El patrón de los ataques aéreos de China en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) del suroeste de Taiwán ha cambiado desde nuestros dos últimos comentarios en estas páginas en octubre y noviembre de 2021. Hemos visto una pausa de dos meses en el despliegue de aviones de guerra antisubmarina y reconocimiento marítimo (ASW-MP) KQ-200 que volaban en ADIZ de Taiwán.
Según el Ministerio de Defensa de Taiwán (MND), el último despliegue registrado de un KQ-200 ASW-MPA en ADIZ de Taiwán tuvo lugar el 1 de marzo de 2022 como parte de una redada que también incluyó un avión KJ-500 Air Warning and Control (AEW&C), un avión Y-8 Electronic Warfare (EW), dos aviones de combate J-16 y un helicóptero Z-9 ASW. Después de la pausa de dos meses, el KQ-200 reapareció 3 de mayo. Desde entonces, el tipo ha vuelto a estar involucrado en ADIZ, en el suroeste de Taiwán, casi a diario, a menudo junto con embarcaciones de superficie y sus helicópteros ASW (ver aquí y aquí).
La falta total de incursiones de KQ-200 en ADIZ, suroeste de Taiwán, durante los dos meses del 1 de marzo al 3 de mayo fue un cambio drástico en el patrón con respecto al año pasado, cuando el KQ-200 era el intruso más ubicuo. En 2021, el Ejército Popular de Liberación (EPL) realizó un total de 165 incursiones de KQ-200 a ADIZ, en el suroeste de Taiwán, un promedio de 14 incursiones por mes. En enero y febrero pasados se produjeron 16 y 12 salidas de KQ-200, respectivamente, números muy cercanos a las salidas mensuales promedio del año pasado. Esto muestra una tasa bastante alta de implementación durante el período de estudio, con una interrupción cada dos días. Extraído de una flota pequeña, el tipo ha demostrado una buena disponibilidad operativa y confiabilidad hasta este punto.
Entonces, ¿qué explica la ausencia del KQ-200 en los últimos dos meses?
El 6 de marzo, el analista marino con sede en Vietnam, Duan Dang, reveló en su boletín substack South China Sea Brief que los simulacros militares anunciados apresuradamente por China en el Golfo de Tonkin estaban a mitad de camino entre Sanya de Hainan y la ciudad vietnamita de Hue el 4 de marzo, un pretexto para la búsqueda. y operaciones de rescate (SAR) para un avión KQ-200 de la Fuerza Aérea Naval del EPL que se estrelló en el Mar de China Meridional al suroeste de Sanya el 1 de marzo.
El 9 de marzo, Dang informó en su boletín que China había desplegado guardacostas y embarcaciones de investigación con equipos especializados de escaneo del fondo marino y sumergibles en el «área de ejercicio» y que «se estaban moviendo lentamente en áreas pequeñas, lo que sugiere que se están moviendo hacia». «en una misión de búsqueda». También señaló que docenas de otros barcos de la Armada también patrullaban constantemente el área.
El 10 de marzo, la Oficina de Seguridad Nacional de Taiwán presentó un informe a los legisladores confirmando el relato de Dang de que el avión se estrelló en el Mar de China Meridional a principios de marzo.
El EPL no ha confirmado la pérdida del KQ-200, pero los informes oficiales chinos dicen que se han celebrado funerales para al menos siete pilotos y miembros de la tripulación del EPL que murieron cuando su avión se estrelló en el Mar de China Meridional a principios de marzo.
El EPL no realizó incursiones en ADIZ de Taiwán durante cuatro días después del accidente, la pausa más larga entre incursiones desde una brecha de 10 días a fines de julio y principios de agosto de 2021. Además, no se informó que ningún KQ-200 invadiera ADIZ de Japón en el Mar de China Oriental. , con la última incursión conocida de este tipo en ADIZ de Japón el 28 de febrero.
Ahora parece evidente que el PLA dejó en tierra toda su flota de aviones KQ-200 en respuesta al accidente. Se sabe que las autoridades chinas han tomado medidas drásticas en incidentes similares, como hemos visto en el caso del reciente accidente del Boeing 737-800 de China Eastern Airlines en China y los dos accidentes fatales del Boeing 737-Max en Indonesia y Etiopía antes de eso. Sin embargo, el incidente no ha afectado los despliegues de otras variantes basadas en el fuselaje Shaanxi Y-8 y -9, con datos MND taiwaneses que muestran despliegues continuos de las variantes AEW&C, ISR y ECM del avión (ver, por ejemplo, aquí, aquíy aquí).
