El líder norcoreano, Kim Jong Un, visitará Rusia, dijeron ambos países el lunes. Se espera que celebre una reunión muy esperada con el presidente Vladimir Putin, que ha generado preocupaciones en Occidente sobre un posible acuerdo de armas para la guerra de Moscú en Ucrania.
Un breve comunicado en el sitio web del Kremlin dijo que la visita fue por invitación de Putin y que se llevaría a cabo «en los próximos días». Esto también fue informado por la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte, oficial de Corea del Norte, que dijo que los líderes se reunirían, sin especificar la hora ni el lugar.
«El querido camarada Kim Jong Un se reunirá y mantendrá conversaciones con el camarada Putin durante la visita», dijo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que las delegaciones de ambos países se reunirían, pero no confirmó los planes para una reunión bilateral entre Putin y Kim, diciendo que los líderes se reunirían en persona «si fuera necesario».
La visita sería el primer viaje de Kim al extranjero desde la pandemia de COVID-19, que obligó a Corea del Norte a imponer estrictos controles fronterizos durante más de tres años para proteger su deficiente sistema de salud.
Si bien Kim ha demostrado que se siente más cómodo con los aviones que su padre, notoriamente contrario a los vuelos, también ha utilizado su tren privado para reuniones anteriores con Putin, el presidente chino Xi Jinping y el expresidente estadounidense Donald Trump, convirtiéndolo en un símbolo de su gobierno dinástico. Familia revivida.
Periodistas de Associated Press vieron un tren verde con adornos amarillos, similar al que el solitario Kim había usado en viajes anteriores al extranjero, cerca de la frontera entre Corea del Norte y Rusia, en una estación de tren en el lado norcoreano de un río fronterizo.
No estaba claro si Kim estaba en el tren que viajaba de ida y vuelta entre la estación y la entrada al puente que conecta los países. A las 19:00 hora local aún no había cruzado el puente.
Citando fuentes gubernamentales no identificadas de Corea del Sur, el periódico Chosun Ilbo informó que el tren probablemente salió de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, el domingo por la tarde y que era posible una reunión entre Kim y Putin ya el martes.
La Agencia de Noticias Yonhap y algunos otros medios de comunicación publicaron informes similares. La agencia de noticias japonesa Kyodo citó a funcionarios rusos diciendo que Kim podría dirigirse a Rusia en su tren personal.
La oficina presidencial, el Ministerio de Defensa y la agencia nacional de inteligencia de Corea del Sur no confirmaron de inmediato estos detalles.
Funcionarios estadounidenses publicaron información la semana pasada de que Corea del Norte y Rusia están organizando una reunión entre sus líderes a finales de este mes mientras amplían la cooperación en medio de confrontaciones cada vez más intensas con Estados Unidos.
Un posible lugar para la reunión es la ciudad de Vladivostok, en el este de Rusia, donde Putin llegó el lunes para participar en un foro internacional que se prolongará hasta el miércoles, según la agencia de noticias rusa TASS. La ciudad también fue el lugar de la primera reunión de Putin con Kim en 2019.
Los funcionarios estadounidenses dicen que Putin podría concentrarse en asegurar más suministros de artillería norcoreana y otras municiones para reponer las menguantes reservas, desactivar una contraofensiva ucraniana y demostrar que es capaz de poner fin a una larga guerra de desgaste. Esto podría potencialmente aumentar la presión sobre Estados Unidos y sus socios para continuar las negociaciones a medida que crecen las preocupaciones sobre un conflicto prolongado, a pesar de que han entregado grandes cantidades de armas avanzadas a Ucrania durante los últimos 17 meses.
Corea del Norte puede tener decenas de millones de proyectiles de artillería y cohetes de estilo soviético que potencialmente podrían proporcionar un gran impulso al ejército ruso, dicen los analistas.
