El presidente y director ejecutivo de Silicon Valley Bank (SVB), Greg Becker, habla durante la Conferencia Global del Instituto Milken el 3 de mayo de 2022 en Beverly Hills, California.
patricio t fallon | AFP | imágenes falsas
Antes de la quiebra de Silicon Valley Bank, su exdirector ejecutivo, Greg Becker, respaldó a dos grupos de presión de la industria tecnológica que intentaban influir en el proyecto de ley de reforma financiera Dodd-Frank y presionaban por recortes de impuestos corporativos, según registros verificados por CNBC.
En el período previo al colapso del banco, Becker dirigió un grupo llamado TechNet y formó parte de la junta directiva de Silicon Valley Leadership Group, dos organizaciones comerciales que han presionado a los funcionarios gubernamentales sobre una variedad de temas relacionados con la empresa. Becker renunció como presidente de TechNet a principios de este año, pero permaneció en la junta directiva del grupo hasta el lunes, cuando renunció.
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Ambas organizaciones comerciales incluyeron Banco de Silicon Valley como miembro antes de fallar, según las versiones archivadas de sus sitios web. Los miembros actuales de ambas organizaciones incluyen a los gigantes tecnológicos Google, Amazon, Meta y Apple.
SVB colapsó bajo presión después de que los clientes retiraran la asombrosa cantidad de $ 42 mil millones la semana pasada. Días después de que el banco se viera obligado a cerrar el viernes, los reguladores detuvieron los depósitos de los clientes de SVB como parte de una serie de medidas para detener el daño de su colapso. Posteriormente, los reguladores designaron a Tim Mayopoulos como director ejecutivo de SVB.
El cabildeo de grupos comerciales vinculados a Becker y SVB se suma a una serie de esfuerzos para influir en las políticas que han atraído la atención de los legisladores desde la quiebra del banco. Algunos miembros del Congreso han pedido más información sobre las prácticas que han dejado vulnerable al banco y su impulso para eliminar las regulaciones, junto con la venta de Becker de más de $3 millones en acciones a fines de febrero.
La senadora Elizabeth Warren, D-Mass., miembro del Comité Bancario del Senado, envió una carta a la junta directiva del banco, pidiéndole que «describa el alcance total de sus esfuerzos para revertir las regulaciones Dodd-Frank en el Congreso». Warren y otros legisladores ahora señalan la quiebra del banco como justificación para endurecer las salvaguardias en la industria financiera, incluida la derogación de una ley de 2018 que relajó las reglas Dodd-Frank.
Cuando Becker dirigió TechNet, el grupo acumuló dinero para dar forma a la política federal, piezas incluidas. por Dodd-Frank. La organización ha gastado más de $2 millones en cabildeo en el Congreso desde principios de 2020, según sus informes de divulgación de cabildeo.
TechNet gastó 1,84 millones de dólares en 20 cabilderos internos y externos el año pasado, la mayor inversión en cabildeo desde 2005, según datos del organismo de control no partidista OpenSecrets. El grupo comercial tenía enormes arcas de donde sacar dinero, recaudando más de $4.2 millones en cuotas de membresía en 2020, según su formulario de divulgación financiera más reciente presentado ante el IRS.
TechNet se centró en parte en la «Sección 1033 de la Ley de Protección al Consumidor Dodd-Frank», según sus informes de divulgación. Los registros muestran que el grupo trabajó con legisladores de la Cámara y el Senado y funcionarios de la Oficina de Protección del Tesoro del Consumidor en la disposición relacionada con la divulgación del consumidor.
Steve Kidera, un portavoz de TechNet, dijo a CNBC que el «cabildeo revelado del grupo en la Sección 1033 fue un problema de privacidad del consumidor relacionado con la divulgación anunciada de la elaboración de normas propuestas en el CFPB sobre privacidad, uno de los principales problemas de política en nuestra industria».
La Sección 1033 se introdujo como parte de la legislación de reforma financiera radical promulgada por el ex presidente Barack Obama después de la crisis financiera de 2008.
El CFPB dice que está «en el proceso de redactar regulaciones para implementar» la Sección 1033, que requeriría que las instituciones financieras como Silicon Valley Bank «pongan a disposición de los consumidores los datos de transacciones y otra información sobre un producto o servicio financiero de consumo que lo soliciten». consumidor recibe de la entidad cubierta».
Aunque las divulgaciones de cabildeo no explican si TechNet apoya o se opone a la Sección 1033 tal como está escrita, la organización claramente quiere opinar sobre cómo se implementa la regla.
