El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, fue recibido el martes por el rey Carlos III de Gran Bretaña al inicio de una visita de estado destinada a fortalecer los lazos comerciales y de defensa entre los dos países. y una guardia militar de honor.
El gobierno británico espera que la visita formal de tres días del líder coreano ayude a cimentar una «inclinación del Indo-Pacífico» en sus políticas exterior y comercial.
El rey y la reina Camilla saludaron a Yoon y a la primera dama Kim Keon-hee en Horse Guards Parade, un desfile militar en el centro de Londres. El heredero al trono, el príncipe Guillermo, y los ministros del gobierno también asistieron a la ceremonia de bienvenida, donde el rey y el presidente inspeccionaron filas de soldados de la Guardia Escocesa con túnicas grises y sombreros de piel de oso.
La pareja visitante viajó hasta el Palacio de Buckingham en un carruaje tirado por caballos a lo largo de una avenida bordeada de banderas británicas y coreanas. El rey ofrecerá un banquete estatal para sus invitados el martes por la noche en el palacio.
Yoon también se dirigirá al Parlamento el miércoles y mantendrá conversaciones con el primer ministro Rishi Sunak centradas en comercio, tecnología y defensa. Un acuerdo de defensa exige que las armadas de los dos países trabajen juntas para frenar el contrabando y hacer cumplir las sanciones de la ONU impuestas a Corea del Norte para frenar sus ambiciones de armas nucleares.
Mientras Yoon estaba en Londres, Corea del Norte lanzó un cohete en lo que parecía ser su tercer intento de poner en órbita un satélite espía militar. Pyongyang está comprometido a construir un sistema de vigilancia espacial y está buscando apoyo técnico de Rusia en sus esfuerzos.
Los funcionarios británicos y coreanos también iniciarán formalmente conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio «actualizado» para reemplazar su acuerdo actual, que replica en gran medida los acuerdos que tenía el Reino Unido antes de abandonar la Unión Europea.
Gran Bretaña ha iniciado conversaciones comerciales con varios países desde que abandonó la UE en 2020, aunque solo ha cerrado acuerdos con Australia y Nueva Zelanda. El Reino Unido también se ha unido al Acuerdo de Asociación Transpacífico Integral y Progresista (CPTPP), un bloque comercial de Asia y el Pacífico que incluye a Japón y otras 10 naciones.
Se espera que Sunak y Yoon firmen un acuerdo para cooperar en defensa y tecnología, incluida la inteligencia artificial. El Reino Unido organizó la primera cumbre internacional sobre seguridad de la IA este mes y Corea del Sur planea celebrar un evento de seguimiento el próximo año.
Gran Bretaña también planea invertir en la fabricación de semiconductores de Corea del Sur como parte de un esfuerzo internacional para diversificar el suministro de componentes informáticos clave. Muchos de los chips avanzados se fabrican en Taiwán, y la pandemia de coronavirus y una China cada vez más asertiva han aumentado las preocupaciones sobre los suministros futuros.
Sunak dijo que los acuerdos alcanzados durante la visita de Yoon «impulsarían la inversión, impulsarían el comercio y construirían una amistad que no sólo apoye la estabilidad global sino que también proteja nuestros intereses y resista la prueba del tiempo».
