El nuevo gobierno de coalición de Pakistán todavía tiene mucho que hacer en el frente económico. Como parte de la segunda revisión del actual paquete de rescate de 3.000 millones de dólares, está previsto que funcionarios del Fondo Monetario Internacional (FMI) visiten Pakistán en marzo para revisar la implementación de los objetivos establecidos en la revisión del año pasado dirigida por Anwaar-ul-Haq Kakar. sobre un gobierno de transición.
Parece que el gobierno interino saliente ha logrado casi todos los objetivos fijados por el FMI durante la segunda revisión para que Pakistán reciba el pago final de 1.100 millones de dólares. En un informe enviado por el gobierno interino al prestamista internacional hace unos días, el Ministerio de Finanzas confirmó que se habían alcanzado 25 de los 26 objetivos financieros fijados por el FMI para la segunda revisión económica.
Dado que el actual acuerdo de préstamo del FMI expira en las próximas semanas, conseguir financiación de socios multilaterales y bilaterales será una de las cuestiones más apremiantes en la agenda del nuevo gobierno. Parece que este último comenzará los preparativos para las conversaciones sobre un nuevo acuerdo importante valorado en 6.000 millones de dólares cuando la delegación del FMI llegue a Pakistán el próximo mes.
Sin embargo, navegar por este panorama financiero no es nada fácil, ya que las controversias políticas en torno a las recientes elecciones han creado desafíos.
A pesar de las innumerables restricciones impuestas a la participación del Tehreek-e-Insaf (PTI) de Pakistán en las elecciones, incluida la prohibición de utilizar su símbolo electoral tradicional, el bate de críquet, lo que obligó a sus candidatos a competir como candidatos independientes, logró obtener la mayor escaños en la Asamblea Nacional. A pesar de su impresionante desempeño, el PTI carece de una mayoría y se espera que una coalición de la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N) y el Partido Popular de Pakistán (PPP) forme el nuevo gobierno federal.
El PTI afirma que le habría ido mejor si las encuestas no hubieran sido manipuladas. Prometió continuar siguiendo el caso de fraude electoral en todas las plataformas locales e internacionales relevantes.
La semana pasada, el ex primer ministro y fundador del PTI, Imran Khan, escribió una carta al FMI pidiendo al prestamista global que no emprendiera otro paquete de préstamos a menos que se auditaran las recientes elecciones. La carta del PTI al FMI ha suscitado fuertes críticas en Pakistán por anteponer los intereses del partido a los del país.
Si bien el contenido de la carta puede no tener ningún impacto en la cooperación del FMI con el nuevo gobierno, se espera que enoje al influyente establishment militar de Pakistán, que espera un proceso de negociación de préstamos fluido. Esto sólo ampliaría la brecha entre Khan y el establishment militar, que ya considera que el jefe del PTI no es confiable ni digno de confianza.
Al escribir una carta al FMI en este momento, el PTI ha socavado aún más cualquier posibilidad de apoyo que esperaba de la comunidad internacional.
El FMI ya ha expresado su deseo de “trabajar con el nuevo gobierno” en Pakistán. El prestamista no ha comentado la carta de Khan sobre el presunto fraude electoral.
No es sólo el establishment militar el que desconfía de Khan; El FMI también puede tener la misma opinión. Como primer ministro, Khan decidió ampliar los subsidios a la energía y la gasolina a principios de 2022, rompiendo un acuerdo anterior con el FMI. Antes de la reunión del Directorio Ejecutivo del FMI en agosto de 2022, los dirigentes del PTI aconsejaron a sus entonces gobiernos provinciales de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa que rompieran sus promesas de superávit provincial, un requisito clave acordado con el prestamista. Los superávits son cantidades que las provincias no gastan de los fondos federales que se les transfieren.
La decisión de Khan de acercarse al FMI para abordar una cuestión interna ha dado a la comunidad internacional la impresión de que el fundador del PTI no se detendría ante nada para defenderse y promover sus intereses, incluso si eso significara acercar al país a un escenario de default.
Sin embargo, el PTI es un partido político popular en Pakistán. Se espera que forme gobierno en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa y podría actuar como saboteador para socavar el gobierno a nivel federal.
El FMI podría pedir discretamente a los funcionarios paquistaníes que se acerquen a los dirigentes del PTI para generar consenso sobre el próximo gran acuerdo. El gobierno de coalición ya ha anunciado que mantendrá amplias conversaciones con todos los partidos para resolver cualquier disputa. Sin embargo, dada la marginación de su partido, es poco probable que Khan acepte tales propuestas en este momento. Estos escenarios podrían complicar las negociaciones de Pakistán con el FMI y fortalecer la posición del prestamista.
Pakistán no tendría mucho margen para cometer errores más allá de las cuestiones relacionadas con el PTI en el futuro. Por ejemplo, sería imperativo vigilar a la persona que el nuevo gobierno elija para ser el próximo ministro de Finanzas del país.
Una fuente diplomática de alto nivel dijo a The Diplomat bajo condición de anonimato que el FMI tal vez no se sienta cómodo trabajando con Ishaq Dar, que pertenece al PML-N y se desempeñó como ministro de Finanzas durante el mandato del ex Primer Ministro Shehbaz Sharif.
Dar se ha opuesto durante mucho tiempo a una devaluación de la rupia paquistaní frente al dólar estadounidense, una postura sobre la cual el FMI ha expresado grave preocupación. Ganó notoriedad por su abierta oposición, tanto en secreto como públicamente, a los requisitos del FMI, que en el pasado habían provocado retrasos en el logro de acuerdos con el prestamista internacional.
Por lo tanto, es posible que los militares se opongan a que Dar encabece el Tesoro.
Es probable que el nuevo ministro de Finanzas tenga vínculos mucho más fuertes con el ejército y pueda actuar de manera más independiente del primer ministro u otros socios de la coalición. Dadas las extremas dificultades económicas y la situación de deuda de Pakistán, esta elección es significativa.
Los próximos días para el nuevo gobierno serán difíciles. No sólo debe salir de la sombra de una elección controvertida y de las acusaciones de Khan, sino que también debe tomar decisiones difíciles para asegurar un nuevo acuerdo de financiación.