La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que el gasto de estímulo promulgado por el presidente Joe Biden para apoyar la recuperación de Estados Unidos de la pandemia de Covid-19 puede haber contribuido «un poco» a los posteriores problemas de inflación del país.
Pero el aumento generalizado de precios que ha afectado a la administración demócrata es en gran medida «un fenómeno del lado de la oferta» causado por la propia pandemia, dijo Yellen a «Money Movers» de CNBC en una entrevista de salida antes de renunciar a su cargo.
Hay «simplemente enormes problemas en la cadena de suministro», dijo, y agregó que la escasez de bienes críticos «comenzó a hacer subir los precios».
Yellen dijo que cree que el proyecto de ley de ayuda de Covid de 1,9 billones de dólares y otros gastos son necesarios, y no respondió directamente a una pregunta sobre si se arrepiente.
En cambio, instó a los estadounidenses a recordar que la pandemia estaba «fuera de control» cuando Biden asumió el cargo, con miles de personas muriendo a causa del virus cada mes y altas tasas de desempleo que amenazaban sus medios de vida.
«Era realmente importante gastar el dinero para aliviar este sufrimiento», afirmó.
Yellen también argumentó que la administración Biden ha priorizado la reducción del déficit, rechazando a los críticos que señalaron hechos como el aumento vertiginoso del déficit estadounidense, que alcanzó los 1,8 billones de dólares en el último año fiscal.
“Los aumentos de las tasas de interés han llevado a mayores costos de servicio de la deuda pendiente. Ese es un factor que influye”, dijo. «Pero el gasto discrecional está en niveles históricamente bajos».
Cuando se le preguntó sobre el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente electo Donald Trump, el grupo asesor externo codirigido por Elon Musk y la tarea de proponer recortes masivos al gasto público, Yellen expresó escepticismo.
«Es difícil ver cómo funciona el proyecto de ley», dijo.
Señaló que “muchos creen que el gasto en defensa debería aumentar” y que los llamados programas de gasto obligatorio, como el Seguro Social, Medicaid y Medicare, son muy populares y difíciles de recortar.
«Es difícil imaginar cómo se podría resolver el déficit de esta manera», afirmó.
Yellen, de 78 años, quien dirigió el Departamento del Tesoro durante el mandato de cuatro años de Biden, será reemplazada por el administrador de fondos de cobertura Scott Bessent.
Yellen dijo que la amplia experiencia de mercado de Bessent sería «una base muy útil» para un candidato que busque liderar la agencia responsable de gestionar la seguridad financiera del país.
«Me complace ver a alguien con experiencia que… probablemente asumirá el cargo si es confirmado por el Senado», dijo Yellen.
En cuanto a sus propios planes después de impuestos, Yellen dijo: «Me voy a tomar unas vacaciones».
Añadió que probablemente regresará a la Brookings Institution «y simplemente escribirá y reflexionará sobre mis experiencias durante los últimos cuatro años».
