Bill Stovall en su casa de Cumming, Georgia.
Todas las mañanas, Bill Stovall se despierta alrededor de las 8:30 a. m. Lo primero que hace es hablar con las cenizas de su esposa, que están en una urna rosa sobre la repisa de la chimenea. Lo mantiene breve. “Yo digo: ‘Buenos días. Te extraño y te amo. Espero que tengas un buen día'», dijo Stovall, que tiene 100 años.
Vivir un siglo trae consigo desafíos. Además de la muerte de su esposa Martha en 2022, Stovall perdió a casi todos sus amigos. Los días en su casa en Cumming, Georgia, pueden ser solitarios. Es un sobreviviente de cáncer de colon y cáncer de piel. Ahora está sordo.
Pero un tema que no le causa mucho estrés es el dinero. Sus ahorros todavía rondan el millón de dólares.
«Siempre he vivido dentro de mis posibilidades», dijo Stovall. «No soy un jugador.»
Una vida llena de prudencia
Bill Stovall y su esposa Martha.
Como la mayoría de las historias con final feliz, Stovall se benefició de la suerte y los privilegios a lo largo del camino. Pero sus saludables ahorros también se deben a una prudencia de toda la vida.
Antes de jubilarse a los 65 años, Stovall trabajó en la industria del acero durante casi medio siglo, incluidos casi 30 años en LBFoster. Ocupó muchos títulos: director de ventas, director de marketing, administrador de propiedades.
“Los mandos intermedios ganan todo el dinero para los ejecutivos”, bromeó Stovall. Antes de su carrera profesional, sirvió en la Segunda Guerra Mundial como sargento mayor en Belém, Brasil.
Bill Stovall, centro, fotografiado con su hermana Janice y su hermano Bruce, en la década de 1920.
Aunque su salario nunca superó los 40.000 dólares, siempre ahorraba el 2% de sus ingresos al año para la jubilación. Normalmente, su empleador le duplicaba esta parte.
«Ha empeorado con los años», dijo.
Así como permaneció en la misma industria durante toda su carrera, Stovall no cambiaba de ubicación con frecuencia.
En 1957, compró una granja de ladrillos en Atlanta que no tenía aire acondicionado por unos 16.000 dólares. En ese momento, ya había estado casado con Martha durante dos años y tenía dos hijos: una hija, Kaye, y un hijo, Art. Aproximadamente una década después, cuando la empresa para la que trabajaba se mudó a una nueva ubicación, Stovall vendió la casa por $22.000.
En ese momento, él y Martha tenían dos hijos más, los gemelos Toni y Robert, y compraron una propiedad más grande en Duluth, Georgia. La casa de cinco habitaciones le costó 45.000 dólares. Vivieron allí durante más de 50 años. Durante la pandemia de Covid-19, Stovall vendió la casa por alrededor de 350.000 dólares. La única deuda que contrajo fue por sus hipotecas, dijo.
Stovall tenía 60 años cuando murió su padre. Él y su hermano heredaron dos propiedades y Stovall invirtió el dinero que ganó directamente en sus ahorros.
Los ahorros de Stovall se dividen entre acciones y efectivo.
«Estoy muy cargado de dinero en efectivo», dijo. “De eso es de lo que vives”. Su beneficio mensual del Seguro Social es de $2,200, y cualquier fondo adicional que retira proviene de sus cuentas de efectivo, por lo que sus tenencias de acciones permanecen intactas.
Poco esfuerzo, pero aún así económico.
Bill Stovall, extremo izquierdo, trabajó en LBFoster durante casi 30 años.
Ahora vive en una casa de 40 acres en Cumming, propiedad de su hija Toni y su yerno Charles. Charles tuvo una infancia difícil y Stovall le permitió mudarse con la familia mientras estaba en la escuela secundaria. Él y Toni se enamoraron cuando eran adolescentes. Como Stovall vive en la propiedad de su hija, apenas tiene gastos de vivienda.
Aún así, busca descuentos en el supermercado y platos más baratos en las cartas de los restaurantes. Sus hijos tienen que instarle a que se cambie las camisas andrajosas y los vaqueros rotos.
Después de hablar con las cenizas de Martha por la mañana, Stovall se prepara el desayuno. Este es un lugar donde él no se detiene. Cocina huevos, salchichas y galletas o tortitas y gofres.
Le gusta observar el mercado de valores durante todo el día, pero rara vez compra o vende acciones individuales.
“Hoy en día soy más un observador que un comerciante”, dijo. «El mercado de valores es un bastardo».
Algunas noches a la semana se da el gusto de tomar un cóctel. Le encanta Barton Vodka y Jim Beam. Rara vez se sirve un segundo vaso.
Antes de acostarse, vuelve a hablar con Martha, fallecida a los 96 años. Estuvieron juntos durante 72 años. «Digo que te amo. Buenas noches».
