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El FMI advierte que los rápidos aumentos salariales en Europa central y oriental podrían socavar la ventaja competitiva de la región.
En muchos países de la región, los ingresos han aumentado en dos dígitos en los últimos años, pero la productividad se ha estancado en gran medida, según el fondo.
Alfred Kammer, jefe del departamento de Europa del FMI, dijo al Financial Times que la tendencia «podría crear un problema de competencia para una región» que se ha beneficiado de que las empresas de Europa occidental trasladen su producción allí.
Kammer dijo que los altos aumentos salariales han sido durante mucho tiempo la norma en la región, pero en los últimos años han sido “de un calibre diferente”.
«Nuestra advertencia es: no sean complacientes y piensen que esto se debe a un aumento de la productividad», dijo antes de la publicación del informe anual del FMI sobre las perspectivas económicas de Europa. «No es.»
Los salarios aumentaron a tasas anuales de dos dígitos en el segundo trimestre en gran parte de Europa central y oriental: del 16,9 por ciento en Hungría al 9,9 por ciento en Eslovaquia, con la región encabezando la clasificación de la UE en aumentos salariales con un 4,5 por ciento que la Unión supera el promedio. Sin embargo, la inflación en muchas partes de la región también está muy por encima del promedio de la UE.
Según el pronóstico del FMI, se espera que los salarios aumenten en promedio un 11 por ciento en todo 2023, desacelerándose al 7 por ciento el próximo año y al 6 por ciento en 2025.
Se espera que el informe ponga al fondo en rumbo de colisión con los gobiernos de Europa del Este, que durante mucho tiempo han buscado salarios más altos como uno de los principales beneficios de ser miembro de la UE.
Hasta ahora, estos beneficios para la fuerza laboral de la región han ido acompañados de aumentos en la productividad, y la competitividad de la fuerza laboral de la región ha ayudado a atraer enormes cantidades de inversión extranjera directa, lo que se refleja en la apertura de nuevas fábricas por parte de los fabricantes de automóviles de Europa occidental.
Pero en algunos países, incluidos Rumania y Polonia, millones de trabajadores emigraron a Occidente, endureciendo el mercado laboral y creando un terreno fértil para quienes todavía exigen aumentos salariales récord.
El FMI dijo que los gobiernos de la región deberían reducir los déficits fiscales y tomar medidas para mejorar la «reubicación de la fuerza laboral», aumentar la participación de la fuerza laboral e impulsar la productividad.
Lejos de frenar la tendencia, se espera que el nuevo gobierno de coalición en Polonia, encabezado por Donald Tusk, aumente aún más los salarios en respuesta a la fuerte presión de los sindicatos que afirman que la alta inflación ha afectado duramente a sus miembros.
Miles de funcionarios públicos se manifestaron en Varsovia en septiembre para exigir dichos aumentos salariales. Tusk y sus socios se han comprometido a aumentar los salarios del sector público en todos los ámbitos en un 20 por ciento.
El FMI dijo que se esperaba un «aterrizaje suave» para la mayor parte de la economía europea, con una caída constante de la inflación y un ligero repunte del crecimiento del 1,3 por ciento este año al 1,5 por ciento el próximo.
Pero Kammer advirtió a los bancos centrales que no reduzcan las tasas de interés demasiado pronto, ya que hacerlo podría «reavivar» la inflación y conducir a una serie aún más dolorosa de aumentos de tasas para controlarla.
El Banco Central Europeo dejó sin cambios sus tasas de interés clave el mes pasado por primera vez en 15 meses, pero algunos bancos centrales de países no pertenecientes a la zona del euro han comenzado recientemente a recortar las tasas, incluidos los de Polonia y Hungría.
Kammer dijo: “Para muchos bancos centrales, las tasas de interés deberán permanecer altas durante un período prolongado en 2024 y avanzar hacia esos niveles para alcanzar sus objetivos de inflación en 2025”.
La inflación en la Europa avanzada caería del 5,8 por ciento este año al 3,3 por ciento el próximo, pronosticó el FMI, añadiendo que la inflación en la Europa emergente caería del 11,9 por ciento este año al 5,8 por ciento el próximo año.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest y Raphael Minder en Varsovia
