Un gobernador filipino, cuya provincia se cree que se encuentra entre los cuatro nuevos sitios elegidos para albergar a las tropas estadounidenses en las bases militares, no se contuvo al testificar ante el Senado el miércoles para expresar su desaprobación por la decisión informada.
Funcionarios de defensa y seguridad filipinos también testificaron en la audiencia, pero todos se negaron a revelar los nombres de las ubicaciones de las bases cuando se les interrogó con preguntas sobre ellas.
Durante el testimonio, el gobernador Manuel Mamba de Cagayán, una provincia en el extremo norte de la isla de Luzón que da directamente a Taiwán, dijo que cree que su jurisdicción ha sido seleccionada bajo una nueva ley. Acuerdo militar bilateral ampliado con los Estados Unidos, pero no fue notificado.
“Por favor, no nos golpeen el cuello, lo cual es inaceptable para nosotros”, dijo Mamba antes de la audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado presidido por la senadora Imee Marcos, hermana del presidente Ferdinand Marcos Jr.
Cagayán ha realizado ejercicios de entrenamiento militar conjuntos a gran escala en el pasado, dijo Mamba, quien argumentó que su provincia se vería directamente afectada si China atacara Taiwán si las tropas estadounidenses estuvieran estacionadas allí.
Dijo que rechazó a los diplomáticos estadounidenses, incluidos los agregados de defensa de la embajada de los EE. UU., que lo visitaron después de hablar anteriormente en contra de los ejercicios militares conjuntos con fuego real en su provincia. Mamba afirmó que observaron posibles inversiones en Cagayán, pero se mantuvo firme.
“Tendremos noches de insomnio. Somos los más cercanos y nos golpearían si eso sucediera”, dijo Mamba, refiriéndose a una temida invasión china de Taiwán, que Beijing considera una provincia separatista.
Como gobernador, Mamba dijo que se preocupa por el bienestar de la gente de Cagayán y que solo debe basarse en el comercio y el comercio.
“No queremos ser enemigos de ningún país, ni queremos ser utilizados para amenazar a ningún país. Nosotros mismos defenderemos Filipinas con palos y piedras contra cualquier enemigo, pero no seremos pasto de una lucha que no es la nuestra”, testificó Mamba.
“Las soluciones a las tensiones regionales solo terminarán mal para nosotros que no estamos involucrados en esta demostración de poder entre dos superpotencias. Las únicas fuerzas armadas que queremos en Cagayán son miembros de las Fuerzas Armadas de Filipinas”, dijo.
Cuando Imee Marcos le preguntó al secretario de Defensa Carlito Galvez Jr. si las crecientes tensiones a través del Estrecho eran la razón principal por la que se estaban construyendo cuatro bases adicionales en el norte de Filipinas, respondió: «No puedo responder categóricamente a la pregunta».
La senadora Marcos dijo que comparte los puntos de vista de Mamba porque otras unidades del gobierno local le han dicho que tampoco están siendo consultadas. El clan Marcos proviene de la región norte de Ilocos, que también se encuentra en el norte de Luzón.
Filipinas fue una vez el hogar de las bases estadounidenses más grandes en el sudeste asiático hasta que cerraron cuando su contrato de arrendamiento no se renovó a principios de la década de 1990.
Aún así, el país sigue siendo un lugar estratégico para los intereses de EE. UU., incluido el libre movimiento comercial en el disputado Mar de China Meridional.
Cagayán está a una distancia relativamente corta de Taiwán, que alberga el tercer mayor contingente de extranjeros allí, con alrededor de 150.000 inmigrantes filipinos.
Tanto Taiwán como Filipinas también tienen reclamos superpuestos en el Mar de China Meridional junto con China, Malasia, Vietnam y Brunei.
Atrapado entre dos superpoderes
Las acaloradas discusiones sobre la base estadounidense aquí se producen en medio de temores de que China pueda atacar a Taiwán en los próximos años. Un general estadounidense predijo recientemente que la guerra probablemente estallaría en 2025.
Las nuevas bases disponibles para Washington caen bajo la Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada, firmado en 2014 como complemento al Acuerdo de Fuerzas Visitantes. Firmado en 1999, el VFA es un pacto bilateral que proporciona protecciones legales para ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Filipinas a gran escala.
Los analistas habían dicho que permitir a los estadounidenses un mejor acceso a más instalaciones militares en Filipinas probablemente era una preparación para una posible invasión china de Taiwán.
Durante la misma audiencia del miércoles, la senadora Risa Hontiveros, legisladora de la oposición, criticó a China por sus repetidas agresiones contra sus vecinos más pequeños, incluida Filipinas.
Si bien dijo que el apoyo de la comunidad internacional era bienvenido, Manila ahora se encuentra atrapada entre dos superpotencias.
“Permítanme enfatizar que no debemos permitirnos quedar atrapados entre dos potencias en guerra, las dos potencias hegemónicas, EE. UU. y China, sino que debemos centrar nuestros esfuerzos en construir asociaciones multilaterales que puedan permitir el patrullaje conjunto y el entrenamiento de nuestras tropas. » Ella dijo.
«Una coalición más amplia es una mejor coalición».
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