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El FMI ha advertido al canciller británico Jeremy Hunt contra los recortes de impuestos, argumentando que el país necesita frenar el endeudamiento público y priorizar el gasto en áreas como salud, educación y lucha contra el cambio climático.
El economista jefe del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, dijo al Financial Times que la atención del Reino Unido debería centrarse en «avanzar hacia la consolidación fiscal», a pesar de las expectativas de que Hunt recortará los impuestos en su presupuesto de primavera.
Hunt debería “intentar reconstruir las reservas fiscales”. . . “En un contexto en el que existe una importante necesidad de gasto”, dijo Gourinchas, en lugar de sumarse a los recortes de impuestos de £20 mil millones para individuos y empresas introducidos en noviembre.
«Preferiríamos que no hicieran este tipo de recortes de impuestos y, en cambio, se centraran en satisfacer las necesidades de gasto y avanzar hacia la consolidación fiscal», añadió Gourinchas.
Los comentarios se produjeron cuando el FMI pronosticó que la economía británica crecerá un moderado 0,6 por ciento en 2024, el segundo ritmo más lento en el G7 después de Alemania y poco mejor que la tasa del 0,5 por ciento estimada para 2023.
Se espera que el crecimiento del PIB de Gran Bretaña se acelere hasta el 1,6 por ciento en 2025, añadió el FMI el martes en una actualización de su última perspectiva económica mundial.
Hunt y el primer ministro Rishi Sunak han planteado expectativas de que el próximo presupuesto del 6 de marzo incluya una nueva ronda de desgravaciones fiscales para impulsar las cifras de las encuestas de los conservadores antes de las elecciones generales.
Durante una visita a Davos, Suiza, a principios de este mes, Hunt dio fuertes indicios de que quería recortar nuevamente los impuestos en el presupuesto, argumentando que las economías con impuestos más bajos tienden a crecer más rápido.
El FMI dijo el verano pasado que el Tesoro probablemente necesitaría aumentar el gasto en el mediano plazo más de lo que espera actualmente para mantener servicios públicos de “alta calidad” e invertir en la transición verde.
Como resultado, el Reino Unido debe aumentar los impuestos sobre las emisiones de carbono y la propiedad y, al mismo tiempo, eliminar las lagunas en los impuestos sobre la riqueza y la renta, dijo el FMI en ese momento en su evaluación del “Artículo IV” de la economía del Reino Unido.
Según los planes del Tesoro, actualmente se espera que el gasto real de los departamentos gubernamentales del Reino Unido aumente sólo un 1 por ciento anual. El FMI dijo que los planes de gasto del gobierno eran «muy difíciles de lograr».
Hunt rechazó el martes las recomendaciones de política fiscal del FMI.
«El FMI espera que el crecimiento se fortalezca en los próximos años, respaldado por nuestra introducción de las mayores exenciones fiscales del mundo a la inversión de capital, así como recortes a la seguridad social para mejorar los incentivos laborales», dijo.
«Es demasiado pronto para decir si serán asequibles más recortes de impuestos en el presupuesto, pero seguimos creyendo que los recortes de impuestos inteligentes pueden marcar una gran diferencia a la hora de impulsar el crecimiento», añadió Hunt.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria pronostica que la relación deuda pública subyacente/PIB del Reino Unido aumentará del 89 por ciento este año a más del 93 por ciento en tres años, antes de caer ligeramente en media década.
El alcance de Hunt para los recortes de impuestos dependerá en gran medida del «espacio fiscal» restante que tenga el canciller mientras intenta cumplir su regla fiscal autoimpuesta que garantiza que la deuda pública como proporción del PIB caiga en cinco años.
Richard Hughes, presidente de la OBR -el organismo de vigilancia financiera oficial del gobierno- dijo que los £13 mil millones de margen fiscal previstos en la declaración de otoño de Hunt en noviembre dependían en gran medida del cambio de suposiciones sobre las tasas de interés y las revisiones de datos.
Las estimaciones internas del Tesoro sugirieron la semana pasada que el margen para el presupuesto de marzo podría no estar muy lejos del pronóstico de noviembre, dejando a Hunt con sólo un margen modesto para recortar impuestos y cumplir su objetivo presupuestario.
Gourinchas dijo que era importante que el Reino Unido continuara su progreso hacia una inflación más baja, señalando que el crecimiento de los precios estaba cayendo más rápido de lo esperado.
La inflación de los precios al consumidor aumentó ligeramente al 4 por ciento en diciembre desde el 3,9 por ciento del mes anterior, pero está muy por debajo del nivel de más del 10 por ciento hace un año.
El FMI dijo en su informe que la inflación cayó más rápido de lo esperado en muchas regiones del mundo, abriendo la puerta a un «aterrizaje suave» para la economía global tras los agresivos aumentos de las tasas de interés por parte de los bancos centrales.
Sin embargo, dada la necesidad de frenar decisivamente la inflación, desaconseja recortes inmediatos de los tipos de interés.
Se espera ampliamente que el Banco de Inglaterra mantenga su tasa de interés clave en 5,25 por ciento el jueves para frenar el crecimiento de los precios.
El FMI dijo que espera que el Banco de Inglaterra se mantenga firme en los próximos meses antes de recortar su tasa de interés clave en medio punto porcentual en la segunda mitad del año.
El FMI elevó sus pronósticos para el crecimiento global este año en 0,2 puntos porcentuales a 3,1 por ciento y dijo que se espera que el PIB de Rusia aumente un 2,6 por ciento este año, más del doble de la tasa prevista en octubre.