El expresidente taiwanés Ma Ying-jeou visitará China la próxima semana para aliviar las tensiones entre la isla autónoma y el continente, dijo un portavoz.
Ma presidió durante un período de relaciones cordiales con Beijing, pero se fue en la sombra después de que un acuerdo comercial con el continente no logró la aprobación en medio de las mayores protestas de la isla desde la década de 1990. Aunque el ex presidente está de visita a título privado, su condición de ex líder le da un trasfondo político al viaje.
La visita programada de Ma se produce cuando el Ejército Popular de Liberación de China envía aviones de combate a Taiwán casi a diario y se cortaron las comunicaciones oficiales entre los dos gobiernos. El gobierno gobernante de China afirma que Taiwán es parte de su territorio, pero el gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán dice que ya es un estado soberano que no forma parte de China.
Ma, miembro del opositor Partido Nacionalista (Kuomintang o KMT), encabezará una delegación de académicos y estudiantes y sus exasesores presidenciales del 27 de marzo al 7 de abril, dijo su oficina el domingo.
La oficina de la presidenta Tsai Ing-wen dijo que Ma les informó de sus planes el lunes. La oficina del presidente dijo que «espera que Ma, en su papel como exjefe de Estado… pueda mostrar el valor de la democracia y la libertad de Taiwán y la posición de igualdad y dignidad en los intercambios a través del Estrecho».
Ma visitará Nanjing, Wuhan y Changsha y otras ciudades, dijo el lunes Hsiao Hsu-tsen, director de la Fundación Ma Ying-jeou, en una conferencia de prensa en Taipei.
Hsiao también anunció que Ma traería a estudiantes universitarios de Taiwán para reunirse con colegas de la Universidad de Fudan en Shanghai y la Universidad de Hunan en Changsha.
«Él cree firmemente que ambos lados del estrecho (Taiwán) han caído en esta situación congelada en los últimos años, permitir que los jóvenes compartan ayudará a aliviar las tensiones», dijo Hsiao. «Creo que no importa cuántas armas compremos, no es tan bueno que los jóvenes de ambos lados se entiendan y profundicen su intercambio».
Ma no irá a Beijing, dijo Hsiao.
El viaje también es una oportunidad para que Ma honre a sus antepasados, agregó Hsiao antes del Día de Barrido de Tumbas el 5 de abril. Durante la festividad, que se celebra en Taiwán y China, entre otros, las familias visitan las tumbas de sus antepasados para recordar a los difuntos y cuidar los cementerios.
El viaje de Ma también fue confirmado por la Oficina de Asuntos de Taiwán de China.
Todos los resultados probablemente sean simbólicos y beneficiarán principalmente a China, dijo Hoo Tiang Boon, profesor de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur que estudia la política exterior china. «Entonces pueden demostrar que no están en contra de Taiwán, que no están en contra del pueblo taiwanés», dijo. «Es el DPP y lo que creen que son separatistas los que están provocando relaciones entre ambos lados del Estrecho».
Hoo agregó que no cree que el viaje afecte las elecciones presidenciales de Taiwán el próximo año.
Otros expertos estuvieron de acuerdo en que probablemente no resolvería ningún problema importante, pero aún así podría resultar útil.
La visita de Ma sigue a Andrew Hsia, vicepresidente del KMT, quien realizó una gira de 10 días por China en febrero y se reunió con el jefe de la Oficina de Asuntos de Taiwán.
Los miembros del KMT intercambian ideas regularmente con China. El alcalde de Taipei, Chiang Wang-an, quien es miembro del partido, también recibió a los funcionarios de la ciudad de Shanghai en febrero y discutió los intercambios en cultura, deportes y turismo.
«Él realmente no está representando al gobierno para negociar, creo que solo quiere transmitir la idea de un intercambio pacífico», dijo Kao-cheng Wang, profesor del Instituto de Graduados en Asuntos Internacionales y Estudios Estratégicos de la Universidad de Tamkang en Taiwán. Refiriéndose al plan de Ma de traer estudiantes. «Esto será útil para las relaciones a través del Estrecho y el desarrollo futuro».
Durante el mandato de Ma, Taiwán y China estrecharon lazos. Ma negoció un acuerdo comercial con Beijing en 2010 y los turistas chinos acudieron en masa a Taiwán.
Pero a medida que ambas partes abrieron sus fronteras entre sí, crecieron las preocupaciones de que Taiwán caería inevitablemente en la órbita de Beijing, lo que eventualmente llevó a protestas contra un acuerdo comercial propuesto con Beijing en 2014. Las protestas, conocidas como el Movimiento Girasol, provocaron una manifestación que atrajo a más de 200.000 personas y una ocupación de 24 días del parlamento de Taiwán por parte de los estudiantes.
Ma se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en Singapur en 2015 cuando aún estaba en el cargo. La reunión fue la primera entre los líderes de ambos lados desde la secesión de Taiwán de China continental en 1949 durante la Guerra Civil China, pero se consideró más simbólica que sustantiva.
En 2016, el DPP a favor de la independencia ganó las elecciones nacionales y Beijing rompió los lazos con el gobierno taiwanés, citando la negativa de Tsai a apoyar la idea de que Taiwán y China fueran un solo país.