El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, se reunió ayer con el jefe de la junta militar de Myanmar. Los dos discutieron la seguridad fronteriza y los extraños planes electorales del ejército. El periódico estatal Global New Light of Myanmar informó ayer que Wang y el general Min Aung Hlaing discutieron la creación de «paz y estabilidad en la región fronteriza», donde grupos armados étnicos han capturado grandes extensiones de territorio del ejército de Myanmar en las últimas semanas.
El informe afirmó que Wang expresó su apoyo a los esfuerzos de la junta para «implementar la hoja de ruta de cinco puntos para garantizar la paz, la estabilidad y el desarrollo del estado, y hacer preparativos para elecciones democráticas multipartidistas libres y justas». El informe también citó al Ministro de Relaciones Exteriores de China diciendo que Beijing «contradice» los recientes ataques de grupos étnicos armados contra ciudades y pueblos en el norte del estado de Shan. (La reunión también refutó los rumores de que Min Aung Hlaing fue derrocado en un golpe interno esta semana).
Según la agencia estatal de noticias china Xinhua, Wang dijo que China «apoya los esfuerzos de Myanmar para una pronta reconciliación política dentro del marco de la constitución». También dijo que China «rechaza el caos o el conflicto en Myanmar, se opone a la interferencia de fuerzas externas en los asuntos internos de Myanmar» y «apoya a Myanmar para mantener su independencia, soberanía, unidad nacional e integridad territorial».
Mientras Wang visitaba Myanmar en julio de 2022, ayer se reunió con Min Aung Hlaing por primera vez desde el golpe que encabezó en febrero de 2021. Su visita al país, que también incluyó una reunión con el ex líder de la junta Than Shwe, de 91 años, se produjo una semana después de que Deng Xijun, enviado especial de China a Myanmar, mantuviera conversaciones con el líder de la junta.
Este estallido de actividad diplomática se debe sin duda a las ofensivas rebeldes en curso que han visto al ejército de Myanmar perder un territorio significativo ante los grupos de resistencia durante los últimos dos meses. A finales de junio, la Alianza de los Tres Hermanos, una alianza de grupos armados étnicos, lanzó la segunda fase de su ofensiva Operación 1027, que desde entonces ha logrado rápidos avances a lo largo de la carretera principal entre Mandalay y la frontera con China.
En el norte del estado de Shan, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) logró capturar Lashio, la ciudad más grande del norte del estado de Shan, este mes. Esto supuso para la junta militar posiblemente su mayor derrota desde el golpe de febrero de 2021 y marca un “punto de inflexión en el conflicto en Myanmar”.
Más al sur, el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang (TNLA) y sus aliadas Fuerzas de Defensa Popular han realizado avances similares, capturando Mogok, un centro minero de rubíes en la región de Mandalay, y Nawnghkio y Kyaukme, dos localidades en la carretera hacia China. . Hoy, el TNLA y sus aliados en las Fuerzas de Defensa del Pueblo afirmaron que también habían capturado la ciudad de Hsipaw, más al norte de la carretera.
Los informes de los medios estatales de China y Myanmar sobre la reunión entre Wang y Min Aung Hlaing dieron gran importancia al intercambio de obsequios ceremoniales y al pasado compartido de los dos países como «buenos vecinos y viejos y buenos amigos», pero el tono de las conversaciones fue diferente. han sido significativamente más heladas.
Los recientes éxitos de los rebeldes han tensado significativamente las relaciones entre Naypyidaw y Beijing. Se dice que China aprobó la primera fase de la Operación 1027, al menos inicialmente, ya que la junta militar se mostró reacia a tomar medidas enérgicas contra las operaciones de fraude en línea en la región de Kokang a lo largo de la frontera con China, que desde entonces ha sido ocupada por el MNDAA. Sin embargo, hay fuertes señales de que China, después de ayudar a negociar el acuerdo de alto el fuego entre la alianza y el ejército de Myanmar en enero, se opone a reanudar la Operación 1027.
Si bien China continúa apoyando al régimen golpista, sin duda también está profundamente frustrada con Min Aung Hlaing, cuyo ascenso al poder descarriló una serie de iniciativas chinas en Myanmar, como, literalmente, el ferrocarril largamente planeado que une Mandalay con la frontera china. La negativa del ejército a respetar un alto el fuego negociado por los negociadores chinos en enero ha planteado el espectro de una inestabilidad continua a lo largo del corredor que une la provincia china de Yunnan con la zona seca central y el mar, con implicaciones secundarias para los flujos comerciales y el progreso de áreas clave apoyadas por China. proyectos de infraestructura.
El ejército de Myanmar, que siempre ha sospechado de las intenciones chinas en Myanmar, ha sugerido desde entonces que China apoya a la Alianza de los Tres Hermanos. Min Aung Hlaing afirmó recientemente que estos grupos reciben armas, incluidos drones y misiles de corto alcance, de fuentes “extranjeras”. El ejército también ha experimentado con una retórica patriótica antichina a la luz del avance del MNDAA de etnia china.
Richard Horsey, del International Crisis Group, dijo a Associated Press que a China no le importa si el ejército está a cargo en Myanmar o no. «Desde la perspectiva de Beijing, el principal problema del régimen es que está dirigido por alguien en quien desconfían y les desagrada y consideran fundamentalmente incompetente», dijo.
Sobre todo, los acontecimientos recientes muestran que, si bien China tiene una gran influencia sobre los principales grupos armados étnicos en la región fronteriza, y estos grupos necesitan buenas relaciones con China, están lejos de ser meros representantes de China. Lo mismo se aplica a la influencia de China sobre el ejército en Myanmar y sobre Min Aung Hlaing, quien, según Horsey, «es conocido por albergar opiniones antichinas particularmente fuertes».
Como escribió Anthony Davis para Asia Times la semana pasada, los continuos éxitos de la alianza de las Tres Hermandades han puesto ahora a Beijing en una posición difícil. El gobierno chino, escribió, “parece ahora atrapado entre la Escila de la Hermandad y las PDF agresivas a las que no puede controlar, y la Caribdis de su apoyo a un régimen en Naypyidaw liderado por generales cuyas catastróficas derrotas y “su potencial colapso han puesto en peligro años de guerra”. de inversión económica y política en Myanmar”.