China recurrió al uso de helicópteros con capacidad ASW que operan desde buques de superficie PLAN para compensar el aterrizaje de la flota KQ-200. Después del accidente, el EPL realizó cinco incursiones utilizando helicópteros ASW. Ese 15 de marzo El despliegue contó con el helicóptero Z-9 encargado de la misión antisubmarina durante la incursión 18 de marzo Un helicóptero Ka-28 ASW más antiguo estuvo involucrado. Abril también vio dos incursiones que involucraron al helicóptero Z-9 en un papel ASW (ver aquí y aquí) y otro con un Ka-28 (cf. aquí). Cabe destacar que las patrullas de combate y el apoyo de guerra electrónica también estuvieron presentes en muchas de las redadas registradas.
Los helicópteros ASW están desplegados lejos de la costa china, lo que sugiere que vuelan desde barcos PLAN en la región. La flota de fragatas, destructores y barcos de asalto anfibios de China, que se expande rápidamente, es capaz de transportar estos helicópteros. También es de destacar que los helicópteros Z-9 y Ka-28 ASW operaron en la misma área que su contraparte de ala fija, el KQ-200, a medio camino entre la isla de Pratas y Taiwán propiamente dicho, sobre la pendiente del Mar de China Meridional ( ver aquí, aquí y aquí). Este teatro de operaciones sugiere un fuerte enfoque en la guerra antisubmarina: buscar y perseguir submarinos extranjeros a lo largo de la pendiente del Mar de China Meridional, o entrenamiento práctico y ejercicios con el mismo efecto.
El despliegue de los Z-9 y Ka-28 con base en barcos como parte de formaciones de aviones más grandes del EPL puede indicar un mayor grado de coordinación y «comunidad» entre la Fuerza Aérea del EPL y el PLAN previsto por el presidente Xi Jinping. Sin embargo, el hecho de que el EPL pudiera montar solo cinco salidas ASW de ala rotatoria durante la ausencia de dos meses del KQ-200 en comparación con el promedio mensual de 14 salidas del avión KQ-200 antes del accidente sugiere que dejar en tierra el El tipo probablemente tuvo graves consecuencias operativas para el EPL.
Hay límites en cuanto a qué tan bien los barcos de superficie PLAN con sus helicópteros ASW orgánicos pueden reemplazar la falta del KQ-200. En general, es aconsejable desplegar una variedad de capacidades, incluidas las aeronaves ASW de ala fija (como el KQ-200) junto con los combatientes de superficie equipados con sonar activo y pasivo de la Armada y sus activos ASW orgánicos de ala giratoria. Los aviones ASW de ala fija aumentan la distancia entre los activos defendidos y los posibles submarinos enemigos. De manera similar, una plataforma ASW de ala fija ofrece un tiempo significativo en la estación, cubre un área marítima mucho más grande y puede desplegar una mayor cantidad de sonobuys lanzados desde el aire en un área de búsqueda más grande que un helicóptero basado en un barco.
Según lo que se puede analizar a partir de fuentes abiertas, el PLA realiza ejercicios coordinados que incluyen capacidades ASW de ala fija y giratoria, así como embarcaciones de superficie equipadas con sonar. El uso particularmente intenso de activos ASW aerotransportados en la búsqueda y persecución de submarinos enemigos probablemente se base en gran medida en la doctrina ASW de los Estados Unidos.
Desde principios de mayo, el KQ-200 volverá a sus habituales «cotos de caza» en los cuellos de botella marítimos críticos. El mayor despliegue de helicópteros ASW y embarcaciones de superficie junto con la plataforma ASW de ala fija dedicada indica un entrenamiento antisubmarino del EPL intensificado en y alrededor del Canal Bashi y el Mar de Filipinas. Será importante para nosotros continuar monitoreando el desarrollo de las capacidades y el entrenamiento antisubmarinos del EPL, una brecha de capacidad conocida que se está abordando con creciente vigor.
