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El gobierno del Reino Unido prohibirá los cubiertos, platos y otros artículos de plástico de un solo uso y los reemplazará con artículos biodegradables en un intento por abordar el creciente problema de desechos plásticos del país y del mundo.
El Reino Unido ya ha prohibido algunos artículos de plástico de un solo uso, incluidos popotes, agitadores e hisopos de algodón, pero un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales le dijo a CNN el miércoles que el gobierno estaba «decidido a ir más lejos y más rápido para ayudar a reducir , reutilizar y reciclar más de nuestros recursos”.
El portavoz dijo que el departamento había realizado una consulta pública sobre las nuevas restricciones de plástico en Inglaterra y que analizaría el tema pronto. Ya existe una prohibición similar en Escocia y otra entrará en vigor en Gales el próximo año. El Financial Times informó que la Secretaria de Medio Ambiente del Reino Unido, Thérèse Coffey, anunciaría planes concretos en las próximas semanas.
El Gobierno dijo que en Inglaterra se utilizan cada año 1.100 millones de platos de un solo uso y 4.250 millones de cubiertos de un solo uso, lo que equivale a 20 platos y 75 cubiertos por persona. Solo el 10% de esta enorme montaña de plástico se recicla, dijo el gobierno en el documento de consulta, y agregó que los cubiertos de plástico se encontraban entre los 15 artículos más tirados en el Reino Unido.
La investigación ha demostrado que restringir el uso de artículos de plástico puede ser efectivo. Un informe publicado en 2018 mostró una caída significativa en la cantidad de bolsas de plástico que ensucian los fondos marinos del Reino Unido después de que el Reino Unido prohibiera las bolsas de plástico gratuitas. El Reino Unido se comprometió a eliminar todos los desechos plásticos evitables para 2042 y la última propuesta es similar a otras prohibiciones en todo el mundo.
La Unión Europea prohibió los platos, cubiertos, pajitas, palitos de globo y bastoncillos de plástico de plástico el verano pasado. India, el segundo país más poblado del mundo, impuso en julio de este año una prohibición a los artículos de plástico de un solo uso, como pajitas, cubiertos, tapones para los oídos, películas de embalaje, palitos de plástico para globos, dulces, helados y paquetes de cigarrillos. Y más adelante este mes, Canadá hará que sea ilegal fabricar e importar bolsas de plástico, cubiertos, utensilios de cocina, agitadores y pajitas.
En los EE. UU., California introdujo nuevas restricciones radicales sobre el plástico de un solo uso en junio, lo que exige que todos los envases y vajillas de plástico de un solo uso sean reciclables o compostables para 2032.
Las Naciones Unidas han advertido que el mundo enfrenta un enorme problema de contaminación plástica a menos que los gobiernos actúen rápidamente. Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicado el año pasado encontró que la cantidad de desechos plásticos que ingresan a los ecosistemas acuáticos podría casi triplicarse para 2040, hasta 37 millones de toneladas por año.
Los plásticos de un solo uso también están acelerando el cambio climático, ya que la mayoría se derivan de combustibles fósiles y generan emisiones en cada etapa de su ciclo de vida. Con las tasas de producción actuales, las emisiones de los plásticos amenazan la capacidad del mundo para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados.
En un intento por abordar el problema, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente aprobó una resolución histórica a principios de este año para poner fin a la contaminación plástica y crear el primer tratado global legalmente vinculante sobre contaminación plástica para 2024.
La medida ha sido aclamada como un gran éxito, pero probablemente será difícil llegar a un acuerdo concreto, en parte porque algunas de las empresas más poderosas del mundo están trabajando duro para suavizar las propuestas. El American Chemistry Council, que representa a ExxonMobil Chemical Company y Shell, ha hecho campaña contra las restricciones y prohibiciones de producción, calificándolas de «equivocadas».
