El 1 de octubre, Ishiba Shigeru se convirtió en el nuevo Primer Ministro de Japón. Ishiba, conocido desde hace mucho tiempo como parte de la facción anti-mainstream del gobernante Partido Liberal Democrático, finalmente alcanzó la cima de la política japonesa, ganando las elecciones de liderazgo del partido en su quinto intento.
La especialidad de Ishiba es la seguridad. Además de abogar por un cambio en la constitución de Japón para estipular que Japón no debe mantener un ejército, también es conocido por pedir una disuasión más fuerte mediante la creación de una «OTAN asiática» con Estados Unidos y los países del Sudeste Asiático.
Al mismo tiempo, vale la pena señalar que Ishiba también habló sobre la importancia de las opiniones fuera de la corriente principal. Tomemos, por ejemplo, la cuestión de Corea del Norte. Ishiba ha sostenido constantemente que Japón debería buscar un avance a través de la diplomacia en lugar de depender únicamente de la presión y, de hecho, ha presentado propuestas políticas detalladas con ese fin.
Japón no tiene relaciones diplomáticas con Corea del Norte. Ciertamente también tiene relaciones delicadas con otros países, como Rusia. Pero a pesar de la animosidad por la guerra en Ucrania y la disputa territorial, nadie en Japón habla de romper relaciones y, de hecho, Japón sólo impone sanciones económicas limitadas contra Rusia. En cambio, pocos japoneses creen que las relaciones diplomáticas con Corea del Norte estén justificadas. Esto pone de relieve la indignación de Japón por el secuestro de ciudadanos japoneses, la cuestión nuclear y la cuestión de los misiles.
Tokio ha impuesto las sanciones económicas más estrictas del mundo a Corea del Norte. Cuando tuvo lugar la primera cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos en 2018 y se organizaron hasta tres cumbres intercoreanas, el ex primer ministro Abe Shinzo se negó incluso a iniciar el diálogo con Pyongyang. Se olvidó incluso de saludar a Kim Yo Jong, subjefe de departamento del Partido de los Trabajadores de Corea, y a Kim Yong Nam, presidente del Presidium de la Asamblea Popular Suprema de Corea del Norte, cuando estuvieron justo detrás de él en la ceremonia de apertura del Festival de Invierno de PyeongChang. Juegos Olímpicos en Corea del Sur.
Sin embargo, mientras Corea del Norte esté gobernada por una sola persona, no habrá progreso en la resolución de las cuestiones pendientes sin una cumbre con el líder norcoreano Kim Jong Un. En el pasado, Ishiba ha abogado por que Japón y Corea del Norte establezcan oficinas de enlace en sus respectivas capitales. Su posición era que precisamente porque los dos países eran hostiles entre sí, necesitaban canales de comunicación en caso de emergencia.
Durante el mandato de Koizumi Junichiro, quien logró celebrar una cumbre entre Japón y Corea del Norte y recuperar a algunos de los secuestrados, Ishiba se desempeñó como presidente de la Liga Parlamentaria no partidista para la Repatriación Temprana de Ciudadanos Japoneses secuestrados por Corea del Norte. Parece tener una buena comprensión de la complejidad de este problema.
Sin embargo, Ishiba ya no es un polemista en la facción anti-mainstream dentro del partido gobernante. En cambio, como líder japonés, está en condiciones de hacer avanzar la diplomacia hacia Corea del Norte, por lo que la eficacia de sus políticas estará ahora bajo constante escrutinio. El representante de la Asociación de Familiares de Víctimas Secuestradas de Corea del Norte (AFVKN) ha afirmado que el retorno inmediato y completo de todos los secuestrados no es negociable. Para lograrlo, es necesario superar varios obstáculos.
El primer obstáculo es reanudar el contacto entre bastidores con el gobierno de Kim. En enero de 2024, Kim envió un telegrama al ex primer ministro japonés Kishida Fumio para expresarle sus condolencias tras el terremoto de la península de Noto, pero éste se molestó por la falta de cambio de actitud por parte del lado japonés. En marzo, Kim Yo Jong anunció que «Corea del Norte no prestará atención y rechazará cualquier contacto y negociación con Japón». El ministro de Asuntos Exteriores, Choe Son Hui, también hizo una declaración oficial en la que decía: «La RPDC no permitirá ningún intento por parte de Japón». póngase en contacto con Pyongyang”.
Este es el punto de partida de todos los intentos de Ishiba de establecer contacto diplomático con Corea del Norte. En primer lugar, es necesario demostrar que la reanudación de las negociaciones con Japón será beneficiosa para Corea del Norte después de encontrar un canal de negociación eficaz a través del cual este mensaje pueda transmitirse efectivamente a Kim Jong Un.
A continuación, como forma de forzar concesiones por parte de Corea del Norte, el gobierno japonés podría aliviar sus propias sanciones contra Corea del Norte u ofrecer a la Asociación General de Residentes Coreanos en Japón (Chongryon), un grupo de norcoreanos que viven en Japón y que apoya a Corea del Norte, recibe para su escuela norcoreana el mismo apoyo financiero que las escuelas normales de Japón. Por supuesto, ambas medidas sin duda enfrentarían una fuerte oposición del público japonés. En particular, a Ishiba le resultará muy difícil tomar la iniciativa para cambiar la política japonesa antes de que Corea del Norte reciba concesiones.
Además, incluso si se organiza una cumbre Japón-Corea del Norte y se establecen oficinas de enlace, no hay garantía de que todos los secuestrados sean devueltos sanos y salvos. Incluso si algunos supervivientes logran regresar a Japón, la opinión pública aún podría enojarse, con posibles afirmaciones de que el gobierno japonés está «abandonando» a las otras víctimas o con la sensación de que sólo el regreso de todos los secuestrados tendría algún significado. Después de que Koizumi Junichiro lograra recuperar a cinco secuestrados, la desconfianza de Japón hacia Corea del Norte no hizo más que aumentar, tensando aún más las relaciones bilaterales.
En conclusión, cualquier esfuerzo del Japón por mejorar las relaciones con Corea del Norte debe contar con la comprensión del próximo Presidente de los Estados Unidos.
A pesar de estos desafíos, podría lograr mejorar las relaciones bilaterales si Ishiba sigue convencido de que la única manera de llevar la paz al noreste de Asia es a través del diálogo con Corea del Norte, y si él mismo puede demostrar liderazgo y habilidades diplomáticas.
