Un cargador despeja las carreteras en Hamburgo, Nueva York, el 24 de diciembre de 2022. El suburbio de Buffalo y las áreas circundantes se vieron muy afectados por la tormenta de invierno Elliott, con ráfagas de viento de más de 70 millas por hora que azotaron casas y negocios durante el fin de semana del feriado bancario. (Foto de John Normile/Getty Images)
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Una tormenta de nieve «única» ha matado al menos a 55 personas en todo Estados Unidos, incluidas 25 en el condado de Erie, en el oeste de Nueva York, dijeron las autoridades el lunes por la mañana.
Se esperaba que aumentaran las muertes por la monstruosa tormenta a medida que la nieve continuaba cubriendo el condado de Erie, haciendo que las carreteras fueran intransitables en muchas áreas, incluida la mayoría de Buffalo, dijo el ejecutivo del condado, Mark Poloncarz, en una conferencia de prensa.
«Podemos ver algún tipo de luz al final del túnel, pero ese no es el final», dijo Poloncarz. «No estamos allí».
Se espera que la nieve caiga en el condado de Erie el martes por la tarde. Las temperaturas han bajado en todo el país y enormes ventisqueros han atrapado a la gente en sus casas y han dificultado los viajes.
La tormenta, que se extiende desde los Grandes Lagos cerca de Canadá hasta el Río Grande a lo largo de la frontera con México, ha matado al menos a 55 personas, según un recuento del lunes por la mañana de NBC News. Se registraron muertes en 12 estados: Colorado, Illinois, Kansas, Kentucky, Michigan, Missouri, Nebraska, Nueva York, Ohio, Oklahoma, Tennessee y Wisconsin.
La oficina forense del condado de Erie determinó que las 25 muertes allí estaban directamente relacionadas con la ventisca, dijo Poloncarz.
La junta del condado dijo que una «buena parte» de esas muertes ocurrieron en Buffalo, y muchas murieron por problemas cardíacos mientras paleaban o soplaban nieve. Otros fueron encontrados muertos en sus autos. Al menos una persona en el condado de Niagara ha muerto por envenenamiento con monóxido de carbono, dijo.
La ferocidad de la tormenta no se parece a nada que la región haya visto antes, dijo Poloncarz.
«Es una tormenta generacional, cuyo costo total lamentablemente aún no hemos evaluado adecuadamente», dijo.
El lunes por la mañana, una «banda de nieve pesada con efecto de lago» en el área de Buffalo produjo de 2 a 3 pulgadas de nieve cada hora, con acumulaciones de 6 a 12 pulgadas y hasta 1 a 2 pies para los condados de Jefferson y Northern Lewis, el Servicio Meteorológico Nacional dijo en su boletín de las 6:43.
El “efecto lago” ocurre cuando el aire frío fluye sobre el agua del lago descongelada y más caliente, transfiriendo humedad y calor a las partes bajas de la atmósfera. Luego, el aire se eleva para formar nubes, lo que resulta en una intensa nevada.
