El líder chino Xi Jinping se reunió el jueves con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, al final de una visita de tres días con el objetivo declarado de mantener las comunicaciones en una relación que se ha vuelto cada vez más tensa en los últimos años.
Sullivan, que viaja a China por primera vez como asesor principal del presidente estadounidense Joe Biden en cuestiones de seguridad nacional, se había reunido previamente con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, y con un alto general de la Comisión Militar Central.
Desde una guerra comercial en 2018, China y Estados Unidos han estado cada vez más en desacuerdo sobre una variedad de cuestiones, desde la seguridad global, como los reclamos de China en el Mar de China Meridional, hasta la política industrial en la fabricación de vehículos eléctricos y paneles solares. El viaje de Sullivan esta semana tiene como objetivo evitar que las tensiones se conviertan en conflictos.
“Creemos que la competencia con China no tiene por qué conducir a un conflicto o confrontación. La clave es una gestión responsable a través de la diplomacia”, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa poco antes de su salida de Beijing.
Ambos gobiernos están ansiosos por mantener las relaciones encaminadas antes del cambio presidencial de Estados Unidos en enero. Dijeron que seguían comprometidos a mantener los vínculos, basándose en una reunión entre Xi y Biden en San Francisco en noviembre pasado.
«Aunque se han producido cambios importantes en ambos países y en las relaciones chino-estadounidenses, el compromiso de China con el objetivo de una relación chino-estadounidense estable, saludable y sostenible permanece sin cambios», dijo Xi.
“El presidente Biden está comprometido a gestionar esta importante relación de manera responsable, para garantizar que la competencia no se convierta en conflicto o confrontación, y a trabajar juntos donde nuestros intereses se alineen”, dijo Sullivan.
Los dos países acordaron trabajar para lograr una llamada telefónica entre Xi y Biden en las próximas semanas, y Sullivan insinuó que los dos podrían reunirse en persona en la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico o en las cumbres del G20 a finales de este año.
«Probablemente ambos estarán allí, y si ese es el caso, sería natural que tuvieran la oportunidad de sentarse juntos», dijo.
La reunión entre Xi y Sullivan también abordó las cuestiones de los ciudadanos estadounidenses detenidos en China, Taiwán y los enfrentamientos entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional.
Los dos también discutieron el apoyo de China a Rusia. Una evaluación reciente de Estados Unidos encontró que el país exporta tecnología que Rusia utiliza para fabricar misiles, tanques y otras armas. También discutieron los esfuerzos para poner fin a la guerra en Ucrania, pero Sullivan dijo que no habían logrado avances en ese tema.
Sullivan dijo que el acuerdo para una conferencia telefónica entre los comandantes de las distintas áreas militares fue un «resultado muy positivo» de sus reuniones. Se espera profundizar la comunicación entre los militares para que pueda transmitirse al sucesor de Biden como presidente.
Taiwán es un problema que existe desde hace décadas, pero se ha convertido nuevamente en un tema crítico en los últimos años a medida que las relaciones de la isla con China se han vuelto cada vez más tensas debido a la afirmación de Beijing de que Taiwán es parte de China.
Taiwán, una isla autónoma que se separó de la China comunista en 1949, ha rechazado las demandas de Beijing de unificarse con el continente. La ley nacional exige que Estados Unidos proporcione a la isla suficiente equipo y tecnología para disuadir una invasión.
Sullivan también se reunió el jueves por la mañana con uno de los vicepresidentes de la Comisión Militar Central de China, el general Zhang Youxia, una reunión poco común con un funcionario estadounidense de visita. Xi es el presidente de la Comisión Militar Central, mientras que Zhang, como primer vicepresidente, es el funcionario militar de mayor rango en la jerarquía china.
Según un comunicado del Ministerio de Defensa de China, Zhang dijo que la reunificación de Taiwán con el continente era «la misión y responsabilidad» del ejército.
«China pide a Estados Unidos que ponga fin a la cooperación militar entre Estados Unidos y Taiwán, deje de armar a Taiwán y deje de difundir tergiversaciones sobre Taiwán», decía el comunicado, sin especificar cuáles eran representaciones falsas.
Sullivan afirmó que «rara vez tenemos la oportunidad de tener intercambios de este tipo» y destacó que «debemos gestionar la relación entre Estados Unidos y China de manera responsable».
Un comunicado de la Casa Blanca dijo que los dos «reconocieron el progreso en la comunicación regular y continua entre los militares durante los últimos diez meses» y mencionaron un acuerdo anunciado el día anterior para mantener una conversación telefónica entre los comandantes a nivel de teatro en un futuro cercano. Sobre Taiwán, la declaración estadounidense sólo decía que Sullivan había enfatizado la importancia de la paz y la estabilidad entre los dos lados del Estrecho de Taiwán.
China suspendió las comunicaciones entre los dos ejércitos y en algunas otras áreas después de que una importante política estadounidense, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022. Sólo más de un año después, después de que Xi y Biden se reunieran en las afueras de San Francisco en noviembre, las conversaciones se reanudaron gradualmente.
Se llevará a cabo una llamada telefónica a nivel de teatro entre el almirante Samuel Paparo, comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos en Hawaii, y su homólogo chino, dijo Danny Russel, vicepresidente del Asia Society Policy Institute en Nueva York.
«Este diálogo a nivel de mando es fundamental para la prevención de crisis, pero el ejército chino se resiste», dijo Russel, ex subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asia Oriental y el Pacífico.
Paparo dijo esta semana que el ejército estadounidense estaba listo para realizar consultas sobre la escolta de barcos filipinos en el Mar de China Meridional. Allí se enfrentaron con barcos chinos que intentaron negarles el acceso a pequeñas islas y afloramientos rocosos que ambos países reclaman.
