Un Boeing 777-300ER de American Airlines despega del aeropuerto de Sydney en Sydney, Australia, el 28 de octubre de 2020.
Loren Elliott | Reuters
El nuevo CEO de American Airlines, Robert Isom, está apostando a una cosa este verano: confiabilidad.
La aerolínea ha crecido más rápido que sus principales rivales durante el año pasado, y los pasajeros ocasionalmente han enfrentado interrupciones generalizadas que han sido el resultado de desafíos rutinarios como el clima y la escasez de personal. Otras aerolíneas como Southwest Airlines y Spirit Airlines se han enfrentado a problemas similares, obligándolas a reducir los horarios de los vuelos.
Ahora Isom, quien asumió el mando de la aerolínea más grande de EE. UU. el 31 de marzo, dijo que su prioridad es garantizar que los pasajeros puedan contar con American este verano y más allá.
“La gente realmente necesita sentirse en control de sus itinerarios y les damos el control asegurándonos de que lleguen a sus destinos a tiempo. Simplemente no puedo ser más directo», dijo Isom a los pilotos durante un foro de la compañía revisado por CNBC la semana pasada. «Otras aerolíneas están realmente luchando».
El socio del noreste de American, JetBlue Airways, por ejemplo, les dijo a los empleados a principios de este mes que reduciría hasta el 10% de los vuelos de verano para evitar repeticiones de cancelaciones y retrasos masivos, informó CNBC. Alaska Airlines, el socio de código compartido de la costa oeste de EE. UU., anunció un recorte de capacidad del 2 % esta primavera debido a la escasez de pilotos.
El ocio conduce a la relajación.
Los viajes aéreos se han disparado y los pasajeros han demostrado que están dispuestos a pagar los boletos después de dos años de pandemia, una tendencia que está ayudando a las aerolíneas a cubrir el aumento en los costos del combustible. La Administración de Seguridad del Transporte evaluó a más de 2,3 millones de personas el viernes, un 10% menos que en 2019 pero un 57% más que hace un año.
Según Isom, los viajeros nacionales de ocio están compensando la demanda relativamente más débil de viajes de negocios e internacionales.
Marzo pareció ser el mejor mes de la historia de Estados Unidos, dijo. Esto hizo eco de los comentarios hechos por el CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, cuando la aerolínea publicó los resultados la semana pasada. Se espera que American informe los resultados del primer trimestre y su perspectiva para el segundo antes de que abra el mercado el jueves.
La capacidad de American en el primer trimestre cayó casi un 11% con respecto al mismo período de 2019, según un informe de la semana pasada. Por su parte, Delta planea volar el 84% de su capacidad de 2019 en el trimestre actual, frente al 83% del primer trimestre.
«La prioridad es ser confiable», dijo Glen Hauenstein, presidente de Delta, en una conferencia telefónica. «Si estas tendencias de la demanda continúan, tenemos la oportunidad de dar otro paso hacia arriba, o podríamos movernos en una dirección diferente si es necesario».
Las aerolíneas estadounidenses se han esforzado por aumentar la dotación de personal para hacer frente a la caída de los viajes. El Congreso ganó $ 54 mil millones para las aerolíneas para apoyar las nóminas federales y evitar los despidos, pero las aerolíneas instaron a miles a realizar adquisiciones y licencias prolongadas.
Las aerolíneas enfrentan una escasez de pilotos, particularmente en las aerolíneas regionales más pequeñas que prestan servicios en sus centros, lo que las ha obligado a cancelar vuelos o limitar el crecimiento. Los pilotos de Delta, American y Southwest han estado haciendo piquetes o quejándose de la fatiga de los horarios agotadores en los últimos meses.
Según Isom, American Airlines cuenta con una dotación adecuada de pilotos, asistentes de vuelo, mecánicos y representantes de servicio al cliente para manejar los viajes de verano.
«Hemos llevado el cronograma a un nivel que se adapta a nuestros recursos», dijo Isom a las tripulaciones.
Otros desafíos para el crecimiento incluyen el abastecimiento de aviones de fabricantes, incluido Boeing, cuyas entregas de 787 Dreamliner se han detenido durante el último año y medio debido a la escasez de producción. American ha dicho que los problemas han obligado a Boeing a reducir algunos vuelos internacionales de larga distancia.
minimizando las interrupciones
La aerolínea también ha estado trabajando en formas de evitar retrasos en cascada que han sido tan costosos para la aerolínea y los pasajeros.
American ha invertido mucho en capacitación y en su Centro de Operaciones Integradas, un centro de comando en su sede en Fort Worth, Texas, para evitar demoras.
Una solución si llega el mal tiempo, que es común en su centro principal, así como en los principales aeropuertos que sirven a Miami y Charlotte, NC, es trabajar con el control de tráfico aéreo para establecer programas de retraso en tierra para ayudar a evitar cancelaciones posteriores, Steve Olson, jefe de dijo el COI durante el Ayuntamiento.
Olson dijo que la responsabilidad es clave, y no solo medir la rapidez con la que la aerolínea se está recuperando de las interrupciones, sino también determinar el impacto que está teniendo en las tripulaciones de las aerolíneas que se han quejado de las largas esperas en los horarios de los vuelos y los servicios del hotel. Los asistentes de vuelo o los pilotos que están fuera de posición durante las inclemencias del tiempo han provocado cancelaciones y retrasos.