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El Reino Unido debe adoptar el enfoque estratégico, respaldado por el Estado, de los gobiernos de Estados Unidos y Europa para atraer inversores extranjeros, según un plan adoptado por el Canciller Jeremy Hunt en su declaración de otoño del miércoles.
El político conservador Lord Richard Harrington, que dirige una revisión gubernamental del enfoque británico para atraer inversión extranjera, dijo que Gran Bretaña ya no puede darse el lujo de ignorar programas como la Ley de Reducción de la Inflación de 2 billones de dólares, mientras presentaba un nuevo plan para impulsar la inversión extranjera directa. .
“He llegado a la conclusión de que en este proceso el capitalismo ha cambiado”, escribió en el prólogo de un informe de 123 páginas sobre el desempeño de la inversión extranjera directa británica, cuyos resultados fueron anunciados por Hunt.
«La realidad es que muchos de nuestros competidores están buscando inversiones a través de sus estrategias industriales, que cuentan con un importante apoyo gubernamental», añadió Harrington. «Gran Bretaña debe responder».
El gobierno del primer ministro Rishi Sunak ha rechazado repetidamente los llamados a un plan industrial en el Reino Unido, a pesar de los llamados de la industria para que se elabore una hoja de ruta.
Harrington dio a conocer el miércoles una nueva «estrategia de inversión corporativa», proponiendo seleccionar objetivos en los cinco sectores identificados por Hunt como áreas de crecimiento: industrias verdes, industrias digitales, ciencias de la vida, industrias creativas y manufactura avanzada.
Las recomendaciones incluyen nombrar un ministro a nivel de gabinete para coordinar en todo Whitehall, que según Harrington con demasiada frecuencia es “desorganizado, reacio al riesgo, aislado e inflexible”.
Dijo que sólo un ministro con funciones que abarquen la Oficina del Gabinete, el Tesoro y el Departamento de Negocios y Comercio, y que proporcione aportaciones periódicas al Número 10, tendría el poder de proporcionar a los inversores una «puerta de entrada única» al Reino Unido.
Los inversores potenciales deberían esperar un enfoque de “administración de cuentas”, que incluya asistencia con la “planificación y visas”. [and] Financiamiento” y otros “factores críticos de entrega” tales como: Por ejemplo, saltarse la cola para conexiones a la red y permisos de construcción acelerados.
El informe decía que había preocupaciones empresariales de que «las cadenas de suministro son débiles y no se están formando grupos en torno a inversiones a gran escala», por lo que la participación del Reino Unido en la inversión extranjera como porcentaje del producto interno bruto es «persistentemente menor que la de sus pares».
“El precio es alto: la mayoría de nuestros competidores invierten alrededor del 12 por ciento del PIB en empresas. [domestic and foreign], nuestro equivalente es el 10 por ciento. La diferencia es de alrededor de £50 mil millones al año”, escribió Harrington.
Make UK, el organismo que agrupa a los fabricantes, y las Cámaras de Comercio Británicas acogieron con satisfacción el borrador, que también establece planes para cambiar las reglas de planificación nacional para permitir que se prioricen las inversiones de alto valor. Ambos grupos llevan mucho tiempo pidiendo una estrategia industrial.
Stephen Phipson, director ejecutivo de Make UK, dijo que «creencias obsoletas» sobre el ámbito de la inversión internacional habían hecho que el Reino Unido perdiera inversiones valiosas del extranjero, y agregó que el informe de Harrington era un «primer paso importante» para ponerse al día.
Pero algunos parlamentarios y grupos empresariales regionales advirtieron que la revisión podría ser decepcionante sin cambios en las reglas de planificación y más recursos para el desarrollo local.
Robert Buckland, diputado conservador de Swindon, una región que busca revivir su suerte atrayendo más inversión extranjera directa, dijo que se necesitaban reformas de planificación «lo más rápido posible» si la ciudad puede hacer una oferta atractiva a los inversores.
Matt Griffith, director de políticas de Business West, acogió con agrado la visión de Harrington, pero advirtió que implementar el plan aún requeriría superar una escasez crónica de sitios listos para invertir.
«El plan Harrington corre el riesgo de dejar al gobierno local con recursos inadecuados y un sistema de planificación que incentiva la vivienda sobre la inversión», añadió.