El sultán multimillonario que gobierna el estado malayo de Johor prestó juramento como nuevo rey del país el miércoles bajo un sistema monárquico rotatorio único.
El sultán Ibrahim Iskandar, de 65 años, prestó juramento en el palacio y firmó el instrumento de declaración de cargo en una ceremonia a la que asistieron otras familias reales, el primer ministro Anwar Ibrahim y miembros del gabinete. Posteriormente tendrá lugar una ceremonia de coronación.
Como uno de los hombres más ricos del país, el sultán Ibrahim tiene un extenso imperio empresarial que abarca desde bienes raíces hasta telecomunicaciones y plantas de energía. El franco monarca tiene estrechos vínculos con Anwar y su gobierno podría fortalecer el gobierno de unidad de Anwar, que enfrenta una fuerte oposición islámica.
Desde la independencia de Malasia de Gran Bretaña en 1957, nueve gobernantes de etnia malaya se han alternado como reyes durante períodos de cinco años desde la independencia de Malasia de Gran Bretaña en 1957. Malasia tiene 13 estados, pero sólo nueve tienen familias reales, algunas de las cuales tienen raíces que se remontan a siglos atrás en los reinos malayos, que eran estados independientes hasta que los unificaron los británicos.
La elección del sultán Ibrahim al trono nacional por sus cogobernantes en octubre era ampliamente esperada sobre la base de un orden de rotación establecido. El sultán Nazrin, gobernante del estado de Perak y siguiente en la línea de sucesión al trono, fue reelegido rey adjunto.
El rey, conocido como Yang Di-Pertuan Agong, o “Aquel que será nombrado Señor”, desempeña un papel principalmente ceremonial, con el poder administrativo conferido al primer ministro y al parlamento. El monarca es nominalmente el jefe del gobierno y de las fuerzas armadas y se le considera el protector del Islam y la tradición malaya. Todas las leyes, los nombramientos del gabinete y la disolución del Parlamento para las elecciones generales requieren su consentimiento. El rey tiene el poder de declarar el estado de emergencia y perdonar a los criminales.
El sultán Ibrahim sucedió al sultán Abdullah Sultan Ahmad Shah del estado de Pahang, quien presidió un período turbulento de confinamientos por la COVID-19 e inestabilidad política.
La influencia política del rey ha crecido en los últimos años. El sultán Abdullah ha intervenido en el pasado para decidir quién se convierte en primer ministro, incluido el nombramiento de Anwar como primer ministro después de que las elecciones generales de 2022 provocaran un punto muerto en el parlamento.
Sultan Ibrahim ha indicado que mantendrá un enfoque práctico. En una entrevista con los medios el mes pasado, dijo que no quería perder cinco años en el trono como un «rey títere», sino que se concentraría en luchar contra la corrupción y profundizar la unidad en el país. El sultán y otros gobernantes también advirtieron contra los intentos de la oposición de derrocar al gobierno de Anwar y, en cambio, pidieron estabilidad política.
Sultan Ibrahim, cuya madre es inglesa, también es un defensor de cuestiones de bienestar social y realiza viajes anuales en motocicleta para conocer gente de su estado.
Tampoco ocultó su riqueza. Más temprano el miércoles, el sultán voló de Johor a Kuala Lumpur en su jet privado, un Boeing 737 dorado y azul. Además de una flota de aviones, dispone de una amplia colección de coches y motos, así como de propiedades en el extranjero. El sultán Ibrahim es también el único gobernante con un ejército privado, una condición acordada para la anexión del estado a la actual Malasia.
El alto perfil corporativo de Sultan Ibrahim -incluida una participación en el multimillonario proyecto de desarrollo Forest City en Johor con el problemático desarrollador chino Country Garden- ha despertado preocupación en medio de preocupaciones sobre un posible conflicto de intereses. En una entrevista con los medios, dijo que planea reactivar un proyecto de enlace ferroviario de alta velocidad con Singapur y fortalecer el problemático proyecto Forest City.
Pero el sultán defendió su negocio. En 2015, bromeó diciendo que tenía que «ganarse la vida como los malasios corrientes» porque no podía depender de su asignación gubernamental mensual de 27.000 ringgit (5.700 dólares estadounidenses).
Su esposa, Raja Zarith Sofiah, que proviene de otra familia real, se graduó en Oxford y es una escritora prolífica que ha escrito varios libros para niños. Tienen cinco hijos y una hija.
