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WASHINGTON – Un juez de la Comisión Federal de Comercio emitió un fallo inicial en su contra el viernes. IntuitivoEl fabricante del popular software de presentación de impuestos TurboTax dijo que la compañía engañaba a los consumidores con anuncios de los llamados productos fiscales «libres».
Según el juez administrativo principal D. Michael Chappell, Intuit violó la Sección 5 de la Ley de la FTC al promover productos y servicios “libres” de impuestos para los que muchos no eran elegibles. La comisión en pleno examinará el veredicto antes de tomar una decisión final.
Intuit apelará el fallo, dijo Rick Heineman, portavoz de la empresa.
“No sorprende que un caso presentado por la FTC fuera visto por abogados empleados por la FTC antes de que un juez empleado por la FTC dictara un fallo a favor de la FTC”, dijo Heineman. «Esto no se puede inventar: es un sistema defectuoso y una decisión infundada».
Chappell también emitió una orden de cese y desistimiento contra Intuit debido al «riesgo consciente de infracción recurrente», que impide a la empresa anunciar bienes y servicios como gratuitos a menos que sean gratuitos para todos los clientes o la mayoría de los contribuyentes estadounidenses o esto sea límites claramente establecidos. Según la FTC, la orden debe compartirse con las partes relevantes durante los próximos 20 años.
Las acciones de Intuit cayeron un 0,3% el viernes, tras alcanzar anteriormente un máximo de 52 semanas.
En una denuncia administrativa de 2022, la FTC dijo que millones de contribuyentes, incluidos aquellos que reciben un determinado formulario 1099 del IRS o obtienen ingresos agrícolas, no eran elegibles para los servicios «gratuitos» de TurboTax. Aproximadamente dos tercios de los solicitantes de registro no pudieron utilizar el servicio gratuito en 2020, según la denuncia.
Intuit llegó a un acuerdo en 2022 con los 50 estados y el Distrito de Columbia para pagar 141 millones de dólares a los usuarios que pagaron por TurboTax a pesar de que el software de presentación debería haber sido gratuito, un acuerdo por valor de unos 4 dólares que afecta a 4 millones de consumidores.
La Sección 5 de la Ley de la FTC prohíbe a las empresas participar en actos o prácticas engañosas que puedan causar un daño sustancial a los consumidores.