El ejército ha sido una fuerza central en la historia de Bangladesh, particularmente en su turbulento panorama político desde la independencia en 1971 hasta la década de 1990. Este período estuvo marcado por golpes, contragolpes, asesinatos y gobiernos militares directos. Sin embargo, desde la década de 1990, el papel abierto de los militares en la política ha disminuido, principalmente debido a dos factores: su participación en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y su participación económica a través de roles civiles e institucionales. Esta dinámica ha jugado un papel crucial en el cambio de la función de los militares en los asuntos estatales, como lo demuestra su papel reservado durante la Revolución de julio de 2024.
En los primeros años de Bangladesh, el ejército emergió como un actor poderoso en medio de la inestabilidad política. El Asesinato del jeque Mujibur Rahman En agosto de 1975 se produjo un punto de inflexión, que marcó el primer golpe militar exitoso en el país. Al golpe le siguió un contragolpe en noviembre de 1975 dirigido por el mayor general Khaled Musharraf, quien intentó brevemente restaurar la disciplina dentro del ejército. Sin embargo, el gobierno de Musharraf duró sólo cuatro días, ya que fue derrocado y asesinado en un contragolpe posterior dirigido por soldados leales al general de división Ziaur Rahman, que estuvo bajo arresto domiciliario durante este período.
El ascenso de Zia al poder como gobernante militar del país preparó el escenario para un período de dominio militar. Sin embargo, su presidencia terminó en 1981 cuando fue asesinado en un fallido golpe de estado orquestado por el mayor general Abul Manzoor. Este asesinato expuso profundas divisiones dentro del ejército, mientras los oficiales competían por el control en medio de lealtades y visiones en competencia para el futuro del país. la era de Teniente general Hussain Muhammad Ershadque asumió el poder en 1982 consolidó aún más el gobierno militar.
El régimen de Ershad, que duró hasta 1990, representó el punto culminante del dominio militar en la política de Bangladesh. Sin embargo, la creciente resistencia popular y la presión internacional finalmente forzaron su renuncia y marcaron el comienzo de un retorno a la democracia parlamentaria.
el año 1988 fue un momento crucial para el ejército de Bangladesh cuando comenzó a contribuir a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. El primer despliegue de personal uniformado del país del sur de Asia fue para monitorear el alto el fuego entre Irán e Irak, lo que marcó el comienzo de un compromiso de larga data con el mantenimiento de la paz global. En las décadas siguientes, las fuerzas de paz de Bangladesh desempeñaron un papel crucial en misiones en todo el mundo, sirviendo en una variedad de capacidades, como brindar seguridad, brindar asistencia médica y construir infraestructura. En diciembre de 2017, Bangladesh se había convertido en uno de los mayores donantes de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU. 7.246 soldados y policías fueron desplegados en 10 misiones el globo. Todavía lo es hoy tercera fuente más grande de fuerzas de paz de la ONU.
Esta participación en misiones de la ONU no sólo fortaleció los estándares profesionales de los militares sino que también trajo importantes beneficios financieros e institucionales. Las misiones proporcionaron a los soldados ingresos estables y exposición internacional, al tiempo que mejoraron la reputación global y la experiencia operativa del ejército.
Más allá de los beneficios financieros y profesionales, las misiones de mantenimiento de la paz cambiaron fundamentalmente las prioridades de los militares. La participación constante en estas misiones redujo la dependencia de la institución de la intervención política como fuente de influencia o recursos. En cambio, los militares ganaron prestigio y estabilidad a través de su papel bajo la bandera azul de las Naciones Unidas, promoviendo un enfoque en el profesionalismo y la cooperación global en lugar de las luchas de poder internas.
Este cambio marcó un cambio con respecto a décadas anteriores, cuando los militares estaban fuertemente involucrados en el volátil panorama político de Bangladesh, salpicado de golpes y contragolpes. Las operaciones de mantenimiento de la paz dieron a las fuerzas armadas una nueva identidad centrada en contribuir a la estabilidad internacional y distanciarse del faccionalismo y la inestabilidad de la política interna.
