El ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra regresó hoy a Tailandia después de 15 años en el exilio, el mismo día que un partido vinculado a él planea formar un nuevo gobierno.
Según Associated Press, Thaksin voló en un jet privado desde Singapur y aterrizó en el Aeropuerto Internacional Don Mueang en Bangkok alrededor de las 9 a.m. hora local. A su llegada, Thaksin salió de la terminal de jets privados del aeropuerto con su hija Paetongtarn Shinawatra, quien lideró el Partido Pheu Thai (PTP) en las elecciones generales de mayo. Luego saludó a una multitud de simpatizantes con camisas rojas, algunos de los cuales habían estado acampando desde la noche anterior.
«Después de salir», informó AP, «Thaksin bajó una corona de flores y se postró ante un retrato del rey y la reina de Tailandia en la puerta de la terminal».
«Es hora de que esté con el pueblo tailandés», le dijo a Nikkei Asia el martes por la mañana en el aeropuerto Seletar de Singapur antes de abordar su vuelo a Tailandia.
Después de haber sido elegido dos veces por claras mayorías, Thaksin fue derrocado en un golpe militar en 2006 y abandonó Tailandia definitivamente en 2008 para evitar ir a la cárcel por cargos de corrupción que creía que tenían motivaciones políticas. Desde entonces ha hecho numerosas promesas de regresar a Tailandia. 19 contados por el Thai Enquirer – sin que hayan sucedido nunca, ni siquiera justo antes de las elecciones del 14 de mayo.
Poco después de aterrizar y saludar a sus seguidores, el exdirigente de 74 años fue arrestado por la policía. Según Reuters, lo llevarían directamente a la Corte Suprema para una audiencia y luego lo enviarían a la cárcel.
El regreso del divisivo primer ministro se produce el mismo día en que el parlamento se reunirá y votará para confirmar a Srettha Thavisin de Pheu Thai como el próximo primer ministro del país. Thaksin había dicho previamente que su decisión de regresar no tenía nada que ver con la votación esperada en el Parlamento, pero el momento hace que sea muy difícil de creer.
De hecho, se puede argumentar que el regreso de Thaksin solo es posible dados los realineamientos en la política tailandesa desde las elecciones de mayo, que han producido una alternativa más radical y popular a Pheu Thai.
En las elecciones del 14 de mayo, el progresista Partido Adelante (MFP) obtuvo una victoria sorpresiva al ganar 150 de los 500 escaños en la Cámara de Representantes, por delante de los 141 escaños del PTP. Abolición del servicio militar obligatorio y desmantelamiento de los poderosos monopolios económicos del país. Lo más explosivo fue la promesa del MFP de enmendar la ley de lesa majestad, que criminaliza las críticas a la monarquía y la familia real, una institución que sacraliza la alta concentración de riqueza y privilegios de Tailandia.
Esto llevó a las fuerzas conservadoras, incluido el Senado designado por los militares, a derrocar al líder del MFP, Pita Limjaroenrat, del cargo de primer ministro, lo que finalmente obligó al partido a retirarse de la coalición que había formado con Pheu Thai. y un gobierno respaldado por militares bajo el primer ministro Prayut Chan-o-cha.
Sin embargo, ayer el partido Pheu Thai anunció planes para formar un nuevo gobierno con una coalición de 11 partidos que incluye dos partidos promilitares vinculados a Prayut que lideraron el golpe de estado de 2014 en el que cayó un Pheu liderado por la hermana de Thaksin, Yingluck Shinawatra: el gobierno tailandés cayó.
Es difícil sobrestimar la naturaleza radical del cambio. Durante 15 años, Thaksin y sus diversos partidos –Pheu Thai es sólo el más joven– han sido el pesadilla de las élites conservadoras de Tailandia. Además de los dos golpes militares de 2006 y 2014, el establishment ha usado todo tipo de trucos legales y políticos para frustrar y derrocar a los gobiernos de Thaksin, que antes de las elecciones de este año habían ganado todas las elecciones tailandesas desde 2001, ha usado las mismas tácticas contra los MFP, para frustrar sus intentos de formar un gobierno.
De hecho, tras el éxito del MFP en las recientes elecciones, existe la sensación de que Thaksin y el PTP son, con diferencia, el menor de los dos males. Como señalé el mes pasado, «el mero hecho de que la rehabilitación de Thaksin ahora sea aceptable para el establecimiento conservador tailandés muestra cuán amenazado está por el surgimiento del MFP».
De alguna manera, la reconciliación tiene sentido. La yihad conservadora tailandesa contra Thaksin siempre se ha basado en la amenaza implícita que su popularidad representaba para la élite del poder tradicional. Con el surgimiento de un partido radicalmente progresista cuya postura antisistema está claramente expresada, los conservadores ven a Thaksin como lo que probablemente siempre fue: un hombre con quien pueden hacer negocios. Si el Primer Ministro exiliado se hizo pasar por un tribuno de la democracia y fue visto como tal por sus partidarios, fue porque sus mandatos electorales fueron repetidamente frustrados por maquinaciones conservadoras. Pero nunca ha dejado de ser una figura pragmática, especialmente en comparación con los jóvenes exponentes de principios de Move Forward, que prefirieron pasar a la oposición antes que abandonar la política que los llevó a ser elegidos.
Todo lo que queda es que este realineamiento político se completará con un indulto real que anulará las condenas de Thaksin y le permitirá caminar libre. Viceprimer ministro adjunto Wissanu Krea-ngam declaró el mes pasado que una vez bajo custodia, Thaksin puede buscar un indulto real, uno que probablemente se otorgaría después de un período de detención para salvar las apariencias en lo que se cree que es un entorno relativamente cómodo.
Queda por ver si, cuándo y cómo sucederá esto. El primer obstáculo para el partido Pheu Thai es asegurar la nominación de Srettha Thavisin u otro candidato del partido como primer ministro. El segundo, entonces, es llegar a un acuerdo dentro de la élite sobre la rehabilitación de Thaksin y el alcance del papel político, si lo hay, que se le permitirá desempeñar en sus últimos años.
Ambos, en particular el último, podrían ser víctimas de cualquier desconfianza conservadora hacia Thaksin y sus seguidores. Después de una lucha tan larga y amarga, a algunos de ambos bandos les puede resultar difícil sofocar viejas enemistades. Del lado de Thaksin, los funcionarios de Pheu Thai y los partidarios de los «camisas rojas» han dejado de apoyar las políticas de Pheu Thai para protestar por su nueva alineación con los partidos respaldados por militares a los que alguna vez se opusieron firmemente. Esto parece indicar una ruptura en el partido entre los que apoyan la agenda populista de Thaksin y los que abogan por reformas democráticas más amplias, que ahora bien podrían estar acudiendo en masa al MFP.
En cierto sentido, el regreso de Thaksin marca el final de una fase en la política tailandesa, dominada por la lucha entre el establecimiento conservador tailandés y el movimiento populista que construyó Thaksin. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, la batalla aún continúa, a pesar de que algunos jugadores han cambiado.
