La parlamentaria marxista Anura Kumara Dissanayake ganó las elecciones presidenciales de Sri Lanka, anunció el domingo la Comisión Electoral. Los votantes habían rechazado previamente a la vieja guardia política, a la que se acusa ampliamente de llevar al país del sur de Asia a la ruina económica.
Dissanayake, que era popular entre los jóvenes por su campaña a favor de los trabajadores y contra las élites políticas, logró la victoria sobre el líder de la oposición Sajith Premadasa y el actual presidente liberal Ranil Wickremesinghe, quien tomó el control del país hace dos años después de que la economía tocara fondo.
Según datos de la Comisión Electoral, Dissanayake obtuvo 5.740.179 votos, seguido de Premadasa con 4.530.902.
Las elecciones celebradas el sábado fueron cruciales para el país que intenta recuperarse de la peor crisis económica de su historia y la consiguiente agitación política.
“Este éxito no es el resultado del trabajo de una sola persona, sino del esfuerzo colectivo de cientos de miles de ustedes. Su compromiso nos ha llevado hasta aquí y estoy profundamente agradecido por ello. Esta victoria nos pertenece a todos”, dijo Dissanayake en una publicación en X.
El presidente saliente Wickremesinghe felicitó a Dissanayake en un mensaje por vídeo y expresó su esperanza de que continúe sus esfuerzos para lograr una recuperación económica exitosa. La elección fue un referéndum virtual sobre el liderazgo de Wickremesinghe, incluida la reestructuración de la deuda de Sri Lanka como parte de un paquete de rescate del Fondo Monetario Internacional tras el incumplimiento del país en 2022.
Dissanayake, de 55 años, había dicho que renegociaría el acuerdo con el FMI para hacer más llevaderas las medidas de austeridad. Wickremesinghe había advertido que cualquier cambio en los fundamentos del acuerdo podría retrasar la liberación de un cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares, que es crucial para mantener la estabilidad.
“He cumplido con éxito la responsabilidad que la historia me ha impuesto. En sólo dos años pude salvar a mi país de la bancarrota”, afirmó Wickremesinghe.
Bajo Wickremesinghe, la inflación ha caído y las reservas de divisas y la moneda local se han fortalecido. Para este año se prevé un crecimiento económico del dos por ciento, tras una contracción del siete por ciento en 2022. Pero el pueblo de Sri Lanka todavía lucha contra los altos impuestos y el costo de vida.
“Hemos soportado mucho sufrimiento en nuestras vidas y ahora nuestros hijos también lo sufren. Debemos poner fin a esta miseria”, afirmó Ranuka Priyanthi, una mujer de 58 años que votó por Dissanayake. Dijo que esperaba que él reconstruyera el país, que había sido arruinado por la mala gestión económica y la corrupción.
Para Dissanayake, el desafío inmediato es estabilizar la economía «dados los temores de los grupos empresariales y financieros sobre su origen marxista y revolucionario», dice el analista político Jehan Perera.
Dijo que Dissanayake representaba el espíritu del levantamiento de 2022 en el que los enojados habitantes de Sri Lanka derrocaron al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa y exigieron «un cambio de sistema» y «nuevas caras en la política».
Fue un resultado sólido para Dissanayake, que recibió poco más del 3 por ciento de los votos en una elección presidencial anterior en 2019.
Su coalición, el Poder Popular Nacional, está dirigida por el Janatha Vimukthi Peramuna (Frente de Liberación Popular), un partido marxista que encabezó dos levantamientos armados infructuosos en las décadas de 1970 y 1980 para tomar el poder mediante una revolución socialista. Después de su derrota, el JVP entró en la política democrática en 1994 y desempeñó predominantemente un papel clave en la oposición. Sin embargo, ha apoyado a varios presidentes y formó parte brevemente de las administraciones.
El grupo del PNP también incluye académicos, movimientos de la sociedad civil, artistas, abogados y estudiantes.
Dissanayake fue elegido por primera vez al Parlamento en 2000 y sirvió brevemente como Ministro de Agricultura y Riego bajo la entonces presidenta Chandrika Kumaratunga. Se postuló para presidente por primera vez en 2019 y perdió ante Rajapaksa, quien fue derrocado dos años después debido a la crisis económica.
El gobierno anunció el jueves que había superado el último obstáculo de la reestructuración de la deuda al llegar a un acuerdo de principio con los tenedores de bonos privados. En el momento del impago, las deudas interna y externa de Sri Lanka ascendían a 83.000 millones de dólares. El gobierno dice que ya ha reestructurado más de 17 mil millones de dólares.
La crisis se debió en gran medida al endeudamiento excesivo para proyectos que no generaron ingresos. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para respaldar la rupia contribuyeron a la caída libre de la economía.
