Esta semana, el Papa Francisco se embarcó en un viaje de 11 días a Asia que lo llevará a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. El año pasado hubo rumores de que también podría visitar Vietnam después de importantes esfuerzos diplomáticos por parte del Vaticano y Hanoi. El Partido Comunista de Vietnam no ha tenido demasiados problemas para lograr el silencio del Vaticano sobre su represión de las personas religiosas, pero parece que el séquito de Francisco consideró que un viaje a un estado comunista era demasiado para el anciano Papa.
Veremos si se enfrenta a un problema mucho más difícil cuando aterrice en Dili. En septiembre de 2022, la periodista holandesa Tjiyske Lingsma publicó un artículo en De Groene Amsterdammer detallando cómo el obispo Carlos Ximenes Belo, héroe de la independencia de Timor Oriental, ganador del Premio Nobel de la Paz, violó y abusó de niños en las décadas de 1980 y 1990. Un día después de la publicación del artículo, el Vaticano confirmó que conocía las acusaciones desde 2019 y había sancionado a Belo en algún momento de 2020.
Belo, que ahora tiene 74 años, compartió el Premio Nobel de la Paz en 1996 con José Ramos-Horta, más tarde presidente de Timor-Leste. Belo se sintió particularmente honrado por ayudar a sacar del país a dos testigos de una masacre de 1991 para que pudieran testificar ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Timor Oriental se independizó de Indonesia el 20 de mayo de 2002. En octubre de 2002 se reunió en privado con el Papa Juan Pablo II y presentó su dimisión como Administrador Apostólico de Dili, que fue aceptada al mes siguiente. En enero de 2003, Belo abandonó Timor Oriental de forma permanente y al año siguiente se convirtió en «sacerdote auxiliar» en Mozambique, donde, según se informa, «realizó trabajo pastoral dando clases de catecismo a niños y dirigiendo retiros para jóvenes».
Timor Oriental es un país profundamente católico, pero tiene dificultades para afrontar casos históricos de violación infantil. Richard Daschbach, un sacerdote estadounidense, también fue venerado por dirigir un hogar para niños en Timor Oriental durante la ocupación indonesia. En diciembre de 2021, un tribunal de Timor Oriental lo condenó a 12 años de prisión por abusar sexualmente de niñas en el hogar que dirigía. Xanana Gusmão, el político más destacado desde 2002 y ahora primer ministro, defendió al pedófilo condenado. Visitó Daschbach durante su arresto domiciliario e incluso asistió a la fiesta de cumpleaños de Daschbach en la prisión de Becora el año pasado.
La mayoría de los informes sobre la próxima visita del Papa se centran en cómo reaccionarán los timorenses orientales si menciona los crímenes de Belo. La Associated Press citó a un experto en el tema diciendo: “[Daschbach and Belo’s] Su condición de héroe y los factores sociales en Asia, donde la cultura tiende a otorgar mucho poder a los adultos y a las figuras de autoridad, ayudan a explicar por qué estos hombres todavía son reverenciados mientras que casos similares causan indignación en otras partes del mundo”.
Este sólo sería un argumento válido si no supiéramos cuánto tiempo tardaron en salir a la luz otros casos históricos de violación de niños por parte de sacerdotes en Irlanda, Italia, Estados Unidos, Alemania, etc., y también con qué frecuencia las víctimas son todavía se desestima en estas partes del mundo y cómo a los creyentes en estos países no asiáticos todavía les resulta difícil aceptar que sus sacerdotes violaran a niños.
No se trata de si los timorenses orientales pueden aceptar que un héroe nacional sea también un pedófilo pecador. Sí, ciertamente uno debería preguntarse por qué líderes nacionales como el Primer Ministro Gusmão se sienten cómodos asociándose con abusadores de menores condenados. Pero Belo no ha vivido en Timor-Leste desde hace décadas. Actualmente se cree que se encuentra en Portugal y el Vaticano le impide moverse libremente. La justicia no sólo debe ocurrir cuando existe una aprobación pública abrumadora; y tampoco se debe evitar el arrepentimiento público por parte de la Iglesia Católica para no ofender a los crédulos.
Entonces, ¿por qué la Iglesia católica no insta a los fiscales portugueses a abrir procedimientos penales? ¿Por qué el Vaticano no les dijo a los fiscales de Timor Oriental la información que tenía para castigar a Belo? Parece indiscutible que el Vaticano disciplinó a Belo en 2020, pero solo lo reveló al público (y a sus víctimas) dos años después, cuando un periodista dio la noticia. Los ministros del Papa aparentemente pensaron que no era importante dar a conocer esto hasta que sintieron la publicidad. ¿Es este el tipo de transparencia que prometió el Papa Francisco? (Nótese también que la Iglesia católica también guardó silencio sobre las acusaciones contra Daschbach hasta que un tribunal de Timor Oriental lo condenó).
No se trata de cómo la sociedad de Timor Oriental ve a sus héroes nacionales, ni del hecho de que los asiáticos aparentemente reaccionan de manera diferente ante las acusaciones de abuso. Tampoco se trata de que el Papa Francisco tenga que apaciguar a los creyentes de Timor Oriental -que pueden pensar o no que Belo es un pedófilo- o de apaciguar a la élite de Timor Oriental. Incluso si la Iglesia en Timor Oriental no quiere empañar la histórica visita papal hablando de cómo sus propios creyentes violaron a niños, el Papa Francisco debería aterrizar en Dili y pedir perdón a las víctimas y exigir que sus propias instituciones hagan lo mismo.
