Los hombres tapan una ventana mientras la tormenta tropical Francine se intensifica y está en camino de convertirse en huracán antes de que se espera que toque tierra en la costa del Golfo de EE. UU. en Morgan City, Luisiana, EE. UU., el 10 de septiembre de 2024.
Marco Bello | Reuters
El huracán Francine avanzó hacia Luisiana el miércoles y se espera que toque tierra en las próximas horas. Los meteorólogos advierten sobre marejadas ciclónicas potencialmente mortales, inundaciones generalizadas y vientos dañinos en la costa norte del Golfo de Estados Unidos.
Francine extrajo combustible de las aguas extremadamente cálidas del Golfo de México y pasó de tormenta tropical a huracán de categoría 1 el martes por la noche. El Centro Nacional de Huracanes dijo que Francine podría incluso alcanzar fuerza de categoría 2 con vientos de 155 a 175 km/h. golpeando una frágil región costera que aún no se ha recuperado completamente de una serie de huracanes devastadores desde 2020.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, advirtió al mediodía del martes -cuando Francine todavía era una tormenta tropical- que los residentes del sur de Luisiana y de la populosa capital del estado, Baton Rouge, y de la cercana Nueva Orleans, deberían «cerrar todas las escotillas» y completar los preparativos finales antes de las 24 horas. expira el plazo previsto para ello.
Una vez que Francine llegue a tierra, los residentes deben quedarse donde están, dijo Landry, y no aventurarse en caminos inundados y correr el riesgo de bloquear a los socorristas o a los equipos de servicios públicos que reparan líneas eléctricas.
El gobernador dijo que la Guardia Nacional de Luisiana se desplegará en las comunidades que puedan verse afectadas por Francine. Están equipados con alimentos, agua, cerca de 400 vehículos contra inundaciones, unos 100 barcos y 50 helicópteros para responder a la tormenta, incluidas posibles operaciones de búsqueda y rescate.
Tanto Landry como el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, declararon estados de emergencia, autorizándolos a liberar rápidamente fondos de ayuda en casos de desastre.
El centro de Francine estaba a unas 190 millas (314 kilómetros) al suroeste de Morgan City, Luisiana, el miércoles por la mañana y se movía hacia el noreste a 12 mph (19 kph), con vientos máximos sostenidos de 95 mph (150 kph), dijo el centro de huracanes de Miami. Se esperaba un mayor fortalecimiento el miércoles por la mañana y luego se espera que Francine se debilite rápidamente después de avanzar hacia el interior.
Imagen satelital del huracán Francine del 11 de septiembre de 2024.
NOAA VA AL ESTE
Una advertencia de huracán estaba vigente a lo largo de la costa de Luisiana desde Cameron al este hasta Grand Isle, a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur de Nueva Orleans, dijo el centro. Una advertencia de marejada ciclónica se extendió desde la frontera entre Mississippi y Alabama hasta la frontera entre Alabama y Florida. Una advertencia de este tipo significa que existe riesgo de inundaciones que ponen en peligro la vida.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi dijo que había distribuido más de 100.000 sacos de arena en la parte sur del estado, y el Departamento de Educación informó del cierre de varios distritos escolares el miércoles y jueves.
El martes, en el centro de Nueva Orleans, automóviles y camiones se alinearon durante varias cuadras para recoger sacos de arena del estacionamiento de una YMCA local. La directora ejecutiva Erika Mann dijo el martes que los voluntarios ya habían distribuido 1.000 bolsas de arena ese mismo día a las personas que buscaban proteger sus hogares de posibles inundaciones.
Uno de los residentes que recogía sacos de arena era Wayne Grant, de 33 años, que se mudó a Nueva Orleans el año pasado y estaba nervioso por el posible primer huracán en la ciudad. El apartamento de alquiler de poca altura que comparte con su pareja ya se había inundado por una tormenta el año anterior y esta vez no quería correr ningún riesgo.
“Fue como una bofetada en la cara. Hemos estado tratando de mantenernos al día con el clima desde entonces”, dijo Grant. «Hemos invertido mucho en el lugar a pesar de que no somos propietarios».
Francine es la sexta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico. Existe el riesgo de marejadas ciclónicas que pongan en peligro la vida, así como de vientos huracanados dañinos, dijo Brad Reinhart, especialista senior en huracanes del centro de huracanes.
También existe la posibilidad de que llueva entre 10 y 20 centímetros, y en gran parte de Luisiana y Mississippi es posible que lleguen localmente hasta 30 centímetros el viernes por la mañana, dijo Reinhart.
El centro de huracanes dijo que partes de Mississippi, Alabama y el Panhandle de Florida estaban en riesgo de sufrir inundaciones repentinas e inundaciones urbanas «significativas» a partir del miércoles. Más adelante en la semana, existe el riesgo de posibles inundaciones en los valles del bajo Mississippi y del bajo Tennessee a medida que los restos húmedos de Francine se desplazan hacia el interior.
Francine pone su mirada en la costa de Luisiana, que aún no se ha recuperado por completo desde que los huracanes Laura y Delta devastaron Lake Charles en 2020, seguidos por el huracán Ida un año después.
Poco más de tres años después de que Ida destruyera su casa en Dulac Township, en la parroquia de Terrebonne en la costa de Luisiana, y aproximadamente un mes después de terminar de reconstruir, Coy Verdin se estaba preparando para otro huracán.
“Tuvimos que vaciar toda la casa”, recordó en una entrevista telefónica, recitando de memoria una lista de trabajos, incluido un techo nuevo y ventanas nuevas.
Verdin, de 55 años, ha considerado seriamente mudarse tierra adentro, lejos de su casa en el cercano Bayou Grand Caillou, donde se gana la vida. Dijo que quiere quedarse allí después de la reconstrucción.
“Mientras pueda. Pero está empezando a ponerse difícil”, afirmó.
La marejada ciclónica de Francine en la costa de Luisiana podría alcanzar hasta 10 pies (3 metros) desde Cameron a través de Port Fourchon hasta Vermilion Bay, dijeron los meteorólogos. Dijeron que el aterrizaje probablemente ocurriría en algún lugar entre Sabine Pass, en la frontera entre Texas y Luisiana, y Morgan City, Luisiana, a unas 220 millas (350 kilómetros) al este.
