dice que fueron el detonante del aumento de su número. El gobierno de Assam ya ha tomado medidas enérgicas contra los matrimonios infantiles, lo que provocó el arresto de casi 4.000 personas el año pasado.