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Los abogados del exdirigente exigen que se deseche el caso alegando que un juez de primera instancia tenía un conflicto de intereses.
El ex primer ministro de Malasia, Najib Razak (centro), con una máscara facial, llega al Tribunal de Apelaciones de Putrajaya, Malasia, el 15 de agosto de 2022.
Crédito: Foto AP/Vincent Thian
El tribunal supremo de Malasia comenzó hoy a escuchar una apelación final del ex primer ministro Najib Razak contra su condena en un caso de corrupción relacionado con el saqueo del fondo de inversión estatal 1MDB.
En julio de 2020, el exlíder fue condenado a 12 años de prisión y una multa de 50 millones de dólares tras ser declarado culpable de los delitos de abuso de confianza, abuso de poder y lavado de dinero, entre otros cargos. Los cargos, que en conjunto marcaron la primera de cinco demandas relacionadas con 1MDB, se relacionaron con el recibo ilegal de Najib de 42 millones de ringgit (9,4 millones de dólares) de SRC International, una antigua unidad del fondo. Un tribunal de apelaciones confirmó el veredicto en diciembre pasado y calificó el comportamiento del exlíder de «vergüenza nacional».
El tribunal federal bloqueó nueve días de audiencias para la apelación de Najib. Reuters ha informado, citando documentos del juicio, que además de apelar ese veredicto, los abogados de Najib planean presentar nuevas pruebas acusando al juez de primera instancia Nazlan Ghazali de un conflicto de intereses debido a que anteriormente se desempeñó como asesor legal de un banco financiado por 1MDB.
El 1MDB, o 1Malaysia Development Berhad, fue establecido por el gobierno de Najib poco después de que asumiera el cargo en 2009 y luego se convirtió en el tema de lo que los periodistas Tom Wright y Bradley Hope describieron como uno de «los mayores atracos financieros de la historia». Los investigadores de EE. UU. y Malasia estimaron más tarde que los altos funcionarios del fondo y sus asociados desviaron alrededor de US $ 4.5 mil millones de 1MDB entre 2009 y 2014, y el caso ha provocado investigaciones en al menos seis países. En julio de 2015, The Wall Street Journal informó que $ 681 millones del fondo 1MDB habían ingresado a las cuentas bancarias personales del Primer Ministro.
Antes de ser expulsado en 2018, Najib intentó obstruir la investigación. Reemplazó al fiscal general de Malasia mientras se preparaba para presentar cargos penales en su contra, despidiendo a los miembros del gabinete que criticaron el manejo del fondo por parte del gobierno. Su gobierno también emprendió acciones legales contra los medios de comunicación que cubrieron el escándalo. Desde entonces, Najib, de 69 años, ha sido abierto sobre sus ambiciones de volver a postularse para un cargo electo, y una gran parte de su respuesta a las acusaciones del 1MDB ha sido movilizar a su base política malaya étnica y presentar los cargos como un acto político. .
En ese sentido, Najib está en una mejor posición que desde 2018. Si bien el exlíder aún ocupa un escaño en el parlamento y representa un distrito en su estado natal de Pahang, la condena le ha impedido volver a postularse para un cargo electo. Pero su Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) actualmente controla el gobierno después de que la deserción de los legisladores provocó el colapso del gobierno reformista que lo derrocó en 2018 y tomó la primera posición para las elecciones generales, que se llevarán a cabo en septiembre de 2023. Posición: líder popular. desempeñó un papel destacado en las recientes elecciones estatales ganadas por UMNO y probablemente usaría una absolución como una oportunidad para reiniciar su carrera política, tal vez incluso para intentar un liderazgo de retorno nacional.
Independientemente del resultado de la apelación actual, abordan solo una fracción de los 42 cargos en cinco casos separados que enfrenta Najib en relación con 1MDB. Su intento de politizar el caso y usar su considerable riqueza personal para estirar el proceso de apelación hasta el infinito asegura que el escándalo cardinal de corrupción de Malasia está lejos de terminar, siete años después de que saliera a la luz por primera vez.
