Tras la retirada del ejército ruso de Kherson a la orilla este del río Dniéper de Ucrania el 13 de noviembre de 2022, las fuerzas ucranianas desplegaron receptores de satélite Starlink para permitir que los civiles se conectaran en la Plaza de la Independencia.
Metin Atkas | Agencia Anadolu | imágenes falsas
WASHINGTON – El Pentágono anunció el jueves que acordó comprar terminales de Internet satelital Starlink de SpaceX de Elon Musk para usar en Ucrania mientras Kiev continúa defendiéndose de una invasión rusa a gran escala.
“Continuamos trabajando con una serie de socios globales para garantizar que Ucrania tenga las capacidades satelitales y de comunicaciones que necesita. Las comunicaciones por satélite constituyen una capa importante en la red de comunicaciones general de Ucrania, y el ministerio contrata a Starlink para servicios de este tipo”, dijo el Pentágono en un comunicado a CNBC.
El Pentágono se negó a ofrecer más detalles del contrato, incluido el precio, el alcance y el cronograma de la entrega.
«Debido a preocupaciones de seguridad operativa y la naturaleza crítica de estos sistemas, actualmente no tenemos información adicional sobre capacidades, contratos o socios específicos que podamos proporcionar», continúa el comunicado.
Bloomberg informó por primera vez sobre el contrato el jueves. SpaceX no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
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Las primeras terminales Starlink en Ucrania llegaron cuatro días después de que las tropas rusas cruzaran la frontera del país en lo que se convirtió en el mayor ataque aéreo, terrestre y marítimo en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El ministro digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, quien previamente le preguntó a Musk sobre la capacidad en Twitter, publicó que Starlink está «aquí» en Ucrania, con una muestra de fotos más de dos docenas de cajas en la parte trasera de un camión.
Musk dijo en octubre que SpaceX no podía financiar el uso de las terminales Starlink del país «indefinidamente» con sus propios recursos después de que un informe de CNN dijera que la compañía había pedido al Pentágono que pagara la factura.
Los funcionarios occidentales han acogido previamente la decisión de Musk de llevar Internet de Starlink a Ucrania, citando el bombardeo colosal e indiscriminado de Rusia contra la infraestructura civil que ha dejado sin comunicaciones a gran parte del país.
Sin embargo, según los informes, Musk le dijo al Pentágono en octubre que ya no financiaría terminales Starlink en Ucrania mientras el país se prepara para capear los duros meses de invierno. El multimillonario luego ofreció una reversión.
«Nunca tuvo la intención de ser utilizado como un arma»
Starlink es la red global de SpaceX de más de 4000 satélites, que brinda servicios a más de 50 países. La empresa ha ampliado Starlink a más de 1,5 millones de clientes y lanza varios satélites adicionales semanalmente para expandir las capacidades de la red. Estados Unidos ha aprobado un plan para ampliar hasta 7.500 satélites en órbita.
SpaceX ha ampliado constantemente la oferta de productos de Starlink en los últimos años, vendiendo servicios a clientes residenciales, comerciales, de vehículos recreativos, marítimos y aeroespaciales.
A principios de este año, la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo que la compañía estaba «realmente emocionada de poder brindar conectividad a Ucrania y apoyarlos en su lucha por la libertad», pero enfatizó que Starlink «nunca tuvo la intención de ser un arma».
“Los ucranianos lo explotaron de una manera que no fue intencional y no fue parte de un acuerdo, por lo que tenemos que trabajar en eso en Starlink”, dijo Shotwell en febrero.
Shotwell agregó que el uso de Starlink por parte de Ucrania como sistema de comunicaciones estaba «bien para los militares, pero nuestra intención nunca fue que lo usaran con fines ofensivos».
En particular, se refirió a los informes sobre el uso de Starlink por parte de Ucrania «en drones». Los soldados ucranianos han descrito el uso de Starlink para conectar drones e identificar y destruir objetivos enemigos, informó el Times de Londres en marzo de 2022.
“No entraré en detalles; hay cosas que podemos hacer para limitar su capacidad de hacer eso… hay cosas que podemos hacer y hemos hecho», dijo Shotwell.