El jefe de Google, Pichai, dice a sus empleados: «Hay mucho en juego para 2025».

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, dijo a los empleados la semana pasada que “hay mucho en juego” para 2025, ya que la compañía enfrenta una competencia cada vez mayor y obstáculos regulatorios y lucha con rápidos avances en inteligencia artificial.

En una reunión estratégica para 2025 celebrada el 18 de diciembre, Pichai y otros ejecutivos de Google vestidos con feos suéteres navideños elogiaron el próximo año, particularmente en términos del futuro de la IA, según grabaciones de audio obtenidas por CNBC.

«Creo que 2025 será crucial», dijo Pichai. «Creo que es realmente importante que internalicemos la urgencia de este momento y que necesitamos avanzar más rápido como empresas para resolver problemas reales de los usuarios».

Algunos empleados asistieron personalmente a la reunión en la sede de Google en Mountain View, California, mientras que otros se unieron virtualmente.

Los comentarios de Pichai se producen después de un año lleno de la mayor presión que Google ha visto desde su salida a bolsa hace dos décadas. Si bien áreas como los anuncios de búsqueda y la nube generaron un fuerte crecimiento de los ingresos, la competencia en los mercados principales de Google aumentó y la empresa enfrentó desafíos internos, incluidos choques culturales y preocupaciones sobre la visión de Pichai para el futuro.

Además, la regulación es ahora más estricta que nunca.

En agosto, un juez federal dictaminó que Google tenía ilegalmente un monopolio en el mercado de motores de búsqueda. En noviembre, el Departamento de Justicia exigió que se obligara a Google a vender su unidad de navegadores de Internet Chrome. En otro caso, el Departamento de Justicia acusó a la empresa de dominar ilegalmente la tecnología de publicidad online. Ese proceso concluyó en septiembre y está a la espera de la decisión de un juez.

Ese mismo mes, el regulador de competencia del Reino Unido emitió una declaración de objeción a las prácticas de tecnología publicitaria de Google, que según el regulador perjudican la competencia en el Reino Unido.

“No se me escapa que nos enfrentamos a un escrutinio en todo el mundo”, dijo Pichai. “Eso tiene que ver con nuestro tamaño y nuestro éxito. Es parte de una tendencia más amplia en la que la tecnología está teniendo ahora un gran impacto en la sociedad. Entonces, en este momento más que nunca, debemos asegurarnos de no permitirnos distraernos”.

Un portavoz de Google se negó a hacer comentarios.

El negocio de búsqueda de Google todavía tiene una cuota de mercado dominante, pero la IA generativa ha abierto todo tipo de nuevas formas para que las personas accedan a información en línea y ha traído consigo una gran cantidad de nuevos competidores.

ChatGPT de OpenAI provocó un ciclo de exageración a finales de 2022, incluso entre los inversores microsoft Desde entonces, la empresa ha alcanzado un valor de 157 mil millones de dólares. En julio, OpenAI anunció que lanzaría su propio motor de búsqueda. Perplexity también promociona su servicio de búsqueda impulsado por inteligencia artificial y recientemente cerró una ronda de financiación de 500 millones de dólares con una valoración de 9 mil millones de dólares.

Google está invirtiendo mucho para mantenerse en la cima, especialmente a través de su modelo Gemini AI. La aplicación Gemini brinda a los usuarios acceso a una variedad de herramientas, incluido el chatbot de Google.

Pichai dijo que “construir grandes y nuevas empresas” era una de sus principales prioridades. Esto también incluye la aplicación Gemini, que según Google será la próxima aplicación de Google en llegar a 500 millones de usuarios. La compañía cuenta actualmente con 15 aplicaciones que alcanzan esta marca.

«Hay un fuerte impulso en la aplicación Gemini, especialmente en los últimos meses», dijo Pichai. «Pero todavía tenemos mucho que hacer en 2025 para cerrar la brecha y construir una posición de liderazgo también allí».

«Ampliar Gemini en el lado del consumidor será nuestro mayor objetivo el próximo año», añadió Pichai más tarde.

