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El veterano minorista y presidente de Asda, Lord Stuart Rose, se convirtió el viernes en el último líder empresarial en criticar las medidas presupuestarias de la semana pasada, diciendo que conducirían a una mayor inflación y una desaceleración en la contratación y los aumentos salariales.
Rose dijo que la carga fiscal anual de la cadena de supermercados aumentaría en £100 millones después de que la canciller británica Rachel Reeves hiciera cambios en las contribuciones al seguro nacional, incluida la reducción del umbral en el que los empleadores comienzan a pagar el impuesto, lo que describió como un «asesino». Como ocurre con la mayoría de las empresas, resulta sorprendente. Asda emplea a unas 148.000 personas.
Dijo que no quería trasladar el aumento del coste de hacer negocios a los clientes, pero que los cambios serían «inflacionarios» y «pondrían mucha presión sobre el negocio».
«No los animará a contratar más personal», añadió Rose, afirmando que el inminente aumento del salario mínimo nacional «nos hará pensar en lo que haremos en términos de aumentos salariales el próximo año».
Rose se unió a un coro de empresas esta semana advirtiendo sobre el impacto del presupuesto en sus costos así como en los consumidores que enfrentarán aumentos de precios como resultado.
En respuesta a las críticas de los principales empleadores por los cambios presupuestarios, un portavoz del Tesoro dijo que el gobierno debe «tomar decisiones difíciles para fortalecer los cimientos del país y restaurar la tan necesaria estabilidad económica para que las empresas puedan prosperar».
«Este gobierno está comprometido a generar crecimiento económico impulsando la inversión y reconstruyendo Gran Bretaña», agregaron.
En septiembre, Rose asumió la responsabilidad diaria de administrar el tercer supermercado más grande del Reino Unido, junto con Rob Hattrell, un alto ejecutivo de TDR, la firma de capital privado que posee una participación mayoritaria en Asda, después del copropietario multimillonario Mohsin Issa. bajó para ejecutarlo.
Asda, que vendió Walmart a los hermanos Issa y a TDR en un acuerdo de £6.800 millones en 2020, continúa su larga búsqueda de un nuevo director ejecutivo. Esta semana se eliminaron casi 500 puestos de trabajo en la sede central.
«Ella [cuts] siempre estuvieron en la agenda”, dijo Rose. “A medida que Rob y yo nos involucramos más activamente en el negocio, nos dimos cuenta de que estábamos un poco distraídos. . . [and] Nuestra toma de decisiones podría ser más precisa y rápida». Los despidos «nunca son fáciles, pero son necesarios», añadió, sin descartar nuevos recortes.
Walmart todavía posee una participación del 10 por ciento en Asda, pero separar los sistemas de TI de la cadena de los de su antiguo propietario estadounidense ha sido complejo y costoso. El grupo ha tenido problemas relacionados con la disponibilidad de productos, la limpieza de las tiendas y la mala experiencia del cliente en los últimos meses.
La compañía ha perdido terreno frente a sus competidores este año, manteniendo una participación del 12,6 por ciento en el mercado de comestibles en las 12 semanas que terminaron el 29 de septiembre, en comparación con el 13,7 por ciento en el mismo período del año pasado.
Hattrell dijo que Asda casi había terminado de separar sus sistemas de los de Walmart, habiendo tenido que desconectar más de 2.500 sistemas.
El viernes, Asda informó una caída del 2,5 por ciento en las ventas totales (excluido el combustible) para el trimestre finalizado el 30 de septiembre, con ventas comparables cayendo un 4,8 por ciento.
Su deuda neta fue de 3.800 millones de libras en el período, una reducción de 100 millones de libras en comparación con el trimestre anterior, dijo la compañía, añadiendo que estaba «comprometida a un mayor desapalancamiento».