Los líderes de Australia, India, Japón y Estados Unidos ampliaron sus medidas de seguridad conjuntas en las aguas ricas en comercio de Asia cuando el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió a sus homólogos del grupo Quad, formado por preocupaciones compartidas sobre China.
Biden, que se reunió con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el primer ministro indio, Narendra Modi, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, cerca de su ciudad natal de Delaware el sábado, destacó la importancia de mantener el Quad, que considera un logro emblemático de la política exterior. Dejará el cargo después de las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre.
Los líderes anunciaron operaciones conjuntas de la guardia costera para el próximo año que desplegarán personal australiano, japonés e indio en un barco de la guardia costera estadounidense. Los países planean aumentar la cooperación en logística militar, dijeron los funcionarios. No comentaron dónde se llevarían a cabo las actividades de la Guardia Costera.
Los líderes también planearon ampliar la Asociación Indo-Pacífico para la Concientización Marítima, lanzada hace dos años.
Si bien la Casa Blanca dijo que la cumbre del Quad no estaba dirigida a ningún otro país y que Beijing no debería tener ningún problema con la iniciativa, Biden comenzó la sesión del grupo de la cumbre con una sesión informativa sobre China. En una declaración conjunta que no nombró al gobierno chino, los líderes condenaron las “tácticas coercitivas e intimidatorias en el Mar de China Meridional”.
Los analistas dijeron que las nuevas iniciativas de seguridad marítima fueron una señal para Beijing y representaron un nuevo cambio en el enfoque de las actividades del Quad hacia cuestiones de seguridad, lo que refleja las crecientes preocupaciones sobre las intenciones de China.
El presidente chino, Xi Jinping, rechaza la fusión de los estados del Quad, diciendo que sería un intento de rodear a Beijing y exacerbar el conflicto.
Biden describió a Beijing como un Estado que está cambiando de táctica pero no de estrategia y continúa poniendo a prueba a Estados Unidos en los mares de China Meridional y Oriental y en el Estrecho de Taiwán.
“Creemos que Xi Jinping quiere centrarse en los desafíos económicos internos y minimizar la agitación en las relaciones diplomáticas con China. “Además, en mi opinión, está tratando de crear un espacio diplomático para perseguir agresivamente los intereses de China”, dijo Biden en declaraciones transmitidas en una transmisión oficial del evento.
Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas áreas reclamadas por Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam. También reclama territorios en el Mar de China Oriental reclamados por Japón y Taiwán. China también considera que Taiwán, gobernado democráticamente, es su propio territorio.
La declaración conjunta de los dos líderes contenía un lenguaje fuerte sobre Corea del Norte, condenando sus lanzamientos de misiles y sus «actividades cibernéticas maliciosas». Un funcionario estadounidense dijo que los líderes estaban preocupados por la ayuda militar rusa a Corea del Norte.
El grupo está intensificando su trabajo para proporcionar tecnologías críticas y de seguridad, incluida una nueva red de acceso de radio abierta, a las islas del Pacífico y el sudeste asiático, regiones donde existe una fuerte competencia de China.
Una iniciativa de salud de los políticos tiene como objetivo combatir el cáncer de cuello uterino.
Lisa Curtis, experta en políticas asiáticas del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y exfuncionaria del gobierno, dijo que India, que no forma parte de una alianza militar, estaba preocupada por la percepción de que el Quad podría militarizar el Indo-Pacífico.
«Pero creo que la reciente agresión marítima de China podría cambiar la situación de la India y hacer que la India se vuelva un poco más abierta a la idea de una cooperación de seguridad cuádruple», dijo.
Analistas y políticos dicen que la invitación de Biden a albergar el Quad es parte de sus esfuerzos por cerrar el organismo antes de su salida del cargo y la de Kishida, quien dejará el cargo después de una competencia por el liderazgo la próxima semana, así como de institucionalizar las elecciones de Australia el próximo año.
Cuando se le preguntó sobre la capacidad de permanencia del grupo, Biden agarró a Modi por el hombro y dijo que el grupo se quedaría.
Albanese calificó el plan de guardacostas del Quad como «muy importante» porque «los cuatro países tendrán potencialmente personal en un solo barco, mejorando la interoperabilidad y la cooperación», según una transcripción de una conferencia de prensa que celebró en Filadelfia.
Antes de la cumbre, Albanese se reunió con Biden en su casa y discutió la cooperación bilateral entre los dos aliados cercanos en defensa y seguridad, incluso en el Indo-Pacífico.
El Quad se reunió a nivel de secretario de Estado durante la administración anterior de Donald Trump, quien se postula contra la vicepresidenta Kamala Harris en noviembre, y contó con apoyo bipartidista, lo que se reflejó en la formación de un grupo del Quad en el Congreso antes de la cumbre. Biden elevó el Quad al nivel de liderazgo en 2021.
