El Parlamento Europeo aprobó el martes por abrumadora mayoría una nueva ley que impide la importación y distribución de bienes fabricados mediante trabajo forzoso. Los defensores de los uigures dijeron que la medida ayudaría a frenar el uso de trabajo forzoso por parte de China en el extremo occidental de Xinjiang.
La normativa sobre trabajo forzoso, que impone la carga de la prueba a la UE y no a las empresas, fue adoptada por 555 votos contra 6 y 45 abstenciones.
La ley permite a las autoridades de los estados miembros de la UE y a la Comisión Europea investigar productos, cadenas de suministro y fabricantes sospechosos. Los productos que determinen que se fabrican mediante trabajo forzoso no se pueden vender en la UE, ni siquiera en línea, y serán confiscados en la frontera.
Los fabricantes de productos prohibidos deben retirar sus productos del mercado interior de la UE y donarlos, reciclarlos o destruirlos. Las empresas que no cumplan pueden ser multadas.
Los activistas uigures acogieron con agrado la medida, aunque no prohíbe explícitamente los productos elaborados con trabajo forzoso uigur, y algunos señalaron fallas.
«La aprobación de esta ley también envía una fuerte señal a las empresas chinas que hacen negocios en Europa y que continuamente se han beneficiado del trabajo forzoso uigur a pesar de las repetidas advertencias», dijo Dolkun Isa, presidente del Congreso Mundial Uigur (WUC).
Los 27 países de la UE ahora deben aceptar el reglamento para que entre en vigor, una medida que es en gran medida una formalidad. Después de la ratificación, tienen tres años para implementar la ley.
Oportunidad perdida
Zumretay Arkin, director de promoción global de WUC, calificó el voto del Parlamento como positivo, pero dijo que la UE había «perdido una oportunidad crucial para acordar un instrumento que podría combatir significativamente el trabajo forzoso cuando el gobierno es el perpetrador, como en la región uigur de China. » «
«Damos la bienvenida a este hito, pero enfatizamos que todas las orientaciones, políticas y consideraciones relacionadas se prepararán en el momento de la investigación de los casos para que la regulación pueda prohibir efectivamente los productos fabricados utilizando trabajo forzoso impuesto por el Estado», dijo en un comunicado. el periódico Anti-Slavery International, con sede en Londres.
A la ley le faltan disposiciones clave que habrían aumentado su efectividad, incluido un método de reparación para las víctimas del trabajo forzoso, dijo el grupo de derechos humanos que trabaja para poner fin a la esclavitud moderna.
Una ley similar entró en vigor en Estados Unidos en 2021, prohibiendo las importaciones de bienes fabricados mediante trabajo forzoso en Xinjiang, donde el gobierno estadounidense ha dicho que China está cometiendo genocidio contra los 11 millones de uigures, en su mayoría musulmanes.
Beijing ha negado las acusaciones de abusos contra los derechos humanos en Xinjiang, a pesar de pruebas contundentes de que ha detenido a aproximadamente 1,8 millones de uigures y otros turcos en campos de «reeducación», donde recibieron capacitación en diversas habilidades y fueron obligados a trabajar en fábricas para Trabaja en todo, desde productos químicos y ropa hasta piezas de automóviles.
El Parlamento Europeo aprobó una resolución en junio de 2022 diciendo que el trato de China a los uigures y otros grupos musulmanes en Xinjiang constituía un crimen contra la humanidad y representaba una «seria amenaza de genocidio».
“Menos dientes”
La ley de la UE tiene «significativamente menos fuerza» que la ley estadounidense para impedir el trabajo forzoso de los uigures, pero el punto conflictivo será la forma en que la implementen las autoridades investigadoras, dijo Adrian Zenz, investigador principal y director de estudios sobre China de Victims of Communism. en la Fundación Washington Memorial.
El reglamento de la UE contiene una disposición que requiere que la UE siga las definiciones y estándares de trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que ha publicado directrices actualizadas con disposiciones que podrían abordar el trabajo forzoso uigur en Xinjiang, dijo Zenz.
Una de las nuevas disposiciones establece que es mejor considerar el trabajo forzoso impuesto por el Estado como un riesgo y no como un caso específico. Esto indica que el trabajo forzoso impuesto por el Estado representa un riesgo generalizado en toda la región objetivo que es difícil o imposible de evaluar en ciertas situaciones, como lugares donde no existe libertad de expresión, dijo.
“Existe la posibilidad de que el [European] La Comisión podría en su investigación… establecer trabajo forzoso sin tener que probar cada eslabón de cada cadena de suministro, al encontrar que esta región no coopera, no proporciona información precisa y está en línea con lo que las directrices de la OIT sobre el estado «impusieron trabajo forzoso». El trabajo de parto se evalúa mejor como un riesgo sistémico”, dijo.
«Esto aumenta las posibilidades de una implementación más eficaz».
La adopción del Reglamento sobre trabajo forzoso se produce antes de la votación esperada del Parlamento Europeo esta semana sobre la Directiva de diligencia debida sobre sostenibilidad corporativa, que impone responsabilidad legal a las empresas relacionadas con violaciones ambientales y de derechos humanos en sus cadenas de suministro.
“En conjunto, estas leyes enviarán una fuerte señal a los trabajadores de todo el mundo de que la UE no tolerará el trabajo forzoso”, dijo Anti-Slavery International.
Editado por Malcolm Foster.