Al mismo tiempo, el gobierno integró al ejército en la estructura económica de Bangladesh. instituciones dirigidas por militares, Empresas y proyectos –desde el desarrollo de infraestructura hasta las instituciones educativas– abrió nuevas oportunidades para el compromiso económico. Organizaciones como el Batallón de Acción Rápida (RAB) también permitieron a los militares mantener cierta influencia sobre la administración civil sin dominar abiertamente la política. Estos incentivos duales –responsabilidades internacionales de mantenimiento de la paz y oportunidades económicas internas– crearon un interés militar creado en mantener la estabilidad y evitar la participación política directa.
La breve intervención militar en 2007-2008 reflejó su papel cambiante. A diferencia de épocas anteriores, los militares no tomaron el control directo, sino que apoyaron a un gobierno interino en tiempos de estancamiento político. Esta intervención estuvo determinada tanto por factores internos como por la geopolítica internacional. El contexto posterior al 11 de septiembre vio Mayor control de los movimientos islamistas.y – con eso consentimiento tácito de los Estados Unidos, el Reino Unido y la India – El gobierno interino disolvió la alianza política islamista liderada por Khaleda Zia. Esta intervención finalmente allanó el camino para que la Liga Awami de Sheikh Hasina regresara al poder y estableciera un largo período de dominio político.
Durante la Revolución de julio de 2024, el ejército estuvo bajo una presión significativa para intervenir a medida que aumentaban las protestas antigubernamentales. Mientras que el El ejército fue desplegado para mantener el orden.sus acciones fueron reservadas. Los informes así lo sugieren que los militares inicialmente utilizaron sólo una fuerza muy limitada, pero aparentemente se retiraron bajo la presión de los medios de comunicación internacionales y las organizaciones de derechos humanos. Parece que el Miedo a poner en peligro sus capacidades de mantenimiento de la paz de la ONU –fundamental tanto para la reputación institucional como para el beneficio financiero personal– sirvió como un poderoso elemento disuasorio.
Otro factor crucial fue el liderazgo del general Waker Uz Zaman, quien se abstuvo de tomar el poder a pesar de los llamados públicos a una intervención militar. Su decisión reflejó el reconocimiento de los costos a largo plazo del gobierno directo en un país políticamente inestable y económicamente frágil. A diferencia de líderes anteriores que veían los golpes como un medio para afirmar el control, Zaman priorizó la reputación internacional y los intereses económicos de los militares sobre los beneficios políticos de corto plazo.
Sin embargo, la evolución del papel del ejército en Bangladesh -de un actor político dominante a una institución profesional y económicamente comprometida- tiene sus raíces en las lecciones de la historia. Los asesinatos de Mujib, Zia, Manzoor y Musharraf, así como los ciclos de golpes y contragolpes, pusieron de relieve los peligros del faccionalismo interno y la inestabilidad del gobierno militar directo. Estas experiencias, sumadas a las oportunidades que presentan las misiones de mantenimiento de la paz y la integración económica, han cambiado fundamentalmente las prioridades de los militares.
Hoy en día, el ejército sigue siendo un actor importante en el arte de gobernar de Bangladesh, pero su papel está determinado por intereses económicos y profesionales más que por el dominio político. La Revolución de Julio subrayó este cambio y demostró que la moderación militar no era sólo una cuestión de liderazgo individual sino un reflejo de cambios institucionales más amplios. Los incentivos gemelos de la rendición de cuentas internacional y la integración económica interna han creado un marco que impide la intervención política directa y garantiza que el ejército opere dentro de los límites de una institución profesional y conectada globalmente.
Si bien no está exento de desafíos, este legado representa un cambio significativo con respecto a los años turbulentos de golpes y asesinatos y marca un nuevo capítulo en el papel del ejército en la gobernanza y el desarrollo de Bangladesh.