Los principios de política del grupo para 2023 establecen que su objetivo es «establecer datos sólidos de los consumidores directamente a través de la reglamentación de la Sección 1033 que fomente el libre flujo de datos autorizados por los consumidores en todo el ecosistema financiero». TechNet agregó que «admite un marco flexible basado en el consentimiento para informar a los consumidores sobre cómo se comparte, transfiere, almacena y usa su información».
La otra organización comercial en la que Becker formó parte de la junta se ha metido en sus propios bolsillos profundos para influir en la política. El Grupo de Liderazgo de Silicon Valley recaudó $1.3 millones en donaciones en 2020 y recaudó $2.9 millones adicionales a través de cuotas de membresía, según los registros presentados ante el IRS.
Sus registros de 2021, proporcionados a CNBC por la organización luego de una solicitud, muestran que ganaron casi la misma cantidad en cuotas de membresía ese año. Según los registros, el grupo recaudó más de $940,000 a través de donaciones en 2021.
La organización se jacta en su sitio web de que ha «apoyado una reforma integral del impuesto corporativo, incluida la reducción de la tasa del impuesto corporativo y el cambio a un régimen fiscal internacional híbrido/territorial».
La tasa del impuesto corporativo cayó por última vez en 2017. El expresidente Donald Trump promulgó recortes de impuestos por parte del Partido Republicano, reduciendo la tasa del 35% al 21%.
Laura Wilkinson, vocera del Silicon Valley Leadership Group, le dijo a CNBC que los ejecutivos de los bancos de Silicon Valley son parte de la coalición de su grupo de docenas de empresas miembros que se reunieron con los legisladores de la Cámara y el Senado en Capitol Hill en 2017 para reducir la tasa de impuestos corporativos.
«Estamos enfocados en fortalecer la competitividad al luchar por un sistema tributario corporativo justo a nivel local, estatal y federal», dijo Wilkinson. “2017 incluyó unirse a la amplia coalición de grandes corporaciones y líderes en innovación que trabajan por un sistema tributario más simple y justo como parte de una reforma tributaria más amplia para apoyar el crecimiento económico y los empleos estadounidenses”.
Las presentaciones federales muestran que Silicon Valley Bank Leadership Group no ha presentado ningún informe de divulgación de cabildeo desde 2009.
Becker se desempeñó como presidente del Silicon Valley Leadership Group de 2014 a 2017, según una versión archivada de su página biográfica de SVB. Becker no pudo ser contactado para hacer comentarios.
SVB y Becker apoyan a los demócratas
Mientras perseguían objetivos políticos que a veces chocaban con las prioridades demócratas, SVB y Becker a menudo daban dinero a los candidatos del partido.
Una de las grandes donaciones de Becker en el ciclo electoral de 2022 fue para el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., según los registros de la Comisión Federal de Elecciones. Schumer dona a organizaciones benéficas las contribuciones que su campaña recibió tanto de Becker como del PAC del banco.
Desde 2011, el año en que Becker se convirtió en CEO y presidente de SVB, su comité de acción política ha dado la mayoría de sus donaciones a los demócratas en cada ciclo electoral, según OpenSecrets. La excepción se produjo en 2012, cuando los republicanos mantuvieron el control de la Cámara de Representantes incluso cuando Obama ganó la reelección.
El Senador Mark Warner, D-Va., miembro del Comité Bancario del Senado, también recibió aportes de Becker. Según los registros de la Comisión Federal de Elecciones, Warner recibió $11,400 del exdirector ejecutivo del banco en el transcurso de los ciclos electorales de 2020 y 2022. El senador Jon Tester, D-Mont., recibió $3,000 del PAC del banco en 2017, según documentos de la FEC.
Becker también organizó una recaudación de fondos para Warner en su casa de California en 2016, según una invitación a la reunión. Los funcionarios de Warner y Tester no dijeron si planean donar alguno de los fondos que recibieron de Becker o del PAC del banco.
Los legisladores veteranos votaron a favor de la ley de 2018, que anuló partes de Dodd Frank.
El proyecto de ley que apoyaron reclasificó el estándar «demasiado grande para fallar» bajo Dodd Frank, que vino con un mayor escrutinio regulatorio. Al elevar el umbral regulatorio para los bancos de $50 mil millones en activos a $250 mil millones, los bancos medianos han quedado exentos de estas regulaciones. Becker, en un testimonio presentado ante un panel del Senado en 2015, solicitó una solicitud similar para eximir a su banco y a otros bancos medianos de las reglas Dodd-Frank.
La Corporación Federal de Seguros de Depósitos, que ayudó a crear protección para los depositantes de SVB, dijo antes del cierre del banco que la compañía tenía activos totales de alrededor de $209 mil millones, lo que la habría hecho sujeta a esas reglas antes de 2018.
