El partido gobernante del antiguo primer ministro camboyano Hun Sen obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales del domingo, un resultado casi asegurado gracias a la represión e intimidación de la oposición en una votación que los críticos calificaron de farsa de la democracia.
Seis horas después del cierre de las urnas, el Comité Nacional Electoral dijo que el 84,6 por ciento de los votantes habilitados habían emitido su voto. Sok Eysan, portavoz del Partido del Pueblo Camboyano (CPP) de Hun Sen, dijo que esperaba que su partido obtuviera entre el 78 y el 80 por ciento de la participación total.
«No tengo resultados sobre la distribución de escaños, pero en este momento puedo decir que el gobernante Partido Popular de Camboya obtuvo una victoria aplastante», dijo a Associated Press, aunque no se ha publicado ningún recuento oficial de votos.
Fresh News, un servicio de noticias en línea camboyano conocido por sus estrechos vínculos con el gobierno de Hun Sen, informó en su sitio web el domingo por la noche que el Partido Popular de Camboya había obtenido 120 escaños en la Asamblea Nacional y el partido monárquico FUNCINPEC había ganado cinco, según resultados no oficiales.
La Unión Europea, Estados Unidos y otros países occidentales se habían negado a enviar observadores electorales a las elecciones con el argumento de que las elecciones no tenían las condiciones para ser consideradas libres y justas. Esto dejó a los funcionarios internacionales de Rusia, China y Guinea-Bissau observando cómo votaba Hun Sun poco después de que se abrieran los colegios electorales en su distrito natal en las afueras de la capital, Phnom Penh.
Levantó su boleta para que todos la vieran antes de colocarla en la caja de metal plateado y salir de la estación. Hizo una pausa para tomar selfies y estrechar la mano de los seguidores afuera.
Hun Sen, el líder con más años de servicio en Asia, ha consolidado constantemente su poder durante los últimos 38 años con poderosas tácticas. Pero a la edad de 70 años, ha propuesto entregar el cargo de primer ministro a su hijo mayor, Hun Manet, para el próximo mandato de cinco años, quizás tan pronto como el primer mes después de las elecciones.
Hun Manet, de 45 años, tiene una licenciatura de la Academia Militar de EE. UU. en West Point y una maestría de la Universidad de Nueva York y un doctorado. de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. Actualmente es el jefe del ejército camboyano.
Sin embargo, a pesar de su educación occidental, los observadores no esperan cambios políticos inmediatos con respecto a los de su padre, quien ha acercado a Camboya cada vez más a China en los últimos años.
«No creo que nadie espere que Hun Sen desaparezca de alguna manera una vez que Hun Manet sea primer ministro», dijo Astrid Norén-Nilsson, experta en Camboya de la Universidad de Lund en Suecia. «Creo que es probable que trabajen en estrecha colaboración y no creo que haya una gran diferencia en su postura política, incluida la política exterior».
Hun Manet es parte de lo que probablemente sea un cambio generacional más amplio. El gobernante Partido Popular de Camboya planea ocupar la mayoría de los puestos ministeriales con líderes más jóvenes.
«Ese será el gran cambio de guardia, eso es lo que estoy viendo», dijo Norén-Nilsson. «Se trata de la transición, se trata de quién entra y en qué posiciones están».
En el colegio electoral donde Hun Sen emitió su voto, el votante Nan Sy, él mismo exdiputado de un partido monárquico más pequeño, dijo que el principal problema para él era la estabilidad.
«Sin estabilidad, no podemos hablar de educación, no podemos hablar de desarrollo», dijo el hombre de 59 años, sin decir por quién votó.
Los informes de protestas antielectorales fueron pocos, pero el portavoz de la Policía Nacional de Camboya, Gen Khieu Sopheak, dijo que se buscaba a 27 personas por usar un canal de chat de Telegram para instar a los votantes a falsificar sus boletas. Dijo que también hubo dos arrestos en los colegios electorales.
Hun Sen era un comandante de nivel medio de los Jemeres Rojos comunistas radicales y responsable del genocidio en la década de 1970 antes de desertar a Vietnam. Cuando Vietnam expulsó del poder a los Jemeres Rojos en 1979, rápidamente se convirtió en un alto miembro del nuevo gobierno camboyano instalado desde Hanoi.
Un político astuto ya veces despiadado, Hun Sen ha afirmado su poder como autócrata dentro de un marco nominalmente democrático.
El dominio absoluto de su partido sobre el poder flaqueó en las elecciones de 2013, en las que el opositor Partido de Salvación Nacional de Camboya (CNRP) obtuvo el 44 por ciento de los votos frente al 48 por ciento del CPP. Hun Sen respondió a la llamada de atención tomando medidas enérgicas contra los líderes de la oposición, principalmente a través de tribunales benévolos, que finalmente disolvieron el partido después de las elecciones locales de 2017, cuando volvió a tener un buen desempeño.
Antes de las elecciones del domingo, el Comité Electoral Nacional prohibió participar en las elecciones al Candlelight Party, el sucesor no oficial del CNRP y el único otro candidato capaz de presentar un desafío creíble, por motivos formales.
Si bien los métodos aseguraron efectivamente otra victoria aplastante para Hun Sen y su partido, generaron críticas generalizadas de los grupos de derechos humanos.
Human Rights Watch dijo que «las elecciones se parecían poco a un proceso democrático real», mientras que la Red Asiática para Elecciones Libres, una organización que agrupa a casi 20 ONG regionales, dijo que el Comité Nacional de Elecciones había mostrado un «claro sesgo» contra el CPP al excluir al Partido Candlelight.
«Tal descalificación exacerba aún más el entorno político desequilibrado e injusto, dejando un margen mínimo para que los votos de la oposición compitan en pie de igualdad con el partido gobernante», dijo el grupo en un comunicado conjunto.
“Además, la reducción del espacio disponible para la sociedad civil y los ataques dirigidos contra activistas y defensores de los derechos humanos son motivo de grave preocupación. El estrechamiento del espacio cívico socava la participación activa de la sociedad civil en el proceso electoral sin tener que temer represalias”.
Después de la forma «enormemente impopular» en la que se neutralizó a la oposición en 2018, hubo pocas señales de un descontento popular generalizado esta vez, dijo Norén-Nilsson, porque Hun Sen y el CPP han realizado un trabajo muy efectivo durante los últimos cinco años para hacer que muchos camboyanos se sientan parte de un nuevo proyecto nacional.
La estrategia incluyó mensajes cuidadosos con lemas amplios como «pequeño país, gran corazón» y poca charla sobre política, dijo.
“Es realmente sorprendente cómo el CPP logró al menos ganar aceptación por lo que estamos viendo ahora”, dijo. «Donde antes la gente pensaba que el vaso estaba medio vacío, ahora está medio lleno, así que te enfocas más en lo que tienes que en lo que no tienes».
Con el Partido de la Luz de las Velas fuera de carrera, se esperaba que el mayor beneficiario de un voto anti-CPP fuera Funcinpec, el partido realista cuyo nombre es un acrónimo francés difícil de manejar para el Frente Nacional por una Camboya Independiente, Neutral y Cooperativa.
El partido fue fundado en 1981 por Norodom Sihanouk, el ex rey de Camboya, y derrotó al CPP en las elecciones de la ONU de 1993, pero su hijo Norodom Ranariddh finalmente se vio obligado a aceptar un cargo de copresidente con Hun Sen.
