El asesinato del ex primer ministro japonés Abe Shinzo el 8 de julio dejó un gran vacío en el Indo-Pacífico. Japón no solo ha perdido a un líder clave, sino que la región ha perdido a un estadista, visionario y amigo de India y el Indo-Pacífico. Abe fue el primer ministro de Japón con más años de servicio, pero lo que es más importante, cambió el lugar de Japón en el Indo-Pacífico y más allá.
La gravedad geopolítica se desplazó hacia Japón bajo el liderazgo de Abe, particularmente en su segundo mandato como primer ministro a partir de 2012. Tampoco se puede ignorar su primer mandato como primer ministro. Por ejemplo, su visionario discurso en el Parlamento indio en 2007 sobre el «confluencia de los dos mares‘ se convirtió en el principio rector del concepto del Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP, por sus siglas en inglés) que ha ido ganando terreno en los últimos años. Así mismo su idea de Asia’s»Diamante de seguridad democrática‘, donde Abe articuló que «la paz, la estabilidad y la libertad de navegación en el Océano Pacífico son inseparables de la paz, la estabilidad y la libertad de navegación en el Océano Índico», llegó durante su primer mandato. En este contexto, vio un papel crucial para las principales democracias de Asia, incluidas Australia, India y Estados Unidos. Cada uno de ellos fue fundamental para establecer el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, el Quad, entre Australia, India, Japón y los Estados Unidos.
Los esfuerzos incansables de Abe para revitalizar el papel de seguridad de Japón serán de importancia duradera dados los cambios dramáticos que se están produciendo en el entorno de seguridad en la región del Indo-Pacífico. Una China en ascenso con planes agresivos para la región y una Corea del Norte beligerante con crecientes capacidades nucleares y de misiles dieron forma al pensamiento de Abe sobre el tipo de papel de seguridad que debería desempeñar Japón en los años venideros. Con la reforma constitucional aún pendiente, los esfuerzos de Abe por cambiar el perfil de seguridad de Japón no han sido del todo exitosos. Pero en los últimos años ha habido cambios importantes. Además de transformar la Agencia de Defensa Japonesa en una Departamento de Defensa En 2007 también hubo nuevos institucionales innovaciones comprometido a «dirigir la producción de armas y explorar el potencial de exportación de armas». La administración Abe promovió una agenda de seguridad más amplia y también fue la primera en presentar la Estrategia de Seguridad Nacional.
Las ambiciones de Abe iban más allá de la exportación de armas. Quería cambiar la constitución pacifista de Japón para que el país fuera más estratégicamente capaz de hacer frente a las crecientes amenazas a la seguridad en la región. Los esfuerzos de Abe también se vieron impulsados por las incertidumbres y ambigüedades que rodean la relación de alianza de EE. UU. Si bien las preocupaciones sobre la credibilidad de EE. UU. como garante de la seguridad no son exclusivas de Japón y no son preocupaciones nuevas, el declive relativo de EE. UU. y el dramático ascenso de China han hecho que estas preocupaciones sean aún más problemáticas. Esta mentalidad también es probablemente lo que llevó a la administración de Abe a desarrollar y fortalecer nuevas asociaciones estratégicas en Asia, como con India y Australia. Estos lazos están destinados a complementar la relación de Japón con los Estados Unidos y no a reemplazar la asociación de la alianza de seguridad de los Estados Unidos.
De manera similar, el papel de Abe en cambiar la dirección y el ritmo de las relaciones entre India y Japón es significativo. La química personal entre el primer ministro indio Narendra Modi y Abe ayudó aún más a consolidar la asociación estratégica entre los dos países. En reconocimiento al papel de Abe y como expresión del respeto y afecto de Nueva Delhi por Abe, India celebró un día nacional de duelo el 9 de julio. modos escribió en un blog sobre Abe como «un destacado líder de Japón, un destacado estadista mundial y un gran defensor de la amistad entre India y Japón». Agregó que Japón y el mundo “han perdido a un gran visionario. Y perdí a un querido amigo”.
La búsqueda de vínculos de Abe con India sigue siendo notable, especialmente dado el estado de la relación incluso a principios de la década de 2000. Dada la política de la Guerra Fría y su posicionamiento respectivo dentro de ese marco, con Japón como aliado de EE. UU. e India como paladín del movimiento de países no alineados que a menudo era antiestadounidense, Tokio y Nueva Delhi no se comprometieron mucho. La relación se deterioró aún más cuando India realizó sus pruebas nucleares en 1998. Pero la mejora en las relaciones Indo-Estados Unidos también condujo a una mejora en las relaciones Indo-Japón. Esto condujo a la visita del Primer Ministro japonés Mori Yoshiro a la India en agosto de 2000, lo que dio un nuevo impulso a las relaciones bilaterales. Mori y el primer ministro Atal Bihari Vajpayee impulsaron el establecimiento de una «Asociación global Japón-India».
Desde 2005, los dos gobiernos también comenzaron reuniones cumbre anuales, con Koizumi Junichiro viajando a India en abril de 2005. Durante la visita del primer ministro Manmohan Singh a Tokio en diciembre de 2006, Abe y Singh convirtieron la relación en una «asociación global estratégica especial». Cuando Modi se convirtió en primer ministro, su cumbre con Abe en septiembre de 2014 cambió la relación cuando los dos líderes emitieron una declaración conjunta titulada «Declaración de Tokio para la Asociación Global y Estratégica Especial Japón-India”.
La asociación entre las dos potencias asiáticas se ha ampliado y profundizado en varias áreas, incluidas la política, la seguridad, la economía y el ejército, y también ha dado lugar a un aumento de los intercambios personales y académicos. Pero el acontecimiento más significativo en las relaciones bilaterales fue la conclusión del acuerdo nuclear civil en noviembre de 2016, lo que indica la calidad y profundidad de la asociación estratégica entre India y Japón. Para Japón, el único país del mundo que fue atacado con armas nucleares en tiempos de guerra, esto fue increíble. Es una señal de la confianza estratégica que existe entre India y Japón. También reflejó la dedicación y determinación personal de Abe. Al igual que el acuerdo nuclear civil entre India y Estados Unidos, el acuerdo entre India y Japón eliminó el estatus de paria de India y abrió nuevas oportunidades para la cooperación.
Otra expresión igualmente importante de esta sólida asociación es la invitación de la India a Japón para participar Infraestructura, conectividad y desarrollo Proyectos en las áreas fronterizas sensibles de la India, incluido el noreste y las islas Andaman y Nicobar. India se ha mantenido particularmente sensible a este respecto proyectos en el borde; que Tokio esté involucrada es un testimonio de la fuerza de la asociación bilateral.
No se puede subestimar el papel y el legado de Abe en la transformación del papel de Japón en los asuntos globales, así como en el fortalecimiento de los lazos entre India y Japón. El primer ministro Kishida Fumio y Modi luchan por continuar con el legado de Abe. Los dos líderes celebraron su primera cumbre en Nueva Delhi en marzo de 2022, y una segunda reunión entre los dos líderes se llevó a cabo al margen de la Cumbre Quad en mayo de este año. El pronóstico para la relación parece ser bueno y es probable que avance la visión de Abe para las relaciones entre Indo-Japón.