A cambio, Kim podría recibir ayuda energética y alimentaria muy necesaria, así como tecnologías armamentísticas avanzadas, incluidas aquellas relacionadas con misiles balísticos intercontinentales, submarinos con misiles balísticos con capacidad nuclear y satélites de reconocimiento militar, dicen los analistas.
Existe la preocupación de que posibles transferencias de tecnología rusa aumenten la amenaza del creciente arsenal de armas nucleares y misiles de Kim dirigidos a Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
Después de décadas de una relación complicada y acalorada, Rusia y Corea del Norte se han estado acercando desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. La conexión ha sido impulsada por la necesidad de Putin de ayuda de guerra y los esfuerzos de Kim por aumentar la visibilidad de esa ayuda, asociándose con sus aliados tradicionales Moscú y Beijing mientras busca romper el aislamiento diplomático y hacer de Corea del Norte parte de un frente unido contra Washington.
Si bien Corea del Norte utilizó la distracción causada por el conflicto de Ucrania para avanzar en su desarrollo de armas, culpó repetidamente a Washington por la crisis en Ucrania y afirmó que las «políticas hegemónicas» de Occidente justificaban una ofensiva rusa en Ucrania para proteger su propio beneficio.
Corea del Norte es el único país, junto con Rusia y Siria, que reconoce la independencia de dos regiones separatistas respaldadas por Rusia en el este de Ucrania -Donetsk y Luhansk- y también ha indicado interés en enviar trabajadores de la construcción a esas áreas para ayudar con la reconstrucción.
Rusia -junto con China- ha bloqueado los esfuerzos liderados por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU para endurecer las sanciones contra Corea del Norte por sus crecientes pruebas de misiles, al tiempo que acusa a Washington de aumentar las tensiones con Pyongyang al ampliar los ejercicios militares con Corea del Sur y Japón.
Estados Unidos ha acusado a Corea del Norte desde el año pasado de suministrar armas a Rusia, incluidos proyectiles de artillería vendidos al Grupo Wagner, una fuerza mercenaria rusa. Tanto los funcionarios rusos como los norcoreanos negaron tales afirmaciones. Pero las especulaciones sobre la cooperación militar de los países crecieron después de que el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, hiciera una inusual visita a Corea del Norte en julio, cuando Kim lo invitó a una exposición de armas y a un importante desfile militar en la capital, donde presentó misiles balísticos intercontinentales destinados a Estados Unidos debería apuntar al continente.
Después de esa visita, Kim recorrió las fábricas de armas de Corea del Norte, incluida una planta que produce sistemas de artillería, donde instó a los trabajadores a acelerar el desarrollo y la producción en masa de nuevos tipos de municiones. Los expertos dicen que las visitas de Kim a las fábricas probablemente tuvieron un doble propósito: promover la modernización de las armas de Corea del Norte y examinar la artillería y otros suministros que potencialmente podrían exportarse a Rusia.
Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional del presidente estadounidense Joe Biden, dijo a los periodistas el domingo que comprar armas a Corea del Norte «puede ser la mejor y posiblemente la única opción» abierta a Moscú mientras busca continuar su esfuerzo bélico.
“Tenemos serias preocupaciones sobre la posibilidad de que Corea del Norte pueda vender armas, armas adicionales, al ejército ruso. “Es interesante pensar por un minuto en lo que significa: cuando Rusia viaja por el mundo buscando socios que puedan ayudarla, terminan en Corea del Norte”, dijo Finer a bordo de un avión que llevó a Biden de la India a Vietnam.
Algunos analistas dicen que una posible reunión entre Kim y Putin tendría más que ver con ganancias simbólicas que con una cooperación militar sustantiva.
Rusia, que siempre ha guardado de cerca sus tecnologías armamentísticas clave, incluso de aliados clave como China, puede no estar dispuesta a realizar importantes transferencias de tecnología con Corea del Norte para los probablemente limitados suministros de guerra transportados a través de un pequeño enlace ferroviario entre los países, dicen.