En la reunión, Pichai mostró un diagrama de grandes modelos de lenguaje, con Gemini 1.5 liderando el GPT de OpenAI y otros competidores.

«Espero que haya algo de ida y vuelta» en 2025, dijo Pichai. «Creo que estaremos al día».

Reconoció que Google tenía que ponerse al día.

“No siempre es necesario ser el primero en la historia, pero sí hay que desempeñarse bien y ser realmente el mejor de su clase como producto”, afirmó. «Creo que de eso se trata 2025».

Los ejecutivos respondieron las preguntas enviadas por los empleados a través del sistema interno de Google. Un comentario leído por Pichai sugirió que ChatGPT se está «convirtiendo en sinónimo de IA como las búsquedas de Google», y el interrogador preguntó: «¿Cuál es nuestro plan para combatir esto el próximo año?» ¿O no nos centramos tanto en el consumidor antes del LLM?»

Para obtener la respuesta, Pichai recurrió al cofundador de DeepMind, Demis Hassabis, quien dijo que los equipos «sobrealimentarán» la aplicación Gemini y que la compañía ha visto avances en la cantidad de usuarios desde que se lanzó la aplicación en febrero. Dijo: «Los productos en sí evolucionarán enormemente durante los próximos dos años».

Hassabis describió la visión de un asistente universal que pueda «funcionar sin problemas en cualquier dominio, cualquier modalidad y cualquier dispositivo».

El Proyecto Astra, la versión experimental de Google de un asistente universal que la compañía anunció en mayo, se actualizará en la primera mitad del año.

Otra pregunta de un empleado fue si Google podrá lanzar productos de inteligencia artificial sin cobrar 200 dólares al mes “como otras empresas”.

«En este momento no tenemos planes para este tipo de nivel de suscripción», respondió Hassabis, y agregó que cree que la tarifa mensual de $20 por Gemini Advanced es un buen valor. «No diría necesariamente que nunca, pero no hay planes para ello en este momento».

Hacia el final de la reunión, Google dio la bienvenida al escenario a Josh Woodward, director de Google Labs. Tomó el micrófono mientras la canción de Zombie Nation “Kernkraft 400” sonaba fuerte de fondo.

«Voy a intentar hacer seis demostraciones en ocho minutos», dijo Woodward, conocido por su gran energía.

Woodward presentó por primera vez a Jules, una asistente de programación que forma parte del programa de un evaluador de confianza. Dijo: «Aquí es hacia donde se dirige el futuro del desarrollo de software».

Woodward luego pasó al producto de toma de notas de IA NotebookLM, que incluyó una serie de actualizaciones en 2024, incluida una herramienta de podcasting. Woodward demostró cómo la empresa está probando una nueva función que permite al usuario acceder a un podcast.

Luego pasó a Project Mariner, una extensión de Chrome multitarea impulsada por inteligencia artificial. Woodward pidió agregar los mejores restaurantes de tripadvisor a la aplicación de mapas. Después de un breve descanso, la demostración funcionó con éxito y provocó el aplauso de los empleados presentes.

A lo largo de la reunión, Pichai recordó repetidamente a los empleados la necesidad de «permanecer combativos». Google ha pasado por un extenso período de reducción de costos, que incluyó recortar alrededor del 6% de su fuerza laboral en 2023 y un enfoque continuo en la eficiencia.

Al final del tercer trimestre, Alphabet tenía 181.269 empleados, aproximadamente un 5% menos que a finales de 2022.

En un momento, Pichai hizo referencia a los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, quienes fundaron la empresa hace 26 años, mucho antes de que existieran la computación en la nube o las herramientas de inteligencia artificial.

«Si nos fijamos en cómo los fundadores construyeron nuestros centros de datos en los primeros días de Google, fueron muy discutidores sobre cada decisión que tomaron», dijo Pichai. “Las limitaciones a menudo conducen a la creatividad. No todos los problemas se resuelven siempre con el número de empleados”.

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