Ayer, The Irrawaddy publicó un informe en el que afirmaba que el gobierno de China se estaba preparando para recibir al general de división Min Aung Hlaing, jefe de la junta militar de Myanmar, en su primera visita de Estado a China desde el golpe de 2021.
Citando «fuentes familiarizadas con el asunto», el informe dice que actualmente se están realizando los preparativos para el viaje, que se espera que tenga lugar a finales de este mes.
Durante la visita, fuentes de Irrawaddy dijeron que Min Aung Hlaing pudo reunirse con el primer ministro chino Li Qiang. «Se espera que ambas partes discutan, entre otras cosas, las próximas elecciones del régimen, previstas para 2025», añade el informe.
Aunque la visita de Estado no fue confirmada ni por Naypyidaw ni por Beijing, marcaría un importante punto de inflexión en la política de China hacia Myanmar. Si bien China mantiene relaciones diplomáticas con el régimen militar que tomó el poder en febrero de 2021, hasta ahora se ha abstenido de dar la bienvenida al hombre más responsable del golpe y del conflicto desestabilizador y destructivo resultante.
Como argumentó The Irrawaddy, una visita «podría verse no sólo como un importante cambio de política de Beijing hacia el régimen, sino también como una medida de la ansiada legitimidad de la junta, que sufre un movimiento de resistencia armada a nivel nacional».
Los informes llegan en un momento difícil para la junta militar. Durante el año pasado, el ejército ha perdido importantes tierras a manos de grupos étnicos armados y las Fuerzas de Defensa del Pueblo aliadas, particularmente en las regiones del estado de Shan que lindan con la frontera con China. La Operación Ofensiva 1027, lanzada en octubre de 2023 por la Alianza de Grupos Étnicos Armados de los Tres Hermanos, prácticamente ha expulsado a las fuerzas de Myanmar de la parte norte del estado. Lo más destacado fue la captura de Lashio por parte del Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) a principios de agosto, un importante centro económico y capital de facto del norte del estado de Shan. Esto ha dado a las fuerzas de resistencia el control de las principales arterias con China y las ha acercado un paso más a ataques a gran escala contra la árida zona central de Myanmar.
La ofensiva ha puesto de relieve algunas de las contradicciones de la política de China hacia Myanmar. Aunque Beijing ha combatido y desalentado el conflicto a lo largo de sus fronteras, pareció apoyar pasivamente la primera fase de la Operación 1027, frustrado porque la junta no había atendido su llamado a poner fin a las operaciones criminales de fraude en línea que entonces florecían bajo el gobierno con el que se aliaba la fuerza de guardia fronteriza. la junta. Inicialmente se opuso a la segunda fase de la operación (en particular al ataque del MNDAA a Lashio, que rompió un alto el fuego mediado por Beijing), pero finalmente pareció resignarse al nuevo status quo.
Durante este período, China fortaleció sus relaciones diplomáticas con la junta militar de Naypyidaw. El ex presidente Thein Sein visitó Beijing el 29 de junio, donde se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi. El enviado especial de China a Myanmar, Deng Xijun, también se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de la junta, Than Swe, en Naypyidaw el 19 de junio, poco antes de que se reanudaran los combates en el estado norteño de Shan. El vice general Soe Win, número dos de la junta, realizó luego un viaje oficial para asistir a un foro en Qingdao, provincia de Shandong, a principios de julio.
Luego, en agosto, poco después del derrocamiento de Lashio al MNDAA, Wang Yi visitó Naypyidaw. Durante una reunión con Min Aung Hlaing, como informó más tarde el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang dijo que China «apoya los esfuerzos de Myanmar por una pronta reconciliación política dentro del marco constitucional». También dijo que China «rechaza el caos o el conflicto en Myanmar y se opone a que fuerzas externas interfieran en los asuntos internos de Myanmar».
El mayor acercamiento diplomático pareció ser menos resultado de calidez que de frustración. Leyendo entre líneas, uno percibe la creciente frustración china con Min Aung Hlaing y su régimen. Además de su inacción contra los sindicatos de fraude que operan en las zonas fronterizas, la incapacidad de la junta para respetar el alto el fuego negociado por los negociadores chinos en enero ha planteado el espectro de una inestabilidad continua a lo largo de la frontera, con efectos secundarios en los flujos comerciales y el progreso de los megaproyectos con la Iniciativa de la Franja y la Ruta. En el momento de la visita de Wang, Richard Horsey, del International Crisis Group, dijo a Associated Press que los chinos habían llegado a considerar al régimen militar como «fundamentalmente incompetente».
Al mismo tiempo, China probablemente ve la alternativa –un colapso de la junta militar y las incertidumbres resultantes– como una peor perspectiva y ha optado por seguir apoyando al diablo que conoce. Además de su presión y crítica, los funcionarios chinos han expresado un fuerte apoyo a las elecciones, que la junta ha imaginado durante mucho tiempo como un medio para poner fin al conflicto y devolver al país a una forma de gobierno civilizado, aunque dominado por los militares.
Durante su visita a Myanmar en agosto, Wang ofreció «asistencia tecnológica» y «asistencia esencial» para la celebración de elecciones, que la junta ha tenido que posponer repetidamente debido a la situación de seguridad. (El plazo actual es en algún momento de 2025). Es poco probable que las elecciones sean libres o justas; La junta tampoco puede retenerlos en gran parte del país. Pero Beijing ahora parece ver las elecciones como la mejor -quizás incluso la única- esperanza de poner fin a la crisis del país en términos conducentes a los objetivos de corto y largo plazo de China.
Como escribió Yun Sun del Centro Stimson en Nikkei Asia en agosto, hay señales de que China está siguiendo un «enfoque de dos vías» en el que prioriza la estabilidad en el norte de Myanmar, tal vez intermediando negociaciones de alto el fuego que «consoliden la situación». “Nuevo status quo” en el estado de Shan, al tiempo que apoya “una transferencia de poder impulsada electoralmente en el bajo Myanmar”. Es en este contexto que tal vez deberíamos ver el reciente y ampliamente criticado llamado de Min Aung Hlaing a que los grupos de resistencia depongan las armas, entablen negociaciones políticas y participen en las elecciones del próximo año.
El enigma, entonces, es cómo interpretar el informe de que China se está preparando para recibir a Min Aung Hlaing en Beijing. Esto parece representar un cambio de la posición de cobertura de China a una de reconocimiento y apoyo explícitos al gobierno militar. Seguramente, como acertadamente señaló The Irrawaddy, la junta aprovecharía esa visita para mantener la legitimidad que valía.
Al mismo tiempo, una visita de este tipo probablemente representaría un cambio de medios más que de fines. El principal objetivo de China en Myanmar no es la supervivencia del régimen militar en sísino más bien mantener la estabilidad necesaria para la reanudación del comercio y el mayor desarrollo de importantes proyectos de infraestructura. Mientras Beijing se prepara para extender la alfombra roja a Min Aung Hlaing, marcando una ruptura con su enfoque diplomático desde el golpe, parecería sugerir que el gobierno chino ve la medida como una forma de apoyo a esos objetivos.
La conclusión más lógica es que al fortalecer sus vínculos con la junta, China está tratando de ejercer una mayor influencia en el curso del conflicto en el país y en el plan de transición electoral formulado por la junta, por vago y poco realista que pueda ser. Además, la cuestión de hasta qué punto llegará Beijing para apuntalar el gobierno de Min Aung Hlaing si su régimen continúa sufriendo reveses en el campo de batalla sigue siendo objeto de cierta especulación.